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L’agility est un sport de compétition pour chiens. Populaire auprès des propriétaires de races à haute énergie , l’entraînement à l’agility peut mettre à l’épreuve le corps et l’esprit d’un chien en même temps. Les chiens et les maîtres travaillent en équipe, le maître aidant le chien à franchir les obstacles dans le bon ordre.
Table des matières
Qu’est-ce que l’entraînement d’agilité pour chiens ?
L’entraînement d’agilité est un sport dans lequel les chiens parcourent un parcours d’obstacles chronométré composé de sauts, de tunnels, de poteaux de tissage et de passerelles. En tant qu’activité pour les chiens et leurs propriétaires, l’entraînement d’agilité aide à maintenir les chiens en forme, en bonne santé et stimulés mentalement.
Certaines personnes s’entraînent à l’agilité juste pour le plaisir, tandis que d’autres aiment participer à des concours d’agilité. Pendant les concours, les équipes de chiens et de maîtres s’affrontent pour voir qui peut terminer le parcours d’obstacles le plus rapidement et avec le moins d’erreurs. L’agilité est une excellente activité pour les races de travail, même si la plupart des races peuvent y participer avec un entraînement approprié.
Commencez à vous entraîner tôt
Les chiens commencent généralement à participer à des compétitions d’agilité entre 1 et 2 ans. Les chiots et les jeunes chiens peuvent se blesser en sautant des obstacles. Parlez à votre vétérinaire pour savoir quand votre chien sera prêt à tenter les sauts.
Vous pouvez commencer à entraîner votre chien avant qu’il n’ait l’âge de participer à des compétitions. Commencez par travailler sur l’obéissance de base et apprenez à votre chiot à s’asseoir, à se coucher, à venir, à marcher au pied et à rester. Votre chiot bénéficiera également de cours de dressage où il apprendra l’obéissance de base et s’habituera à travailler avec de nombreux autres chiens et personnes. Faire passer et réussir le test de bon citoyen de l’AKC à votre animal de compagnie est une étape utile.
Une fois que votre chien est prêt à commencer l’entraînement d’agilité, le mieux est de trouver un cours ou un groupe dans votre région. L’United States Dog Agility Association (USDAA) propose un répertoire des groupes d’agilité dans chaque État, et de nombreux dresseurs de chiens proposent également des cours. Dans les cours, vous pourrez initier votre chien aux obstacles sans avoir à les acheter ou à les construire vous-même.
Présenter les obstacles au contact
Il existe plusieurs obstacles de contact, notamment le cadre en A, la bascule et la promenade pour chiens.
- Le cadre en A est une passerelle en forme de cône. Les chiens doivent pouvoir monter la pente raide et redescendre de l’autre côté.
- La promenade pour chiens fonctionne comme une poutre d’équilibre pour chiens avec des rampes à chaque extrémité.
- La bascule est identique à celle que vous trouveriez sur une aire de jeu. Votre chien doit apprendre à marcher dessus, car la planche bouge sous son poids.
Ces obstacles sont appelés obstacles de contact car il y a des points spécifiques sur un ou les deux côtés que votre chien doit toucher avec au moins une patte. Vous pouvez apprendre à votre chien à établir ce contact en laissant des friandises sur la zone de contact ; votre chien n’obtiendra les friandises qu’en y mettant sa patte. Assurez-vous de pratiquer cela à chaque fois que vous enseignez chaque obstacle.
Au début, assurez-vous que les obstacles sont déplacés vers la position la plus basse possible. Mettez votre chien en laisse et donnez-lui un ordre spécifique à l’obstacle, comme « A-frame ». Déplacez-vous rapidement à l’approche de l’obstacle et guidez le chien par-dessus. Vous devrez peut-être utiliser des friandises spéciales les premières fois pour inciter votre chien à franchir ces obstacles.
Si votre chien refuse catégoriquement de monter sur l’obstacle, essayez de lui apprendre à faire marche arrière. Prenez votre chien et placez-le à l’extrémité de l’obstacle. En général, les chiens font le ou les pas nécessaires pour descendre. Une fois qu’il est à l’aise avec cette méthode, vous pouvez déplacer votre chien un peu plus haut pour qu’il fasse quelques pas de plus pour descendre.
Gardez les choses positives et optimistes. Une fois que votre chien aura compris les obstacles de contact, il aura hâte de les faire encore et encore.
Enseigner les sauts
Une fois que votre vétérinaire vous aura donné son accord, vous pourrez commencer à sauter. Ne commencez pas trop haut. Pour les chiens de grande et moyenne race, gardez la barre à 1 ou 2 pouces du sol. Pour les races plus petites, vous pouvez commencer avec la barre au sol.
Apprenez à votre chien à sauter en le tenant en laisse pour qu’il ne puisse pas contourner un obstacle. Donnez un ordre spécifique à chaque saut, comme « grand saut ». Approchez-vous rapidement du saut et, dans la plupart des cas, votre chien sautera par-dessus l’obstacle. Donnez-lui beaucoup de friandises et félicitez-le. Au fur et à mesure que votre chien prend confiance, vous pouvez augmenter progressivement la hauteur des sauts.
Si votre chien refuse de franchir un obstacle, entraînez-vous dans un couloir étroit. Installez un petit saut et placez votre chien d’un côté et vous de l’autre. Votre chien ne doit avoir d’autre choix que de sauter en avant. Encouragez votre chiot avec des friandises et un ton de voix joyeux. Avec un peu de patience et de renforcement positif , votre chien deviendra bientôt un sauteur confiant.
Une fois que votre chien a appris les bases, il est temps de commencer à lui enseigner les spécificités de l’agilité.
Essayez les tunnels
Les tunnels sont généralement un obstacle facile à apprendre. Commencez par un petit tunnel qui permet à votre chien de voir de l’autre côté. Demandez à quelqu’un de se tenir à l’autre bout avec des friandises ou son jouet préféré. Conduisez votre chien jusqu’au tunnel, donnez-lui l’ordre « tunnel » et demandez à votre assistant de l’appeler et de lui offrir des friandises.
Si votre chien hésite, vous pouvez lui jeter quelques friandises à l’intérieur. La plupart des chiens se frayent rapidement un chemin jusqu’à l’autre côté. Au fur et à mesure que votre chien se sent à l’aise, vous pouvez passer à des tunnels plus longs et incurvés.
Passer aux poteaux de tissage
Les poteaux de tissage sont une rangée de poteaux entre lesquels votre chien doit tisser. Cela peut être un obstacle difficile à enseigner. Prévoyez beaucoup de pratique et de répétition avant que votre chien ne maîtrise cette compétence.
Pour commencer, décalez les poteaux de manière à ce qu’ils soient au moins à la largeur des épaules de votre chien. Mettez une laisse et conduisez le chien à travers le canal central entre les poteaux. Après avoir fait cela plusieurs fois, rapprochez progressivement les poteaux du centre. Cela oblige votre chien à plier légèrement son corps pour se frayer un chemin à travers le canal central.
Une fois que les poteaux sont correctement positionnés, votre chien devrait avoir appris le mouvement de flexion nécessaire pour tisser autour des poteaux. Il faut plusieurs semaines, voire plusieurs mois, à un chien pour apprendre à tisser autour des poteaux.
Restez sur la table de pause
La table de pause est une table sur laquelle votre chien doit sauter pour effectuer soit un « assis-reste » soit un « couché-reste ». La table n’est généralement pas plus haute que votre canapé, il n’est donc pas difficile d’encourager votre chien à sauter dessus. Il suffit généralement de tapoter la surface et d’utiliser des friandises pour attirer votre chien.
Le plus difficile avec cet obstacle est de maintenir votre chien en position. La plupart des chiens ont hâte de passer à un autre obstacle. C’est là qu’intervient votre entraînement précoce. Si vous avez pratiqué les commandes de base avant de commencer l’entraînement à l’agilité, votre chien aura une longueur d’avance.
Si votre chien a des difficultés, commencez doucement. Demandez-lui de rester là pendant une seconde, puis offrez-lui une friandise. Augmentez progressivement la durée pendant laquelle il reste là. Une fois qu’il est capable de rester là pendant 5 secondes ou plus, entraînez-vous avec beaucoup de distractions pour imiter l’expérience d’un concours d’agilité.
Formation complète avec séquençage
Une fois que votre chien maîtrise tout l’équipement d’agilité , il est temps de tout mettre en place. C’est ce qu’on appelle le séquençage. C’est votre travail d’indiquer à votre chien l’ordre dans lequel il doit aborder les obstacles.
Commencez par relier deux obstacles, comme un saut et le tunnel. Donnez d’abord à votre chien l’ordre « grand saut ». Puis, avant qu’il ne touche le sol de l’autre côté, dites « tunnel » en vous dirigeant vers le tunnel.
Le timing est important dans le séquençage. Si vous attendez trop longtemps pour donner l’ordre de franchir l’obstacle suivant, votre chien peut faire le choix lui-même, et ce ne sera peut-être pas le bon.
Une fois que votre chien a pris l’habitude de franchir deux obstacles à la suite, vous pouvez en ajouter un autre, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il soit capable de terminer un parcours complet. Une fois qu’il y parvient, vous êtes prêt à concourir.
Problèmes et comportement de vérification
Selon l’ USDAA , plus de 150 races de chiens, y compris des chiens de race mixte, participent à l’agility. Certaines races, comme le berger australien et le berger hollandais , sont connues pour exceller dans ce sport. Cependant, le fait que vous ayez un Golden Retriever ou un chien de race mixte ne doit pas vous empêcher de l’essayer. Si votre chien est joueur et énergique, il appréciera probablement l’entraînement à l’agility.
Si vous travaillez à l’agilité à la maison, votre jardin est probablement un environnement contrôlé avec très peu de distractions. Cela peut rendre difficile la participation à une compétition, car votre chien n’est pas habitué à cet environnement mouvementé.
Il est conseillé de tester l’entraînement de votre chien dans différents endroits pour le préparer aux distractions. Invitez quelques amis pour encourager votre chien afin qu’il s’habitue à la foule. Vous pouvez également vous rendre dans un centre d’entraînement ou trouver des entraîneurs locaux qui ont également installé les obstacles dans leur jardin. Si vos obstacles sont portables, vous pouvez même les emmener dans un parc.
Gardez à l’esprit que votre chien n’aime peut-être pas la compétition. Courir les obstacles à la maison peut suffire, même si vous avez à cœur d’avoir un chiot gagnant. Si votre chien n’est pas du genre à se mettre en valeur sur une grande scène, profitez simplement de l’expérience de rapprochement que l’entraînement d’agilité vous offre à vous et à votre chien. Amusez-vous et votre chien s’amusera aussi.