Ballonnements chez les chiots

Les ballonnements chez les chiots se produisent lorsque de l’air s’accumule dans l’estomac et ne peut pas être évacué. Cela arrête la circulation sanguine et peut entraîner la mort en quelques heures. Les symptômes des ballonnements comprennent un estomac distendu , des difficultés respiratoires et des nausées sèches . Les ballonnements affectent de manière disproportionnée les chiots de grandes et de très grandes races, en particulier les Dogues allemands , les Akitas , les caniches , les bergers allemands , les setters irlandais , les Saint-Bernards et les Braques de Weimar . Votre vétérinaire examinera votre chiot, effectuera une série de tests pour diagnostiquer les ballonnements et procédera à une opération peu de temps après. Le pronostic dépend du succès du traitement, mais le taux de mortalité reste élevé. Il existe des mesures chirurgicales et à domicile que vous pouvez prendre pour aider à prévenir les ballonnements. 

Qu’est-ce que le ballonnement ?

Le ballonnement, ou dilatation gastrique-volvulus (GDV), se produit lorsque l’estomac se remplit d’air et se tord jusqu’à ce que l’entrée et la sortie soient bloquées. La torsion coupe la circulation sanguine vers l’estomac et la rate, comprimant une veine qui renvoie le sang vers le cœur et limitant considérablement la circulation sanguine normale. Une circulation sanguine restreinte peut rompre la paroi de l’estomac et inhiber la capacité à respirer. Le ballonnement est l’une des principales causes de décès chez les chiots de grandes et très grandes races.

Symptômes de ballonnement chez les chiots

Le ballonnement est mortel chez les chiots. Quelques heures après le début des symptômes, votre chiot sera probablement en état de choc et mourra. Dès que vous remarquez des symptômes, emmenez votre chiot dans un hôpital vétérinaire pour une intervention chirurgicale d’urgence.

Les chiots qui souffrent de ballonnements sont visiblement mal à l’aise et ont généralement l’estomac distendu. La douleur peut amener votre chiot à se montrer agité, à faire les cent pas, à gémir et à pleurer. Les chiots peuvent également se plaindre sans produire de vomissements, car l’entrée bloquée de l’estomac empêche la régurgitation. Les gencives peuvent paraître pâles, ce qui témoigne d’un manque d’oxygène, accompagné d’une respiration superficielle et d’un rythme cardiaque rapide. Si votre chiot n’est pas traité, il s’effondrera et mourra. 

Causes des ballonnements

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce que votre chiot souffre de ballonnement.

• Race : Les chiots de grande et de très grande taille sont trois fois plus susceptibles de souffrir de ballonnements que les races mixtes. Les races les plus prédisposées sont les Dogues allemands, les Akitas, les caniches, les bergers allemands, les setters irlandais, les Saint-Bernards et les Weimaraners. Les races de grande et de très grande taille ont un estomac plus large et plus profond qui peut contenir plus d’air, ce qui les expose à un risque plus élevé. La conformation profonde et étroite de la poitrine de certaines races crée un angle plus aigu où l’œsophage se connecte à l’estomac, ce qui augmente le risque de ballonnement. Cependant, les chiots de toute taille peuvent développer des ballonnements.
• Ingestion rapide de trop de nourriture ou d’eau : lorsque les chiots mangent de la nourriture ou boivent trop vite, ils peuvent inhaler et emprisonner de grandes quantités d’air dans leur estomac et provoquer des ballonnements. La nourriture ou l’eau elle-même peut parfois provoquer des ballonnements, car un estomac trop plein peut exercer une pression sur d’autres organes, quelle que soit la substance qui le remplit.
• Faire de l’exercice après avoir mangé : si un chiot fait de l’exercice intense trop tôt après avoir mangé, son estomac peut se tordre et gonfler, provoquant des ballonnements.
• Anxiété : Les chiots irritables, anxieux et agressifs sont plus sujets aux ballonnements.
• Poids : Les chiens de toute race qui pèsent plus de 100 livres ont un risque de 20 % de développer des ballonnements à un moment donné de leur vie.

Diagnostiquer le ballonnement chez les chiots

Pour diagnostiquer un ballonnement chez votre chiot, votre vétérinaire examinera les signes cliniques, les antécédents médicaux et effectuera des analyses sanguines et des tests d’imagerie comme une échographie ou une radiographie. Les tests d’imagerie révéleront l’étendue du ballonnement et l’analyse sanguine évaluera le niveau de perte d’oxygène. Un diagnostic rapide est idéal, car une opération doit avoir lieu dès que possible. 

Traitement

Si vous remarquez que votre chiot présente des symptômes de ballonnement, il doit être emmené immédiatement dans un hôpital vétérinaire. Tout d’abord, votre vétérinaire stabilisera votre chiot en lui administrant des liquides et de l’oxygène par voie intraveineuse. Pour traiter le ballonnement, votre vétérinaire décomprime l’estomac distendu de votre chiot en passant un tube dans sa gorge pour vider l’air de l’estomac et permettre le retour d’un flux sanguin normal. Lorsque l’estomac est tordu, votre chiot aura besoin d’une intervention chirurgicale pour le reconfigurer correctement. Parfois, une partie de l’estomac ou la totalité de la rate devra être retirée. Si l’opération de votre chiot réussit, votre chirurgien peut effectuer une gastropexie (la suture de l’estomac à la paroi abdominale) pour éviter toute torsion future.

Pronostic pour les chiots souffrant de ballonnement

Le pronostic des chiots souffrant de ballonnement varie en fonction de la précocité du traitement et de l’étendue des lésions organiques. Après l’opération, votre vétérinaire surveillera votre chiot à l’hôpital pendant plusieurs jours. Certains chiots traités peuvent revenir à la normale peu de temps après le traitement, tandis que d’autres mourront quoi qu’il en soit. Le taux de mortalité des chiots qui ont reçu un traitement contre le ballonnement est de 20 à 40 % et augmente à chaque lésion organique subie

Comment prévenir les ballonnements

Bien qu’il soit impossible d’empêcher complètement les ballonnements, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire leur probabilité d’apparition. Une gastropexie peut être recommandée à titre préventif, en particulier chez les Dogues allemands ou d’autres chiots prédisposés aux ballonnements. La gastropexie n’empêche pas l’air de rester coincé dans l’estomac, mais elle empêche l’estomac de se tordre.

Vous pouvez prendre de nombreuses mesures à domicile pour minimiser le risque de ballonnement. Il s’agit notamment de réduire la gamelle de nourriture de votre chiot, de lui donner de plus petites quantités de nourriture sur plusieurs repas au cours de la journée, de séparer plusieurs chiens aux heures de repas et d’attendre plusieurs heures après avoir mangé avant de faire faire de l’exercice à votre chiot. Une socialisation positive du chiot qui réduit l’anxiété peut également aider à prévenir les ballonnements à mesure qu’il vieillit.