Bave chez les chevaux

Si vous remarquez que votre cheval bave abondamment par temps frais et humide, cette salivation excessive est probablement due  à de la bave  ou  à un empoisonnement à la slaframine . La bave est causée par Rhizoctonia leguminicola, le  champignon  présent sur la végétation qui produit le composé slaframine responsable de la bave. Les symptômes de la bave se limitent généralement à la  bave  elle-même, mais des complications peuvent survenir si la maladie n’est pas traitée. La bave devrait disparaître d’elle-même et peut être évitée en éloignant votre cheval de la végétation qui peut être infectée par le champignon. Le seul traitement nécessaire contre la bave est de changer la source de nourriture de votre cheval.

Qu’est-ce que Slobbers ?

L’intoxication à la slaframine est une salivation excessive qui se produit chez un cheval après avoir ingéré Rhizoctonia leguminicola, le champignon qui produit la slaframine. Ce champignon est le plus souvent observé dans le trèfle rouge, le trèfle blanc, le trèfle alsike et la luzerne. La slaframine active les glandes salivaires, provoquant une hypersalivation du cheval. Bien que non mortelle, l’hypersalivation du cheval peut durer plusieurs heures à plusieurs jours. Les effets commencent quelques heures après l’ingestion de la plante infectée par le cheval, mais peuvent être facilement résolus en retirant la plante ou en éloignant le cheval de la zone où elle pousse.

Symptômes de la bave chez les chevaux

Bien que les symptômes de la bave soient généralement légers, une exposition prolongée à la slaframine peut provoquer une gêne chez votre cheval ou entraîner des complications. Les symptômes apparaîtront dans les heures ou les jours suivant l’ingestion, alors traitez votre cheval rapidement pour éviter tout inconfort supplémentaire. La bave est symptomatique de plusieurs maladies graves chez les chevaux, alors emmenez votre cheval chez le vétérinaire pour un diagnostic définitif.

Salivation excessive

Une salivation excessive est le signe le plus évident (et parfois le seul) que votre cheval bave. Cela ressemblera probablement à une bave épaisse qui pend de la bouche de votre cheval tout au long de la journée. L’excès de salive est difficile à ignorer, donc si vous le remarquez, éliminez le feuillage autour de votre cheval qui peut contenir de la slaframine. Si la salivation excessive ne s’atténue pas, emmenez votre cheval chez le vétérinaire.

Coliques, diarrhée et ballonnements

Si l’intoxication à la slaframine de votre cheval est négligée, elle peut s’aggraver et entraîner des symptômes allant au-delà de la bave. Ces symptômes comprennent des coliques, de la diarrhée et des ballonnements.

Étouffement

Dans certains cas, un cheval peut s’étouffer ou suffoquer à cause de son excès de salive. Bien que cela soit rare, il est nécessaire de traiter la bave de votre cheval avant que des complications potentiellement mortelles ne surviennent.

Causes de la bave

Heureusement, les causes de la bave sont limitées et simples. Reconnaître les causes aidera à prévenir l’apparition de bave chez votre cheval.

• Ingestion de slaframine :  La seule façon pour un cheval d’attraper de la bave est de manger une plante infectée par le champignon Rhizoctonia leguminicola ,  qui produit de la slaframine. On la trouve également dans le foin sec stocké. Ces plantes comprennent généralement le trèfle rouge, le trèfle blanc, le trèfle alsike et la luzerne.
• Climat propice à la croissance :  Les plantes infectées par Rhizoctonia leguminicola prospèrent dans les climats frais et humides du printemps et de l’automne. Soyez attentif à la végétation autour de votre cheval pendant ces mois et ces climats.

Diagnostiquer la bave chez les chevaux

Le diagnostic de bave commence par un examen de la plante suspectée d’être infectée. Au microscope ou à l’œil nu, votre vétérinaire peut examiner la source de nourriture de votre cheval pour détecter des signes de champignon Rhizoctonia leguminicola. Cet examen peut être effectué à l’aide de cultures et de chromatographie sur du foin susceptible de contenir de la slaframine. De plus, des prélèvements de la bouche ou du lait d’un cheval peuvent être examinés. Un diagnostic sera établi en corrélant les symptômes de votre cheval et l’exposition aux champignons et au foin affectés.

Traitement

Aucun traitement n’est nécessaire contre la bave, à l’exception du changement de l’alimentation du cheval et de la limitation de son accès aux pâturages qui contiennent des champignons infectés. La tonte du pâturage peut aider à contrôler les plantes infectées et à favoriser une repousse saine. Étant donné que la croissance du champignon de la plaque noire dépend des conditions météorologiques, certaines années seront plus difficiles pour la bave que d’autres. Il peut être plus difficile de détecter et d’éradiquer les morceaux affectés dans le foin. La toxicité du champignon diminue à mesure que le foin vieillit, il peut donc être nécessaire d’attendre plusieurs mois avant de lui donner à nouveau du foin. En attendant, il est préférable de remplacer le foin.

Pronostic pour les chevaux qui bavent

La plupart des chevaux se rétablissent rapidement sans traitement, à condition que l’accès à la plante infectée soit limité. Si la bave de votre cheval n’est pas traitée pendant une longue période et que des complications apparaissent, consultez votre vétérinaire pour obtenir l’avis d’un expert.

Comment éviter la bave

Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour empêcher la bave, à part limiter l’accès à la végétation vulnérable par temps froid et humide. Il n’est pas pratique d’essayer d’éliminer complètement la luzerne et les trèfles de vos pâturages, car ils contribuent de manière précieuse à l’alimentation de votre cheval. Surveillez la santé de votre cheval et faites attention à ce qu’il mange tout au long de l’année.