Comment construire un habitat pour le bernard-l’ermite

Beaucoup de gens pensent à tort que tous les bernard-l’ermite vivent dans l’océan, mais contrairement à l’habitat des bernard-l’ermites marins , l’habitat des bernard-l’ermites terrestres se trouve près du rivage. Cela leur permet d’accéder facilement à l’eau lorsqu’ils en ont besoin, par exemple lorsqu’ils se reproduisent ou ont besoin d’humidité . Et c’est un élément à prendre en compte lorsque vous construisez un habitat pour votre bernard-l’ermite de compagnie.

Les bernard-l’ermite n’ont pas besoin d’un enclos élaboré, mais la température et l’humidité appropriées sont essentielles à leur santé. Les bernard-l’ermites terrestres , le type d’animal de compagnie le plus courant, viennent de climats tropicaux chauds et ont donc besoin d’un environnement chaud et humide pour survivre. Voici un guide pour installer un enclos qui donnera à votre bernard-l’ermite exactement ce dont il a besoin.

Choisir le réservoir

Malgré leur nom, les bernard-l’ermite sont assez sociables et il est préférable de les garder en groupe. Pour héberger vos bernard-l’ermite confortablement, gardez à l’esprit les points suivants :

• Les bernard-l’ermite se sentiront à l’aise dans un aquarium en verre ou en plastique.
• Choisissez un aquarium de 10 gallons avec un couvercle. Un aquarium en verre coulissant fera l’affaire pour contenir l’humidité.
• Les petites maisons en plastique avec accessoires vendues comme kits de bernard-l’ermite sont trop petites, bien que ces cages en plastique constituent d’excellentes maisons temporaires ou des réservoirs d’isolement.

Le substrat

Évitez d’utiliser du gravier ou des copeaux de bois. Pour le substrat d’un aquarium de bernard-l’ermite, les bonnes options comprennent :

• Sable : c’est le substrat de choix pour les bernard-l’ermite, car ils aiment s’y enfouir. Le sable de jeu, que l’on trouve dans les magasins de bricolage, fonctionne bien et est peu coûteux, bien que le sable d’aquarium soit également très bien. Vous pouvez rincer, sécher et cuire le sable (à 300 °F) pour le stériliser, puis le laver à nouveau et l’utiliser à nouveau. Les sables à base de calcium sont agréables et existent dans une large gamme de couleurs, mais ils sont chers.
• Litière en fibre : les produits conçus pour les reptiles, comme la litière à base de fibre de coco appelée Forest Bedding, peuvent également être utilisés dans les aquariums des bernard-l’ermite. La fibre est broyée assez finement et ressemble presque à de la terre, elle est donc idéale pour creuser des terriers.
• Corail broyé : c’est un bon choix, mais vous souhaiterez peut-être fournir une zone avec de la litière forestière ou du sable, car vos bernard-l’ermite peuvent préférer ces substrats pour  la mue .

Maintenir une température adéquate

Les bernard-l’ermite sont plus heureux s’ils sont maintenus à une température comprise entre 22 et 27 °C (72 à 80 °F). Si la température descend régulièrement en dessous de 72 °F, les crabes risquent de devenir faibles, stressés et malades.

• Chauffage : à moins que vous ne viviez dans un climat tropical, vous devrez utiliser un chauffage au moins une partie du temps pour maintenir le bac à crabes à une température optimale. Des chauffages sous le bac (UTH), des lumières ou une combinaison des deux peuvent être utilisés pour maintenir les températures appropriées. Des lumières de différents types peuvent fournir de la chaleur au bac, il peut donc être nécessaire de faire quelques essais pour trouver la combinaison de lumières et de UTH qui convient le mieux à votre bac.
• Côtés chaud et froid : L’UTH peut être placé sous une extrémité du réservoir pour fournir un côté chaud et un côté plus froid. Cela augmentera la température de quelques degrés au-dessus de la température ambiante. Pour un contrôle idéal de la température, il peut être combiné avec un thermostat pour maintenir une température donnée, ou vous pouvez le mettre sur une minuterie pour qu’il s’allume et s’éteigne pour maintenir les températures. Assurez-vous qu’il y a un gradient de température dans le réservoir afin que les crabes aient le choix entre plusieurs températures.
• Ajustez le substrat et l’éclairage : investissez dans un bon thermomètre pour l’intérieur du bac et surveillez la température à proximité du substrat. Si le chauffage ne chauffe pas suffisamment le bac, essayez de retirer une partie du substrat au-dessus du chauffage : le substrat plus fin augmentera la chaleur dans le bac. Si le bac devient trop chaud, vous pouvez augmenter la profondeur du substrat. Quelques essais peuvent être nécessaires pour obtenir des températures stables et satisfaisantes.

Lumières

Autrefois, on pensait que les bernard-l’ermite étaient des animaux nocturnes et que l’éclairage pouvait être stressant pour eux. Cependant, les ampoules à faible puissance et les ampoules spéciales pour la nuit sont une bonne option. De nombreux propriétaires de crabes constatent que leurs crabes deviennent plus actifs avec l’éclairage et se prélassent même près des lumières lorsque l’éclairage est ajouté au réservoir.

• Cycles jour/nuit : veillez à prévoir un cycle lumière/obscurité, par exemple 12 heures de lumière et 12 heures d’obscurité. Cela signifie que les ampoules fluorescentes ou à incandescence ne doivent être éteintes que la nuit, bien que des ampoules nocturnes spéciales puissent être utilisées si vous le souhaitez.
• Capot d’éclairage : Le moyen le plus simple d’ajouter de l’éclairage est d’utiliser un capot de chauffage/éclairage pour reptiles au-dessus du réservoir. Les capots peuvent être trouvés avec deux réceptacles en céramique pour les ampoules à incandescence, de sorte qu’une ampoule à incandescence de jour peut être placée d’un côté et une ampoule à incandescence de nuit de l’autre. Il est préférable de commencer avec des ampoules de 15 watts et de passer à des puissances plus élevées uniquement si nécessaire, en particulier avec un réservoir de 10 gallons. Si nécessaire, des lattes de bois peuvent être utilisées pour surélever un peu le capot au-dessus du verre s’il fait trop chaud. Certains capots ont un troisième réceptacle pour une ampoule fluorescente, et certains propriétaires ont rapporté de bons résultats avec une lampe fluorescente Reptisun 2.0. Les capots chauffants pour reptiles sont mieux utilisés sur les réservoirs à dessus en verre ou les écrans, bien que les dessus en écran rendent la régulation de l’humidité difficile, car les lumières seront assez chaudes et pourraient faire fondre le plastique.
• Ne surchauffez pas le réservoir : l’utilisation d’une lampe de bureau ou d’ampoules pour reptiles à haute puissance peut surchauffer le réservoir et être trop desséchant, elles ne sont donc pas recommandées.

Humidité

Outre la température adéquate, une humidité adéquate dans le réservoir est essentielle pour les bernard-l’ermite. Comme les crabes « respirent » par des branchies, l’échange d’oxygène adéquat par les crabes dépend de l’humidité de l’air. Si l’air du réservoir est trop sec, les crabes suffoqueront. L’excès d’humidité n’est pas non plus souhaitable, car il provoquera de la condensation et encouragera la croissance de bactéries et de champignons dans le réservoir.

• Taux d’humidité adéquat : les bernard-l’ermite ont besoin d’une humidité relative d’environ 70 à 80 %. C’est pourquoi il vaut la peine d’investir dans un hygromètre, que vous trouverez dans la section reptiles des animaleries.
• Bol à eau et éponge : Le bol à eau que vous fournissez dans l’aquarium sera probablement suffisant pour créer l’humidité appropriée, à condition que l’aquarium soit fermé avec des côtés et un dessus solides. Si vous devez augmenter le niveau d’humidité, essayez un morceau assez gros d’une éponge de mer naturelle dans un bol d’eau (n’oubliez pas d’utiliser toujours de l’eau déchlorée). L’éponge peut contenir beaucoup d’eau et possède de nombreuses surfaces d’évaporation pour augmenter l’humidité. Ayez quelques éponges à portée de main pour pouvoir les échanger et les nettoyer fréquemment (trempez-les dans de l’eau déchlorée très chaude ou dans un mélange sel de mer/eau, puis laissez-les sécher complètement, car elles constituent un bon milieu pour la croissance bactérienne).
• Modifiez le dessus du réservoir : si un couvercle en maille ou ventilé rend le contrôle de l’humidité difficile, il peut être modifié en recouvrant la majeure partie du dessus d’une pellicule plastique ou d’un ruban d’emballage transparent.

Mobilier de cage 

Il y a quatre éléments nécessaires pour meubler la cage : des objets sur lesquels grimper, des coquillages, un bol d’eau et un plat de nourriture.

• Escalade :  les bernard-l’ermite terrestre adorent grimper, et c’est un bon moyen de leur fournir un peu d’exercice. Le bois de choya (ou cholla) est idéal et peut être disposé de manière à permettre l’escalade. Des morceaux de corail, de bois flotté et d’autres types de bois peuvent être utilisés. La section reptiles de l’animalerie est un bon endroit pour en chercher une variété, ou consultez les détaillants de bernard-l’ermite en ligne. Les plantes artificielles sont également un excellent ajout au bac à crabes. Changez périodiquement les choses ou ajoutez des éléments différents pour apporter de la variété et de l’intérêt aux crabes. Certains individus entreprenants utilisent même des Legos pour construire des structures d’escalade pour leurs crabes.
• Coquilles : Au fur et à mesure que les bernard-l’ermite grandissent, ils abandonnent leur coquille et en prennent de plus grandes qui leur conviennent mieux. Mais des situations stressantes peuvent aussi provoquer l’évacuation de leur coquille . Ajoutez donc plusieurs coquilles propres et vides que vos crabes pourront utiliser quand ils le souhaiteront. Vous pouvez leur proposer différents types de coquilles de différentes tailles pour voir lesquelles préfèrent vos bernard-l’ermite, puis leur en proposer d’autres du même type mais en plus grandes tailles au fur et à mesure de leur croissance. 
• Eau :  Les bernard-l’ermite doivent avoir accès à la fois à de l’eau douce et à de l’eau salée, vous aurez donc besoin de deux bols d’eau. Ils doivent être suffisamment grands et profonds pour permettre aux crabes d’y entrer s’ils souhaitent se tremper, en particulier le bol d’eau salée, mais faciles à sortir et pas trop profonds pour risquer de se noyer. Les bernard-l’ermite fraise doivent disposer d’un bassin d’eau salée suffisamment profond pour s’immerger complètement, mais pour la plupart des espèces, il n’est pas nécessaire qu’il soit aussi profond. Pour créer des marches ou des rampes que votre crabe peut utiliser pour sortir de l’eau, placez du corail ou des pierres de rivière lisses dans les plats profonds. Placez des éponges de mer naturelles dans les bols d’eau pour que vos crabes puissent les utiliser pour boire de l’eau (de plus, elles aident à réguler l’humidité dans le réservoir). Toute l’eau donnée aux bernard-l’ermite ou utilisée dans le réservoir doit être déchlorée (les gouttes disponibles dans les animaleries). L’eau salée doit être préparée en utilisant un sel d’aquarium marin comme Instant Ocean (un mélange pour les réservoirs d’eau salée), pas le sel conçu pour les réservoirs d’eau douce, et jamais le sel de table.
• Alimentation :  les gamelles solides et peu profondes, ainsi que faciles à nettoyer, sont idéales. Vous pouvez utiliser des gamelles plates en plastique qui ressemblent à des rochers (consultez la section reptiles dans les animaleries). Des gamelles en céramique peu profondes et conçues pour les petits animaux peuvent également faire l’affaire. Et vous pouvez même utiliser des coquillages pour nourrir vos crabes.