Qu’est-ce que la désensibilisation et le contre-conditionnement ?

La désensibilisation et le contre-conditionnement sont deux méthodes d’entraînement qui peuvent aider votre chien à surmonter sa réactivité et ses sentiments négatifs envers certaines personnes, certains animaux ou d’autres déclencheurs. Si votre chien manifeste de la peur ou de l’anxiété, il est important d’élaborer un plan cohérent et basé sur des méthodes éprouvées pour rééduquer les processus de pensée et les réactions de votre chien.

Qu’est-ce que la désensibilisation ?

L’une des méthodes les plus couramment recommandées pour aider votre chien à surmonter ses peurs est d’utiliser une technique de dressage appelée désensibilisation. La désensibilisation est un processus de modification du comportement qui expose votre chien à ses peurs de manière très lente et à faible intensité, qui augmente avec le temps afin de lui apprendre à ne pas réagir négativement.

La désensibilisation aide votre chien à comprendre que ce dont il a peur n’a aucune raison d’être craint. Si votre chien était autrefois sensible à un objet, à un bruit ou à une personne, l’entraînement à la désensibilisation fera en sorte que ce stimulus lui semble sans importance ou comme n’importe quelle autre chose dont votre chien n’a pas peur. L’entraînement à la désensibilisation est souvent utilisé en conjonction avec l’entraînement au contre-conditionnement.

Qu’est-ce que le contre-conditionnement ?

Le contre-conditionnement est une technique d’entraînement souvent utilisée en complément de l’entraînement à la désensibilisation. Si votre chien réagit de manière négative à un stimulus, le contre-conditionnement peut inverser la réaction de votre chien, de quelque chose de non désiré à quelque chose de désiré, ou d’une réaction négative à une réaction positive.

Par exemple, imaginez que chaque fois que votre chien voit une personne passer devant la maison, il se précipite vers la fenêtre, grogne , aboie et gratte le rebord de la fenêtre. Ces sentiments négatifs et comportements indésirables doivent être transformés en sentiments positifs et en comportements souhaités. L’entraînement au contre-conditionnement peut provoquer ce renversement en aidant votre chien à associer la personne qui passe à une expérience positive ou heureuse. Des friandises , de l’attention, des éloges verbaux, des jouets spéciaux et d’autres formes de renforcement positif sont utilisés comme récompenses dans ce type de modification du comportement.

Comment utiliser la désensibilisation et le contre-conditionnement pour changer le comportement de votre chien

Selon le comportement spécifique, la situation et l’animal, il peut falloir plus de temps à certains chiens pour désapprendre ce dans quoi ils ont été conditionnés, mais si vous êtes cohérent et patient, vous pouvez apporter des changements positifs.

Déterminez les déclencheurs de votre chien

S’agit-il d’un son, d’une odeur, d’une personne ou d’un objet ? Cela peut nécessiter quelques capacités d’observation de votre part, mais une fois que vous avez déterminé de quoi il s’agit, vous pouvez commencer l’entraînement en présentant votre chien à son déclencheur d’une manière qui ne le rendra pas effrayé, agressif, craintif, etc.

Il est essentiel de comprendre les signes subtils de peur et d’anxiété chez les chiens pour pouvoir identifier le véritable déclencheur. Parfois, le chien montrera des signes subtils qui s’intensifieront ensuite et sembleront être une réaction à quelque chose qui n’est en fait pas le déclencheur. Par exemple, si un chien est nerveux à cause du facteur, mais semble ensuite aboyer et devenir agressif envers un colocataire ou une personne dans la maison. Nous devons identifier les tout premiers symptômes de peur et d’anxiété et nous réentraîner à ce déclencheur.

Pratiquez le renforcement positif autour du déclencheur

Si un objet est le déclencheur des pensées et comportements négatifs de votre chien, vous devrez d’abord placer cet objet loin de lui. Assurez-vous que votre chien peut voir l’objet mais qu’il n’y réagit pas négativement. Chaque fois que votre chien remarque son déclencheur et ne réagit pas de manière négative, récompensez-le. Cette récompense peut être le jouet préféré de votre chien, des compliments verbaux et des caresses, ou une friandise très spéciale.

Laissez l’objet à cet endroit pendant un certain temps, généralement quelques jours, ou exposez-le à votre chien chaque jour pendant quelques heures si vous ne pouvez pas le placer dans un endroit semi-permanent. Au fil du temps, rapprochez lentement l’objet de plus en plus près de votre chien tout en le récompensant constamment lorsqu’il voit l’objet sans réagir de manière indésirable. Si votre chien commence à réagir négativement lorsque vous rapprochez l’objet, vous pouvez le reculer un peu pour ralentir le processus.

Ne grondez pas votre chien

Ne grondez pas votre chien s’il réagit de manière indésirable, mais récompensez-le plutôt lorsqu’il ne réagit pas afin qu’il puisse commencer à associer le déclencheur à un résultat positif. Au fil du temps, votre chien peut même commencer à ignorer l’objet. Finalement, l’objet sera proche de votre chien, mais il aura réalisé qu’il n’y a rien à craindre ou sera désensibilisé. Le chien associera également l’objet à quelque chose de positif comme des friandises, des jouets, des éloges et des caresses en raison de l’entraînement au contre-conditionnement qui a été effectué en même temps.

Commencer petit

La combinaison de ces deux techniques de dressage peut être utilisée de la même manière pour les odeurs, les sons et même les personnes qui provoquent des réactions indésirables chez votre chien. Commencez par une odeur faible ou un son faible et augmentez progressivement jusqu’à une odeur plus forte ou un son plus fort si ces éléments sont les déclencheurs. Si le déclencheur est une personne, commencez par la distance avec la personne et, au fil du temps, rapprochez-la, comme vous le feriez avec un objet.

Sois patient

Quel que soit le type de déclencheur, il est important de se rappeler que ces séances de dressage sont programmées selon le calendrier de votre chien, et non selon le vôtre. Discutez de vos plans de dressage avec votre vétérinaire. Il pourra vous recommander des compléments alimentaires qui peuvent aider à réduire l’anxiété et à améliorer les progrès de l’apprentissage. Si un animal est nerveux à propos de quelque chose, l’aider à diminuer ces sentiments devrait accélérer le processus de dressage et améliorer les résultats.

Si vous essayez de précipiter les choses, la désensibilisation et le contre-conditionnement ne fonctionneront pas. Vous ne devez pas surstimuler, effrayer ou forcer votre chien à faire quoi que ce soit, car cela pourrait empirer les choses. Vous voulez plutôt que votre chien se sente lentement à l’aise et associe le déclencheur à quelque chose de positif. Cela ne peut se faire qu’en étant patient et en observant les réactions de votre chien.