Angoisse de séparation chez le chien

L’anxiété de séparation chez les chiens est la détresse que ressentent certains chiens lorsqu’ils sont laissés seuls sans leur compagnon humain ou autre animal. Ce problème peut être compliqué à diagnostiquer et à traiter, mais heureusement, il existe des méthodes pour traiter l’anxiété de séparation chez les chiens et apporter un certain soulagement à votre chiot. Voici les signes, les causes et les étapes de formation pour aider à résoudre l’anxiété de séparation.

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation chez les chiens ?

L’anxiété de séparation est un trouble qui provoque la panique chez les chiens à l’idée d’être laissés seuls à la maison. La panique peut être si intense que lorsque vous partez, votre chien devient destructeur, salive, fait les cent pas, aboie sans cesse et/ou fait des accidents dans la maison. Lorsque vous rentrez à la maison, les salutations de votre chiot sont souvent frénétiques. Cette condition est stressante pour les chiens et les propriétaires, d’autant plus que l’entraînement à l’obéissance de routine ne rompt pas le cycle.

Il est important d’écarter toute cause médicale pouvant expliquer les signes d’anxiété de séparation . Par exemple, uriner dans la maison peut être dû à une infection des voies urinaires, à un problème médical qui provoque une augmentation de la soif et de la miction, à une maladie gastro-intestinale ou même à une douleur qui affecte la mobilité de l’animal. Consultez un vétérinaire dès l’apparition des signes pour écarter tout problème médical sous-jacent.

Signes d’anxiété de séparation chez le chien

L’anxiété de séparation (ou détresse liée à la séparation) fait référence à la détresse que ressentent certains chiens en l’absence d’une personne (ou parfois d’un autre animal) à laquelle ils sont excessivement attachés. Certaines questions peuvent vous aider à déterminer si votre chien souffre d’anxiété de séparation.

• Votre chien panique-t-il lorsqu’il est laissé seul à la maison ?
• Avez-vous déjà reçu des plaintes de vos voisins concernant votre chien qui vocalise constamment (aboie, gémit ou hurle) lorsque vous êtes absent ?
• Rentrez-vous chez vous et constatez-vous que votre chien a endommagé vos biens ?
• Votre chien semble-t-il oublier l’éducation à la propreté lorsque vous êtes absent ?

Il s’agit d’un état qui pousse un chien de compagnie à manifester de la détresse et des problèmes de comportement lorsqu’il est séparé de son propriétaire. Cela se manifeste généralement immédiatement (ou dans les 30 minutes) après le départ du propriétaire. Les gens confondent souvent l’ennui avec l’anxiété de séparation, car les deux s’accompagnent de comportements problématiques , tels que la mastication destructrice et les aboiements excessifs . La différence est que l’ennui peut être surmonté en ajoutant plus d’exercice et de stimulation mentale à la routine de votre chien. Ces actions ont peu ou pas d’impact sur l’anxiété de séparation.

Si votre chien présente des signes d’anxiété de séparation, essayez d’ajouter une promenade supplémentaire, de jouer à des jeux de lancer ou de tir à la corde, de l’inscrire à des cours de dressage ou de fournir à votre animal de compagnie une variété de jouets pour chiens sans danger. Si l’ennui est la raison de son comportement, vous devriez constater un changement important dans le comportement de votre chien. Si aucune de ces choses ne vous aide, vous devez alors envisager l’anxiété de séparation comme diagnostic.

La bonne nouvelle est que si vous constatez que votre chien souffre d’anxiété de séparation, il existe des moyens de réduire son anxiété. L’une des méthodes les plus efficaces pour traiter l’anxiété de séparation chez les chiens est la désensibilisation et le contre-conditionnement . Ces méthodes consistent à habituer progressivement votre chien à être laissé seul à la maison.

Pourquoi les chiens souffrent-ils d’anxiété de séparation ?

On ne sait pas exactement pourquoi certains chiens souffrent d’anxiété de séparation. Il peut s’agir d’un problème médical sous-jacent. Il peut également s’agir d’un changement d’environnement, comme l’arrivée d’un nouveau bébé, un déménagement dans une nouvelle maison ou le décès d’un propriétaire ou d’un autre animal de compagnie . D’autres causes peuvent être un changement d’horaire (le propriétaire du chien est plus souvent absent) ou le fait que le chien passe plus de temps dans sa cage, son chenil ou chez le vétérinaire.

Comment arrêter l’anxiété de séparation chez les chiens

Mettre fin à l’anxiété de séparation chez votre chien demande de la patience et un travail réfléchi de votre part. Vous devrez passer du temps à reconnaître vos habitudes et à travailler pour les changer. Une grande partie de la modification repose sur le fait que le propriétaire modifie les comportements et s’efforce de désensibiliser le chien aux déclencheurs. Travailler avec un dresseur de chiens ou un comportementaliste spécialisé dans l’anxiété de séparation est extrêmement utile, surtout si votre chien est atteint d’un cas grave.

Changez votre routine matinale

La plupart des gens ont une routine qu’ils suivent avant de quitter la maison : prendre une douche, s’habiller, enfiler un manteau, prendre les clés, sortir. Une fois que votre chien a reconnu votre routine, l’anxiété peut commencer à se développer dès la première étape. Cela signifie que l’anxiété ne commence pas seulement lorsque vous sortez. Au contraire, elle commence lorsque votre réveil sonne ou que vous ouvrez la douche. L’anxiété s’intensifie à mesure que vous vous engagez dans votre routine habituelle. Au moment où vous quittez la maison, le chien peut déjà être en panique totale.

Pour éviter cette anxiété croissante, apportez quelques changements à votre propre comportement. Faites attention aux choses que vous faites avant de quitter la maison et commencez à les faire de manière aléatoire tout au long de la journée. Par exemple, vous pouvez prendre vos clés et vous asseoir pour regarder la télévision ou mettre votre manteau et nourrir votre chien. En quelques semaines, votre chien ne devrait plus considérer ces activités comme des signes liés à votre départ, et une partie de son anxiété devrait être apaisée.

Gardez les allées et venues sans incident

De nombreux propriétaires prodiguent à leur chien affection et attention juste avant de quitter la maison et dès que vous franchissez la porte. Malheureusement, cela peut contribuer à l’anxiété de votre chien. Pour éviter cela, la meilleure chose à faire est d’ignorer votre chien avant de partir et pendant plusieurs minutes après votre retour. C’est votre façon de montrer à votre chien que vos allées et venues ne sont pas vraiment un problème.

Apprenez à votre chien que le calme et la patience sont récompensés. Cela signifie que l’attention vient lorsqu’il est calme et détendu. Si un chien adopte un comportement calme de lui-même (par exemple, se retire dans un lit ou une cage sans instruction), il doit être récompensé par de l’attention ou une friandise.

Pour les cas légers à modérés d’anxiété de séparation, ces petits changements peuvent suffire à réduire l’anxiété de votre chien. Dans les cas plus graves, vous devrez faire des efforts supplémentaires.

Augmentez progressivement vos périodes d’absence

Cette étape demande beaucoup de temps et d’énergie de la part du propriétaire et un réel engagement envers son animal. Une fois ce processus lancé, il est important de ne jamais laisser votre chien seul pendant de longues périodes jusqu’à ce que l’anxiété disparaisse complètement. Cela peut prendre plusieurs semaines pour arriver à ce point, vous devrez donc peut-être prendre des vacances, engager un gardien d’animaux ou inscrire votre chien dans une garderie pour chiens jusqu’à ce que vous ayez terminé cette étape. À moins que votre chien ne considère la cage comme un lieu de détente et de confort, vous voudrez éviter de mettre votre chien en cage pendant cette période, car cela peut exacerber l’anxiété.

Une fois que vous avez mis en place un plan pour vous assurer que votre chien ne soit jamais seul, il est temps de commencer à habituer votre chien à votre absence. Essayez de consacrer au moins 30 minutes par jour à chaque séance d’entraînement .

Comment habituer votre chien à être seul

1. Sortez pendant une courte période, puis revenez à l’intérieur

   Vous devez éviter de rester dehors suffisamment longtemps pour que l’anxiété de votre chien commence à s’accumuler. Ainsi, en cas d’anxiété de séparation grave, vous ne pourrez peut-être sortir que pendant une seconde. Lorsque vous rentrez à l’intérieur, gardez le silence et laissez à votre chien quelques minutes pour se détendre. Une fois qu’il est détendu, sortez à nouveau et répétez cette étape jusqu’à ce que votre chien ne montre plus aucun signe d’anxiété tel qu’un halètement, des pas, de la bave, des tremblements ou des vocalisations.

   
   

2. Augmentez progressivement le temps pendant lequel vous êtes hors de vue

   Encore une fois, cela peut signifier rester dehors seulement deux secondes, puis trois, et ainsi de suite dans les cas graves. Une fois que vous commencez à ajouter du temps, vous pouvez varier les intervalles pendant lesquels vous sortez lors d’une séance d’entraînement donnée. Par exemple, si vous pouvez rester dehors pendant cinq minutes, sortez d’abord pendant cinq minutes, puis pendant trois minutes. Variez les intervalles, mais ne dépassez pas cinq minutes jusqu’à ce que votre chien ne montre plus aucun signe d’anxiété. Continuez jusqu’à ce que votre chien semble généralement à l’aise avec votre absence.

   
   

Prochaines étapes

Si vous essayez de changer votre routine et que votre chien ne fait pas de progrès majeurs, la prochaine étape est de faire appel à un professionnel. Demandez immédiatement l’aide d’un vétérinaire si l’anxiété de séparation de votre chien est grave. Parlez à votre vétérinaire du comportement de votre chien. Dans de nombreux cas, il peut recommander des médicaments en conjonction avec une modification du comportement. Tout chien dans un état d’anxiété accru ne peut pas apprendre de nouvelles choses. Les médicaments peuvent aider à « atténuer » l’anxiété afin que vous puissiez communiquer plus facilement avec votre chien. L’objectif de la thérapie médicale est de faciliter les changements de comportement. La thérapie médicale sera, espérons-le, une aide temporaire dans le plan de formation. Il se peut qu’un comportementaliste vétérinaire certifié soit présent près de chez vous et puisse vous aider. Il peut même faire des consultations téléphoniques s’il n’est pas situé à proximité.

Il est également judicieux de faire appel à un dresseur de chiens ou à un comportementaliste animalier . Ces professionnels ont de l’expérience avec des chiens comme le vôtre et peuvent vous apporter des conseils précieux. N’oubliez pas de faire preuve de patience et de cohérence tout au long du processus. Cela peut prendre du temps, mais votre chien finira par montrer des signes d’amélioration.