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Pour de nombreux propriétaires de chiens qui vivent en ville, les endroits où emmener leur chien pour faire ses besoins et faire de l’exercice sont limités. La principale option ? Les parcs à chiens.
Les parcs à chiens ont leurs avantages. Ce sont des endroits où votre chien peut se soulager, courir sans laisse et socialiser avec d’autres chiens. Mais les parcs à chiens ont aussi leurs dangers. Avec autant d’animaux partageant le même espace, les chiens qui fréquentent les parcs à chiens peuvent facilement propager des parasites, comme la giardiase, et se battre avec d’autres chiens avec lesquels ils ne s’entendent pas.
Une étude OneVet (publiée pour la première fois en avril 2021) a classé 20 villes des États-Unis en fonction de la sécurité de leurs parcs à chiens pour les chiens qui y résident. Saint-Louis s’est classée n°1 en raison de ses nombreux sentiers adaptés aux chiens. Cependant, de nombreux facteurs entrent en jeu pour rendre un parc sûr pour votre chien et, en fin de compte, vous devez tous deux vous sentir à l’aise dans cet espace.
Pet Pals Care s’est entretenu avec Jamie Freyer, DMV, un expert vétérinaire avec plus de 10 ans d’expérience, sur la façon d’éviter les risques courants pour la santé et la sécurité dans les parcs à chiens. Voici les principaux points à retenir.
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Soyez attentif aux maladies courantes des parcs à chiens
Dr Freyer : « Les catégories de problèmes les plus courantes que nous observons dans les parcs à chiens sont les bagarres entre chiens, les blessures accidentelles, comme les collisions frontales ou le fait de ramasser quelque chose qu’ils ne sont pas censés manger. La troisième catégorie concerne les maladies qu’ils peuvent attraper auprès des autres chiens. La giardiase est l’une des maladies qu’ils peuvent attraper, et elle est très difficile à éliminer de l’environnement, elle reste donc présente pendant longtemps. Et si un chien n’est pas complètement vacciné, des maladies comme la parvovirose seront également faciles à attraper dans un parc à chiens. »
Il existe des moyens d’empêcher votre chien de tomber malade
« Gardez les chiens éloignés des excréments des autres chiens. Ramassez également vos excréments. Assurez-vous que votre chien est entièrement vacciné. Et vraiment, je vais continuer à y revenir, mais restez vraiment avec votre chien, surveillez-le. Vous voyez ce qu’il fait. Vous voyez ce qu’il mange. Vous pouvez l’empêcher de manger des choses qu’il n’est pas censé manger si vous le surveillez.
« Je n’aime pas [les gamelles communes pour chiens] du point de vue des maladies transmissibles. Je recommanderais d’apporter les vôtres. »
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Ne quittez pas votre chien des yeux
« Encore une fois, restez avec votre chien, surveillez-le. J’ai vu beaucoup de gens dans les parcs à chiens qui laissent simplement leur chien partir, puis ils sont sur leur téléphone, ou ils ne font pas vraiment attention. Il est vraiment important de faire attention à votre chien, pas seulement à ce qu’il fait, mais aux chiens avec lesquels il interagit. Le langage corporel des chiens peut vous donner des indices quant à savoir s’ils ont une interaction heureuse ou pas. Et si vous regardez et si vous êtes là avec votre chien, vous pouvez le sortir d’une mauvaise situation beaucoup plus rapidement que si vous êtes assis sur un banc de parc à 6 mètres de distance. »
Surveillez le langage corporel de votre chien
« Vous pouvez voir si le chien a l’air mal à l’aise, si ses oreilles sont en arrière, s’il montre des signes de stress comme bâiller, se lécher les babines, se détourner, essayer de s’éloigner du conflit. Même si les chiens ont l’air de jouer, si un chien est constamment l’agresseur et que l’autre chien est agressé, c’est un signe. Le jeu doit être égal. Cela dépend de la race et de la façon dont ils jouent, mais disons qu’un chien poursuit l’autre et qu’ils s’amusent tous, puis l’autre chien commence à poursuivre le premier chien. C’est un jeu réciproque et ils se comportent comme ils devraient le faire. Mais s’il n’y a qu’un chien qui poursuit un autre chien, c’est plus unilatéral et vous devrez peut-être sortir votre chien d’une telle situation. »
Ramassez après votre chiot
« C’est le plus important : ramassez après vous. Vous ne devez rien laisser derrière vous. Pas de crottes, ni rien de ce que vous avez apporté là. Assurez-vous également que votre chien est poli avec les autres chiens. Il ne s’agit pas seulement de veiller à ce que votre chien ne soit pas embêté, mais si vous voyez votre chien agresser un autre chien ou s’en prendre à un autre chien, il est considéré comme un bon comportement d’aller le chercher et de l’éloigner de la situation. »
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Faire votre recherche
« De nos jours, je ferais probablement une petite recherche en ligne pour voir ce que les gens disent de ce parc à chiens en particulier et du genre de choses qui s’y passent. C’est peut-être un endroit où vous pourriez trouver des indices indiquant que ce parc à chiens en particulier n’est pas pour vous ou pour votre animal de compagnie. Personnellement, je voudrais probablement avoir mon chien en laisse la première fois, afin de pouvoir voir à quoi ressemblent les autres chiens et m’assurer que les autres propriétaires font attention à leurs chiens et que mon chien se sent à l’aise dans ce parc en particulier.
« Si c’est sale, s’il y a des crottes partout, s’il n’y a pas de bonne clôture, s’il y a trop de chiens dans un espace trop petit. Vous voulez vous assurer que les chiens ont beaucoup d’espace pour se sentir capables de se sortir des situations qui les mettent mal à l’aise.
« De nombreux parcs disposent également d’aires de jeu séparées pour les chiens de grande taille/actifs et les petits chiens, ce qui peut contribuer à garantir que votre chien a des compagnons de jeu compatibles. »
Si votre chiot n’est pas vacciné, soyez prudent
« C’est compliqué. Ce que je recommande, et cela peut être difficile, c’est que vous pouvez emmener votre chien à certains endroits, mais ne le laissez pas toucher le sol. Vous pouvez en quelque sorte le soulever et l’emmener à des endroits et l’exposer à de nouvelles choses, sans le laisser entrer et renifler les excréments d’un autre chien, ce qui pourrait théoriquement le rendre malade.
« Si vous avez des amis qui ont des chiens qui jouent bien avec les autres et qui sont en bonne santé, vous pouvez les emmener chez vos amis , à condition que leurs chiens soient correctement vaccinés. Il y a encore des choses que vous pouvez faire pendant cette étape pour les socialiser en toute sécurité, car c’est une étape de développement vraiment importante pour eux, surtout avant qu’ils n’atteignent l’âge de 16 semaines. Et c’est vraiment bien pour eux de continuer à se socialiser même si leur immunité n’est pas encore tout à fait au point. »
Si votre chien est malade, n’allez pas au parc
« Ce n’est pas vraiment juste pour les autres chiens si vous savez que vous avez quelque chose de contagieux à y apporter. Vous ne voulez pas perpétuer le cycle d’infection au parc à chiens. »
À répéter : surveillez votre chien, surveillez votre chien, surveillez votre chien
« Je tiens vraiment à souligner ceci : surveillez votre chien, surveillez les autres chiens, assurez-vous que les autres personnes surveillent leurs chiens. C’est vraiment la façon de freiner la plupart des mauvaises choses et d’empêcher que la plupart des mauvaises choses se produisent, c’est simplement d’être très vigilant et d’y prêter attention. »