Pourquoi les chiens grattent-ils le lit ?

Pour beaucoup d’entre nous, s’installer pour la nuit peut consister à mettre de la musique apaisante, à allumer un ventilateur et à gonfler et positionner les oreillers pour qu’ils soient bien ajustés. Les chiens ont également des rituels nocturnes complexes et importants qui les aident à se sentir en sécurité et prêts à dormir. Il peut être distrayant et même ennuyeux de s’installer pour dormir et de voir votre chien sauter sur le lit et tourner en rond et gratter la literie pendant plusieurs minutes.

Mais cela fait partie du comportement normal du chien, même si dans certains cas, cela peut signaler quelque chose de plus grave. Il est toujours important d’observer et de connaître le comportement normal de votre chien, afin de pouvoir rapidement identifier quand les choses changent et que vous devez peut-être faire appel à un vétérinaire pour votre chien.

Pourquoi les chiens grattent-ils le lit ?

Les chiens grattent généralement leur lit et tournent en rond plusieurs fois la nuit avant de s’endormir, bien qu’ils puissent également adopter ce comportement pendant la journée avant de faire une sieste. Les experts en comportement animal pensent que ce comportement chez les chiens rappelle leurs ancêtres sauvages et a été conservé chez les chiens domestiques avec lesquels nous partageons nos maisons. Le fait de gratter le lit est probablement lié à plusieurs stratégies de défense et de confort qui renforcent le sentiment de sécurité et de bien-être de votre chien.

Stratégies défensives

Les ancêtres sauvages de votre chien vivaient des vies très différentes et ils devaient lutter quotidiennement pour survivre, notamment pour échapper aux prédateurs plus gros, protéger la meute et acquérir de la nourriture. S’endormir pouvait être dangereux sans prendre les précautions appropriées, et tourner en rond et gratter une zone avant de se coucher pouvait avoir plusieurs fonctions protectrices. 

Le fait de tourner en rond permet au chien de balayer l’ensemble de son environnement et d’identifier toute menace potentielle avant de se coucher. Les chiens d’une meute peuvent également tourner en rond pour se positionner parmi les autres chiens. Le fait de gratter permet de marquer l’odeur du chien , transmettant ainsi le message aux autres animaux que le territoire est occupé. 

Ces stratégies de protection et de défense peuvent persister chez les chiens domestiques à un niveau instinctif, les amenant à continuer à présenter ces comportements malgré la sécurité de leur foyer face aux prédateurs et autres menaces.

Confort

Dans la nature, les chiens dormaient sur de l’herbe, des feuilles et divers autres substrats naturels. Pour créer un lit confortable, les chiens grattaient et piétinaient la zone avec leurs pieds et leurs pattes, aplatissant la végétation épineuse et retirant les pierres et les bâtons, pour créer un lit confortable. C’est ce qu’on appelle la nidification, et il ne s’agissait probablement pas seulement de confort. Le comportement de nidification effrayait également les serpents , les insectes et les petits rongeurs de la zone et protégeait les chiens contre les morsures ou les piqûres lorsqu’ils se couchaient. 

Comme les chiens sauvages avant lui, votre chien gratte et décrit des cercles pour organiser sa literie et ses couvertures et créer un espace doux et agréable pour dormir, ainsi que pour s’assurer qu’aucun invité indésirable, comme des insectes, ne soit présent dans son lit.

Régulation de la température

Les chiens sauvages grattent leurs zones de couchage pour mieux réguler la température lorsqu’il fait trop chaud ou trop froid. Contrairement aux chiens domestiques, qui vivent dans nos maisons, les chiens sauvages doivent parfois créer leur propre abri à partir de possibilités limitées. Lorsqu’il fait très froid , les chiens grattent et tournent en rond pour remodeler les bancs de neige afin de créer une zone de chaleur dans laquelle ils peuvent se coucher. Ils tournent également en rond pour positionner leur corps en boule serrée afin de conserver la chaleur. 

Par temps chaud , les chiens grattent la couche superficielle du sol ou d’un autre substrat, qui retient davantage la chaleur, pour atteindre les couches plus froides situées en dessous. Ils s’allongent ensuite et permettent au sol plus profond de garder leur corps au frais. 

Votre chien peut gratter la literie pour les mêmes raisons : pour disposer la literie de manière à ce qu’elle soit chaude ou fraîche de manière optimale.

Comment empêcher les chiens de gratter le lit

Le fait de gratter le lit est un comportement tout à fait normal chez les chiens. Vous ne devez jamais essayer de mettre un terme à ce comportement ou de corriger votre chien. Cependant, des grattements intenses et persistants peuvent parfois indiquer un problème comme l’anxiété ou la douleur. 

Si votre chien est stressé, par exemple à cause d’un déménagement ou de l’arrivée d’une nouvelle personne ou d’un nouvel animal dans le foyer, les griffures peuvent s’intensifier car il est anxieux et ressent le besoin de marquer son territoire. Des griffures fréquentes, à des heures inhabituelles ou qui coïncident avec le fait d’être laissé seul et d’autres comportements destructeurs peuvent être un signe d’ anxiété de séparation , auquel cas il faut consulter un vétérinaire. 

Les chiens qui tournent en rond et se grattent à répétition et qui mettent beaucoup de temps à se coucher et à s’installer dans une position satisfaisante peuvent souffrir de douleurs arthritiques . Si tel est le cas, votre vétérinaire peut vous aider à établir un plan de gestion de la douleur pour améliorer le confort de votre chien. 

La prochaine fois que votre chien saute sur votre lit et se met à gratter vigoureusement et à tourner en rond avant de se coucher, sachez qu’il s’agit d’un rituel ancestral hérité de ses ancêtres et d’une manière importante d’exprimer son « caractère de chien ». Et si vous remarquez des changements dans le rituel nocturne de votre chien, notamment des grattages et des rotations excessifs et des difficultés à se coucher, assurez-vous de prendre rendez-vous avec un vétérinaire pour évaluer la douleur et d’autres problèmes sous-jacents.