Ballonnements chez les chiens

Le ballonnement , également connu sous le nom de dilatation gastrique-volvulus (GDV), est un problème médical grave qui survient lorsque l’estomac d’un chien se dilate et tourne , emprisonnant les gaz et empêchant la circulation sanguine. Les grandes races et les chiens à poitrine profonde sont plus sensibles à cette affection. Le ballonnement peut survenir très rapidement et doit toujours être considéré comme une urgence car il peut être mortel . 

Qu’est-ce que le ballonnement ?

La dilatation-volvulus gastrique, ou ballonnement, se produit lorsque l’estomac se dilate avec du gaz, du liquide ou de la nourriture, puis tourne dans l’abdomen. Cela crée une torsion dans le tube digestif à l’entrée et à la sortie de l’estomac, piégeant des matières à l’intérieur de l’estomac. La rate peut également se retourner avec l’estomac. La rotation obstrue le flux sanguin vers l’estomac et la rate, ce qui entraîne une nécrose (mort des tissus).

L’estomac continue de se dilater et peut exercer une pression sur la veine cave, une veine importante qui transporte le sang de la moitié arrière du corps vers le cœur. La diminution du flux sanguin vers le cœur qui en résulte peut entraîner un choc, qui est souvent mortel s’il n’est pas traité immédiatement  

Symptômes de ballonnement chez le chien

Les signes de ballonnement varient d’un cas à l’autre et peuvent être légers ou absents au début. Si vous avez des raisons de penser que votre chien souffre de ballonnement, contactez immédiatement un service vétérinaire d’urgence.

Un chien qui souffre de ballonnements manifestera généralement une certaine agitation en raison de l’inconfort. Il ressentira des nausées avec hypersalivation et des haut-le-cœur ou des haut-le-cœur. Le chien aura envie de vomir , mais le contenu de l’estomac sera piégé en raison de la torsion. La salive peut cependant être régurgitée, car elle ne peut pas pénétrer dans l’estomac lorsqu’elle est avalée.

L’abdomen du chien peut être distendu ou non. Certains chiens émettront des sons en raison de douleurs abdominales tandis que d’autres deviendront léthargiques et renfermés.

L’estomac dilaté peut exercer une pression sur le diaphragme et affecter la respiration. Une perturbation du système circulatoire peut entraîner un rythme cardiaque anormal (arythmie). Dans certains cas, le chien s’effondre ou devient déprimé et incapable de se lever.

Quelles sont les causes des ballonnements chez les chiens ?

Les chercheurs ne sont toujours pas complètement certains de la raison pour laquelle les ballonnements se produisent chez les chiens, mais la plupart conviennent que les circonstances suivantes peuvent augmenter le risque pour un chien

• Race : Les races de chiens de grande taille et géantes , en particulier les races à poitrine profonde (comme les Dogues allemands, les Saint-Bernards, les Weimaraners, les caniches standards, les Basset Hounds, les lévriers irlandais, les golden retrievers, les Dobermans, les chiens de berger anglais anciens et les bergers allemands) sont particulièrement prédisposées.
• Nombre de repas : Manger un seul gros repas par jour, au lieu de plusieurs petits repas, peut favoriser les ballonnements.
• Gavage alimentaire : l’air avalé lors d’une alimentation rapide peut rapidement distendre l’estomac.
• Génétique : Un chien présentant des ballonnements dans sa lignée est plus susceptible de souffrir de ballonnements.
• Stress : un exercice intense ou un halètement provoqué par l’anxiété peuvent amener un chien à avaler de l’air, augmentant ainsi les risques de ballonnement.

Les gamelles surélevées étaient autrefois considérées comme bénéfiques pour les races de chiens de grande taille et géantes. Cependant, certaines données suggèrent que l’alimentation en hauteur augmente le risque de ballonnement chez les chiens. Bien que cela ne soit pas certain, la plupart des vétérinaires recommandent de nourrir les chiens au niveau du sol

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les ballonnements chez les chiens ?

Votre équipe vétérinaire interviendra rapidement pour stabiliser et évaluer votre chien. Un cathéter intraveineux sera placé pour administrer des liquides et des médicaments qui traiteront le choc. Un électrocardiogramme (ECG) peut être effectué pour vérifier l’arythmie cardiaque. Si nécessaire, des médicaments peuvent être administrés pour stabiliser le cœur. Une oxygénothérapie peut également être nécessaire si le chien a des difficultés à respirer.

Des radiographies abdominales seront rapidement prises pour rechercher une distension de l’estomac (gaz, liquide ou nourriture). Du sang sera ensuite prélevé pour effectuer plusieurs tests, notamment une numération globulaire complète (NFS), un bilan biochimique (pour évaluer la fonction des organes), les niveaux d’électrolytes et une analyse des gaz du sang.

Traitement des ballonnements

Tout en stabilisant votre chien, le vétérinaire tentera de décompresser l’estomac en faisant passer un tube dans la bouche du chien. Si cela n’est pas possible en raison de la torsion de l’estomac, le vétérinaire peut insérer une grosse aiguille dans la paroi abdominale et permettre à l’air de s’échapper.

Une intervention chirurgicale abdominale sera ensuite réalisée pour remettre l’estomac en place et évaluer les lésions tissulaires. Il peut être nécessaire de retirer une partie de la paroi de l’estomac ou de la rate en cas de nécrose. L’estomac sera agrafé ou suturé pour éviter toute rotation ultérieure

Pronostic pour les chiens souffrant de ballonnement

La plupart des chiens guérissent de leurs ballonnements grâce à une intervention chirurgicale et à des soins de soutien. Cependant, le risque de décès augmente si la maladie dure plus de six heures, si une arythmie cardiaque est présente ou si une ablation chirurgicale de tissus organiques est nécessaire.

Comment prévenir les ballonnements

Il existe des moyens de prévenir les ballonnements ou de réduire les risques de leur apparition. Il s’agit notamment de :

• La gastropexie est la fixation chirurgicale de l’estomac à la paroi corporelle. C’est le moyen de prévention le plus efficace. Lorsqu’un vétérinaire effectue une gastropexie, il suture l’estomac à la paroi corporelle afin qu’il ne puisse pas se tordre. Chez les races à haut risque, certains vétérinaires recommandent une gastropexie préventive à effectuer au moment de la stérilisation.
• Changer le régime alimentaire d’un chien peut prévenir la dilatation gastrique. Donnez-lui deux petits repas ou plus par jour, utilisez un bol à alimentation lente pour l’empêcher de se gaver, gardez la nourriture et l’eau au niveau du sol et limitez l’exercice avant et après les repas.
• Séparer les chiens pendant l’alimentation peut aider à diminuer l’envie naturelle de manger rapidement afin que les autres chiens ne volent pas la nourriture.