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Le fait de dégriffer ou non son chat est un sujet de débat très vif. Les gens peuvent être très passionnés par ce qu’ils pensent du dégriffage. Certaines villes, certains États et même certains pays l’ont interdit. Bien qu’il s’agisse d’un sujet nuancé, voici les avantages, les inconvénients et d’autres alternatives au dégriffage de votre chat.
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Qu’est-ce que le dégriffage du chat ?
Le dégriffage est une procédure facultative au cours de laquelle la phalange distale (l’extrémité du doigt) est retirée de la patte d’un chat. Certaines personnes choisissent de faire pratiquer cette procédure sur leurs chats pour éviter les griffures sur leurs meubles ou leur peau. On ne sait pas exactement quand la procédure de dégriffage a commencé à être enseignée dans les écoles vétérinaires, mais les revues vétérinaires ont publié des articles sur la procédure dès la fin des années 1960
Il existe trois méthodes pour dégriffer un chat :
- Guillotine
- Scalpel
- Laser
Dans les trois méthodes, l’os de la troisième phalange est complètement excisé. Les orteils sont ensuite suturés pour cicatriser. La plupart des cabinets vétérinaires garderont un chat hospitalisé pendant au moins une nuit après l’opération de dégriffage. Dans les semaines qui suivent, il est important d’essayer d’empêcher votre chat de sauter sur des objets. Il est particulièrement déconseillé de sauter depuis des comptoirs, des étagères et des rebords hauts, car la force de l’atterrissage peut ouvrir ces orteils.
Quels sont les avantages du dégriffage du chat ?
L’ablation des griffes des chats présente certains avantages évidents, notamment :
- Prévenir les égratignures sur les humains, y compris les personnes âgées ou les bébés ayant une peau sensible et plus fine
- Évitez les rayures sur les meubles, les tapis et autres surfaces de la maison
- Prévenir les égratignures et les coupures chez les personnes prenant certains médicaments, notamment les anticoagulants, chez qui les coupures peuvent présenter plus de problèmes qu’une simple gêne
Parfois, les gens font dégriffer leur chat parce que c’est une procédure courante depuis des années et que c’est une décision automatique. Certains propriétaires de chats peuvent également s’inquiéter du fait qu’un nouveau chat dans leur foyer avec des griffes intactes puisse constituer un danger pour leurs chats actuels qui sont dégriffés.
Une étude menée dans un refuge pour animaux d’Austin, au Texas, a révélé que seulement 11,1 % des chats étaient abandonnés en raison de « tendances destructrices ». Bien que les chats soient plus souvent (56,9 %) abandonnés pour des raisons personnelles (déménagement, problèmes médicaux de l’adoptant ou incapacité à payer les soins de base) , le fait que les chats soient abandonnés en raison d’un comportement destructeur semble, à première vue, être un argument de dernière ligne en faveur du dégriffage.
Quels sont les inconvénients du dégriffage du chat ?
Au cours des dernières décennies, la résistance à l’ablation des griffes s’est accrue. On pensait à l’origine que l’ablation des griffes n’avait aucune conséquence. Malheureusement, nous savons maintenant que ce n’est pas vrai. Outre la douleur postopératoire et les complications liées à l’ouverture des orteils, la recherche a mis au jour des complications à long terme et des conséquences de l’ablation des griffes chez les chats.
Éperons osseux
Des fragments d’os laissés par la phalange distale peuvent entraîner la formation d’éperons osseux au niveau des orteils. Une étude a montré que jusqu’à 63 % des chats présentaient des os résiduels visibles à la radiographie . Un autre 8 % présentait un remodelage osseux, ou des éperons osseux, visibles à la radiographie.
Toilettage excessif et maux de dos
L’étude a montré que les chats dégriffés étaient également trois fois plus susceptibles de souffrir de maux de dos, de toilettage excessif et d’agressivité que les chats non dégriffés. On suppose que les maux de dos proviennent de changements de démarche pour s’adapter à la marche sur des orteils douloureux. Le toilettage est considéré comme un mécanisme d’auto-apaisement, comme lorsque vous massez une zone douloureuse.
Sortir de la litière
Les chats dégriffés avec des fragments osseux résiduels étaient également presque 10 fois plus susceptibles de faire pipi et caca en dehors de la litière. On pense que les chats aux orteils douloureux peuvent ne pas apprécier de devoir marcher et creuser dans une litière sablonneuse et gravillonnée, et encore plus dans la litière cristalline . Comme toute personne ayant eu des problèmes avec un chat qui fait ses besoins dans la maison peut vous le dire, il est difficile de résoudre complètement ce problème, et comme vous le dira tout bénévole de refuge, il est difficile pour un chat qui fait ses besoins dans la maison d’être adopté.
Agression
On suppose que l’agressivité est issue d’un comportement de défense, car les chats souffrants peuvent avoir un sens de combat ou de fuite plus aiguisé. De plus, comme ils n’ont plus de griffes, les chats dégriffés sont potentiellement plus susceptibles de mordre, mais cette hypothèse a été étudiée avec des résultats contradictoires. Une étude portant sur 122 chats n’a montré aucune différence significative dans l’incidence des comportements indésirables tandis qu’une autre étude portant sur 877 propriétaires de chats a affirmé que les chats dégriffés n’étaient pas plus susceptibles de mordre que les chats griffés .
Quelles sont les alternatives au dégriffage du chat ?
Les opposants à l’ablation des griffes affirment que le fait de se gratter est un comportement normal chez le chat. En tant que propriétaires de chats, nous devons donc trouver des moyens pour que nos chats puissent le faire de manière « appropriée ».
Fournir de grandes surfaces de grattage
Il est essentiel de fournir à votre chat de nombreuses surfaces de grattage . Les chats aiment la texture. Un chat peut aimer la corde en sisal tandis qu’un autre préfère les griffoirs en carton. Essayez plusieurs textures et objets différents pour voir ce que votre chat préfère. L’orientation du griffoir est également importante. Les chats peuvent gratter et pincer les tapis horizontaux , mais ils aiment aussi les surfaces verticales comme les rideaux et les meubles.
La surface à gratter doit également être stable et rester au même endroit pendant que votre chat la gratte. Ces tapis à gratter pour chat sont bons en théorie, mais vous constaterez peut-être que votre chat les utilise davantage si vous les fixez au mur avec des bandes Command au lieu de les suspendre simplement à une poignée de porte, comme prévu.
Si vous constatez que votre chat préfère toujours le canapé à un griffoir, il a peut-être besoin d’un peu plus d’encouragement et de dressage. S’il aime le canapé, essayez d’imiter cette sensation en lui offrant un espace de grattage. Vous pouvez utiliser un plug-in ou un spray de phéromones félines et parler à votre vétérinaire ou à un comportementaliste pour chats si vous ne faites aucun progrès.
Gardez les ongles de votre chat coupés
Le fait de couper les griffes de votre chat peut également contribuer à minimiser les griffures destructrices . La plupart des cabinets vétérinaires proposent de couper les griffes de votre chat pour une somme modique si vous ne pouvez pas les couper vous-même. Il existe également des protège-griffes que vous pouvez appliquer sur les griffes fraîchement coupées de votre chat pour éviter les griffures destructrices. Au fur et à mesure que l’ongle pousse, ceux-ci tombent ou peuvent être coupés avec l’ongle.