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Nous considérons souvent nos chiens comme des membres de notre famille et nous espérons qu’ils vivront avec nous le plus longtemps possible. Malheureusement, l’espérance de vie d’un chien est bien plus courte que celle d’une personne. Pourtant, certains chiens vivent plus longtemps que d’autres. Les petits chiens ont en général une durée de vie plus longue que les grands chiens1, de nombreux facteurs entrent en jeu dans la durée de vie de votre chien.
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Facteurs qui affectent l’espérance de vie des chiens
Tous les petits chiens ne vivent pas la même durée de vie. Cela est dû à divers facteurs. L’état de santé général d’un animal de compagnie, associé aux maladies auxquelles certaines races de chiens sont prédisposées, affectera l’espérance de vie. De plus, le mode de vie d’un chien en particulier, la nutrition qu’il reçoit et les mesures préventives que son propriétaire prend pour limiter les maladies infectieuses et parasitaires (c’est-à-dire transmises par les moustiques, les puces et les tiques) peuvent tous jouer un rôle dans la durée de vie d’un chien.
Si un chien naît avec un problème congénital ou développe une maladie affectant les organes et les fonctions du corps, son espérance de vie peut être réduite. Les chiens d’intérieur stérilisés sont moins susceptibles d’être heurtés par une voiture et d’être blessés ou de mourir. Par conséquent, quelle que soit la race, le mode de vie peut également jouer un rôle dans la durée de vie d’un chien.
Enfin, si l’animal ne bénéficie pas d’une alimentation adaptée ou s’il est exposé à des agents pathogènes sans avoir été vacciné ou correctement protégé par des médicaments préventifs réguliers, son espérance de vie peut être affectée négativement. Toutes les causes de décès ne sont pas naturelles ou dues à la vieillesse, c’est pourquoi les propriétaires de chiens qui suivent des soins préventifs peuvent jouer un rôle important dans la détermination de la durée de vie de leur chien.
Espérance de vie des petites races de chiens
La plupart des races de petits chiens ont une espérance de vie à deux chiffres, mais il n’y a aucun moyen de le garantir. Certains petits chiens vivent beaucoup plus longtemps que ce que l’on attend de leur race, tandis que d’autres malheureusement non, mais en général, les races de petits chiens vivent plus longtemps que la plupart des races de grands chiens. Voici les moyennes d’espérance de vie de races de petits chiens spécifiques.
- Bichon frisé – 12 ans
- Boston Terrier – 11 ans
- Cairn Terrier – 14 ans
- Cardigan Welsh Corgi – 13 ans
- Cavalier King Charles Spaniel – 11 ans
- Chihuahua – 15 ans
- Teckel – 13 ans
- Bouledogue français – 9 ans
- Jack Russell Terrier – 14 ans
- Lhassa Apso – 14 ans
- Maltais – 12 ans
- Teckel nain – 14 ans
- Caniche nain – 14 ans
- Schnauzer nain – 12 ans
- Pékinois – 12 ans
- Welsh Corgi Pembroke – 12 ans
- Pomeranian – 10 ans
- Carlin – 11 ans
- Berger des Shetland – 13 ans
- Shih Tzu – 13 ans
- Caniche Toy – 13 ans
- West Highland White Terrier – 13 ans
Pourquoi les petits chiens vivent-ils plus longtemps que les gros chiens ?
Les petits chiens vivent souvent plus longtemps que les grands chiens, car ces derniers vieillissent plus vite. Une étude portant sur 5 663 chiens a révélé que 13,8 % des chiens mouraient simplement de vieillesse, tandis que dans une autre étude portant sur 74 000 chiens, le cancer était la principale cause de décès chez les chiens âgés, mais les maladies endocriniennes étaient la principale cause de décès, en particulier chez les petits chiens . Avec l’âge viennent souvent les maladies, donc si un animal vieillit plus vite, son corps subit un stress et une détérioration supplémentaires par rapport à un chien plus petit qui ne vieillit pas aussi vite.
Problèmes de santé courants chez les petits chiens
Les petits chiens développent bon nombre des mêmes problèmes de santé que les grands chiens, mais les races de petits chiens sont plus susceptibles que les chiens de grandes races de développer des problèmes spécifiques. La luxation de la rotule, la maladie du disque intervertébral (DIV) , la maladie de la valve mitrale, l’affaissement de la trachée et la pancréatite sont des problèmes courants avec lesquels les petits chiens peuvent naître ou développer tout au long de leur vie. Par exemple, les teckels sont particulièrement susceptibles de mourir de maladies telles que la DIV, et les bichons maltais et les chihuahuas sont susceptibles de mourir d’une maladie cardiaque , comme la maladie de la valve mitrale . Ces problèmes de santé peuvent contribuer à une espérance de vie réduite en fonction de leur gravité et de la façon dont ils sont gérés. D’autres problèmes de santé peuvent également diminuer la qualité de vie d’un chien et donc conduire à l’euthanasie, mais ne sont pas nécessairement la cause du décès d’un chien.
Comment pouvez-vous aider votre chien à vivre le plus longtemps possible ?
Bien que personne ne puisse prédire combien de temps votre chien vivra, vous pouvez prendre certaines mesures en tant que propriétaire de chien pour aider votre animal à rester en bonne santé et, espérons-le, éviter une fin prématurée de sa vie. Une alimentation équilibrée, le respect des recommandations de vaccination de votre vétérinaire, des examens de santé réguliers pour votre chien et l’administration régulière de produits antiparasitaires peuvent tous contribuer à ce que votre chien vive longtemps et en bonne santé.