Pourquoi presque tous les chiens peuvent suivre un entraînement d’agilité

Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous imaginez un chien en train de faire de l’agility ? Un grand border collie qui glisse gracieusement à travers un parcours d’obstacles ? Un svelte sprinter qui coupe les virages avec une coordination enviable ? Vous n’avez pas tort. L’agility canine a une longue histoire en tant que sport de compétition pour certaines races de chiens, mais l’entraînement à l’agility peut être une excellente activité à faire ensemble, que vous visiez ou non la médaille d’or. 

Jordyn Baker le sait mieux que quiconque. Cette étudiante de 19 ans de l’Université du sud du Maine pratique l’agility depuis l’âge de 12 ans et participe désormais à des compétitions d’agility dans le monde entier avec son chien de sauvetage, Bentli. Elle est la fondatrice de Glorious Agility , près de Portland, dans le Maine, où elle donne des cours sur tous les sujets, de l’introduction aux bases de l’agility jusqu’aux cours avancés. 

Baker a parlé avec Pet Pals Care des nombreux avantages de l’entraînement d’agilité, des chiots qui devraient être exclus de celui-ci et de l’évolution du paysage des champions d’agilité. Remarque : les réponses ont été légèrement modifiées pour plus de clarté et de longueur 

L’entraînement à l’agilité est synonyme de temps de complicité

« L’entraînement d’agilité est un excellent moyen de créer une meilleure relation entre vous et votre chien. C’est un entraînement vraiment significatif. La principale raison pour laquelle je le recommande est le lien que vous créez lorsque vous consacrez toutes ces heures à l’entraînement. Rien d’autre n’est comparable à cela. »

Il n’y a pas d’âge requis ni de limite

« Les bases classiques peuvent être enseignées à tout âge, car elles n’incluent pas de véritables exercices de saut ou d’équipement de contact, car nous voulons être doux avec les articulations de notre chiot. Je commence mon entraînement de base presque dès qu’un chiot rentre à la maison. Mon border collie a commencé à apprendre à cibler et à chasser des jouets d’une manière qui est utile pour l’agilité lorsqu’elle avait 10 semaines. »

L’entraînement à l’agilité peut aider à résoudre les problèmes de comportement

« Je pense que les gens qui ne pratiquent pas l’agility et qui possèdent peut-être des races très énergiques seraient surpris de voir à quel point un sport comme l’agility peut aider à résoudre d’autres problèmes que rencontre leur chien. Si votre chien saute sur les murs toute la journée, un sport comme l’agility, qui nécessite beaucoup d’entraînement et le fait courir vite, pourrait l’aider. » 

Certaines races devraient y arriver plus facilement que d’autres

« Je déconseille l’entraînement complet à l’agilité pour les races brachycéphales , comme les carlins, les bouledogues français, les vieux bouledogues anglais, etc. Ces chiens à face plate sont génétiquement modifiés pour ne pas pouvoir respirer. Je travaille avec plusieurs carlins sur un entraînement canin normal et j’ajoute de temps en temps des éléments d’agilité, comme un saut de 10 cm ou un tour autour d’un cône, et ces chiens sont géniaux. En ce qui concerne les niveaux élevés d’agilité où vous courez six parcours par jour lors d’un événement, je ne pense pas qu’ils résisteraient. »

L’agilité n’est pas pour les chiens agressifs

« Je déconseille à 100 % de faire de l’agility avec un chien qui a une véritable agressivité envers les humains ou envers les chiens. La nature du sport fait qu’il est difficile pour un chien agressif (pas réactif), mais véritablement agressif, de s’épanouir. L’environnement dans lequel vous vous trouvez en agility va être très difficile pour ces chiens de se sentir à l’aise. Ne jetez pas votre chien par-dessus bord et ne le mettez pas dans une situation vraiment effrayante juste parce que vous voulez faire de l’agility. Certains chiens préfèrent vraiment être simplement des animaux de compagnie, et il n’y a rien de mal à cela. »

Il n’y a pas d’exigence de taille pour l’agilité

« Il y a de très bons chihuahuas en agility. J’en connais deux, et l’un d’eux était à Westminster, qui est une très grande exposition canine. »

Connaître les commandes de base avant de commencer l’agilité

« Je pense qu’il est préférable que le propriétaire d’un chien qui vient à mes cours sache comment s’asseoir et se coucher. Bien sûr, nous allons travailler sur cela dans des environnements stimulants où il y a cinq autres chiens autour, mais vous devez avoir les bonnes manières de base et une certaine formation sur le chien. »

Trouvez le professeur qui vous convient

« Je suis très attaché à l’entraînement par renforcement positif et je pense que tous ceux qui sont venus me voir pour une formation l’ont également été. Surtout si vous travaillez à des niveaux d’entraînement inférieurs, faites des recherches sur la personne avec laquelle vous vous entraînez et voyez si ses valeurs correspondent aux vôtres. »

L’entraînement d’agilité à faire soi-même est possible

« Vous pouvez tout à fait créer un parcours d’agilité en achetant simplement des morceaux de PVC dans une quincaillerie. Il existe de nombreux articles en ligne qui parlent d’équipements d’agilité à faire soi-même pour les personnes ayant un budget limité. Je me suis entraînée toute seule pendant plus de deux ans parce que j’avais 12 ans. Je viens d’une famille qui vit d’un salaire à l’autre et ce n’est pas un sport bon marché, donc je n’ai pas pu faire beaucoup de choses que les autres juniors ont l’occasion de faire. J’apprenais à mon chien à courir autour d’un cône de signalisation, vous pouvez faire la même chose avec un arbre ou même un seau. Tout ce que je pouvais faire courir à mon chien, comme le canapé, lui apprenait la commande « autour ». J’utilisais le manche d’une serpillère ou d’un balai et j’apprenais à mon chien à sauter par-dessus. »

Les chiens de sauvetage peuvent aussi pratiquer l’agilité

« Je crois absolument qu’un bon chien de sauvetage peut faire de l’agility. Les chiens de sauvetage, en particulier ceux qui ont été victimes de situations difficiles, peuvent avoir un risque accru de réactivité et de sensibilité environnementale, mais si vous vous rendez dans un refuge responsable, que vous passez du temps avec des chiens et que vous vous retrouvez avec un bon chien ou que vous accueillez un chien, que vous passez du temps avec eux, puis que vous décidez « hé, ce chien est vraiment amical, il pourrait être excellent en agility », vous faites la bonne chose. Nous avons besoin de personnes prêtes à tenter leur chance avec un chien de sauvetage, et parfois, vous le faites et vous vous retrouvez avec un chien aussi incroyable que le mien. Choisissez votre refuge de manière aussi responsable que vous choisissez votre éleveur et partez de là, vous pouvez obtenir un chien vraiment génial. »

« En général, on voit des concurrents qui se mesurent à une race donnée. Par exemple, les Border Collies et les Shetland Sheepdogs sont très en vue en agility et très populaires en raison de leurs capacités athlétiques incroyables. Nous avons quelques races qui sont régulièrement présentes et ce depuis très longtemps. C’est ce que vous voyez sur grand écran dans de nombreuses compétitions. Moins souvent, on voit des races mixtes et des petits chiens ou des gros chiens aléatoires qui sont des races mixtes qui se présentent, et parfois ils sont tout aussi impressionnants que les races bien connues. En agility américaine, nous avons quatre ou cinq événements de grande envergure qui se déroulent chaque année et il n’est pas rare qu’une race mixte gagne. »