Ce qu’il faut savoir sur les soins à apporter à votre petit animal de compagnie par temps froid

Alors que le printemps approche à grands pas, de nombreuses régions du monde connaissent encore un froid hivernal. Pour certains petits animaux domestiques comme les lapins, les hamsters, les oiseaux, les lézards et d’autres animaux qui peuvent vivre en cage, cela peut devenir un problème s’ils restent trop longtemps à la maison pendant que leurs propriétaires sont absents.

Quelles sont les meilleures pratiques pour garantir que votre animal de compagnie puisse rester en sécurité et au chaud dans votre maison même par temps très froid ? Lisez la suite pour découvrir les points importants à retenir lorsque vous gardez de tels animaux dans des climats froids.

Traitez votre animal de compagnie avec soin

« Des animaux en bonne santé, comme les lapins et les cochons d’Inde, peuvent être stressés et souffrir de stase gastro-intestinale (trouble digestif) si le temps devient trop froid », a déclaré le Dr Crystal Matt , résidente en médecine aviaire à la clinique aviaire et animale exotique d’Indianapolis.

Si vos animaux de compagnie souffrent de stase gastro-intestinale, il est important d’avoir à portée de main leur formule d’alimentation pour soins intensifs. 

Contrairement aux chats et aux chiens, qui sont domestiqués depuis des milliers d’années, la plupart des autres animaux de compagnie (en particulier les reptiles) ne sont pas faits pour vivre dans les conditions que nous connaissons. Ils ont besoin de conditions environnementales particulières et certains sont très intolérants au changement. Matt a insisté sur le fait qu’il faut s’assurer que votre animal est en bonne santé avant l’arrivée du froid.

Des examens de santé réguliers peuvent aider à prévenir l’aggravation de maladies cachées. Les animaux domestiques sont tout aussi susceptibles d’attraper des maladies que les humains, car beaucoup de nos petits amis sont beaucoup plus sensibles à la chaleur.

Gardez la chaleur accessible

Matt conseille aux propriétaires de petits animaux de compagnie de s’assurer qu’ils disposent d’une source de chaleur de secours pour leur animal. Vérifiez auprès de votre vétérinaire quels types de chaleur sont sans danger pour vos animaux (les oiseaux sont très sensibles aux contaminants atmosphériques !). 

Elle conseille de s’assurer d’avoir des options de chauffage alimentées par batterie en cas de panne de courant, et de conserver des bouteilles d’eau au cas où les tuyaux gèleraient. 

« Les chauffe-mains activés par l’air constituent également un excellent support de chaleur pour les petits animaux », a déclaré Matt. Elle a ajouté qu’il faut veiller à placer une couche de tissu entre l’animal et la source de chaleur pour plus de sécurité. Certaines personnes utilisent même une bouillotte ou une pomme de terre réchauffée dans une cage de transport lorsqu’elles emmènent leur animal chez le vétérinaire pour le réchauffer !

Préparez-vous à l’avance 

Les tempêtes de neige sont encore fréquentes à cette période de l’année, et Matt conseille aux propriétaires de s’assurer qu’ils disposent de cages de transport et de chauffages adéquats pour tous leurs animaux.

De nombreux accidents (y compris des pannes de chauffage) peuvent survenir pendant votre absence, et détecter les problèmes à temps ou anticiper les problèmes est le meilleur moyen de protéger vos animaux, a-t-elle déclaré.

Demandez à un ami, un voisin ou une pension si vous pourriez amener vos animaux de compagnie dans leur espace en cas de conditions météorologiques dangereuses ou de pannes de courant. Un plan de secours est important pour garder un œil sur leur santé et leurs soins.

Dans l’ensemble, c’est une bonne pratique de vous assurer que vos animaux de compagnie ont quelqu’un pour les surveiller si vous êtes absent pendant de longues périodes.

« Même si votre animal de compagnie (comme un gros reptile) n’a besoin de manger qu’occasionnellement, vous devriez demander à un ami ou à un voisin de venir le voir régulièrement », a déclaré Matt.

Soyez prudent en cas de surchauffe

Bien que la chaleur d’appoint soit très importante, nous pouvons également surchauffer nos animaux, ce qui peut être tout aussi dangereux.

Assurez-vous que votre animal a la possibilité de s’éloigner des sources de chaleur supplémentaires s’il a trop chaud. Certains petits animaux domestiques, comme les chinchillas, sont particulièrement exposés aux risques de surchauffe et sont en fait beaucoup plus tolérants au froid.

De plus, l’humidité peut souvent être un problème pour les animaux domestiques. Tout comme notre peau humaine devient sèche et craquelée par temps froid, nos petits animaux exotiques peuvent également souffrir d’une faible humidité ambiante, selon Matt. 

La plupart des espèces de reptiles ont besoin de niveaux d’humidité bien plus élevés que ceux fournis par l’air ambiant moyen et tombent gravement malades lorsqu’elles passent de longues périodes dans un environnement à faible humidité. 

Parlez à votre vétérinaire

Cela peut sembler une réponse évidente, mais Matt conseille à tous les propriétaires de petits animaux de compagnie de parler à leur vétérinaire des meilleures plages d’humidité pour votre animal. 

Les vétérinaires sont toujours heureux de conseiller les propriétaires sur la manière de prendre soin correctement de leurs animaux de compagnie et, en cas de doute, ils sont la personne la mieux placée pour vous aider à comprendre les risques pour la santé de votre type spécifique d’animal.