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L’obésité est un problème quelle que soit l’espèce à laquelle vous appartenez, y compris les lapins . Tout comme chez les humains, les chiens, les chats et même les oiseaux , le surpoids joue malheureusement un rôle majeur dans la santé de votre lapin de compagnie et est considéré comme un problème de bien-être animal.
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Quelles sont les causes de l’obésité chez les lapins ?
La suralimentation est généralement la cause de l’obésité chez les lapins, mais ce facteur seul peut ne pas affecter un lapin très actif. Les lapins doivent absorber plus de calories qu’ils ne dépensent pour prendre du poids et comme de nombreux lapins de compagnie sont malheureusement enfermés dans une cage pendant la majeure partie de leur vie, l’obésité est un problème courant lorsqu’ils ne font pas l’exercice dont ils ont besoin.
Les friandises sucrées contribuent également au problème d’obésité chez les lapins domestiques et sont commercialisées comme étant mignonnes, mais en réalité, votre lapin ne se soucie pas de l’apparence de sa nourriture. Pourtant, de nombreux propriétaires d’animaux cèdent aux gadgets et veulent donner à leurs lapins tout ce que l’animalerie a à offrir.
L’immobilité est la principale cause d’obésité chez toutes les espèces. Les lapins sont faits pour sauter et courir, mais trop souvent, nous les gardons enfermés dans de petites cages ou nous ne les autorisons à sauter et à faire leurs besoins que pendant de courtes périodes. Ce manque d’énergie peut créer une multitude de problèmes pour votre lapin et ne lui donne rien d’autre à faire que de manger, de dormir et de prendre du poids.
Comment savoir si votre lapin est obèse ?
Être obèse signifie que votre lapin a plus de graisse corporelle que ce qui est sain pour sa taille. Chaque espèce de lapin a un ensemble différent de normes de race qui vous indiquent quelle taille et quel poids normaux devraient être pour cette race particulière. Ces normes doivent être utilisées comme ligne directrice pour vous aider, vous et votre vétérinaire, à juger si votre lapin pèse ou non un poids approprié.
En attribuant un score d’état corporel à votre lapin, vous serez mieux en mesure de surveiller son poids. Un score d’état corporel est un nombre qui correspond à certains attributs physiques et la plupart des échelles de score d’état corporel vont de 1 à 5, trois étant idéal. Un lapin dont vous pouvez sentir les côtes mais dont vous ne voyez pas facilement les côtes a généralement un score de 3. Le moyen le plus simple de savoir si les côtes dépassent trop (si elles sont trop proéminentes, cela signifie que votre lapin est en sous-poids) est de comparer la sensation des côtes de votre lapin à celle de votre poing fermé. Fermez le poing avec votre main, puis sentez les jointures. Si les côtes vous donnent cette sensation, votre lapin est trop maigre. Sentez maintenant vos doigts (là où vos bagues se trouveraient normalement sur votre main) pendant que votre poing est toujours serré. C’est ce que devrait ressentir un lapin qui a un score d’état corporel idéal. Si vous ne pouvez pas sentir les côtes de votre lapin ou si vous devez pousser fort pour les sentir, votre lapin est en surpoids. Votre vétérinaire peut vous aider dans ce processus si vous n’en êtes pas sûr.
Pourquoi l’obésité chez les lapins est-elle mauvaise ?
L’obésité est associée à de nombreuses maladies, notamment la myiase, la pododermatite, la toxémie gravidique et même l’iléus (stase gastro-intestinale), entre autres. Ces maladies peuvent également être causées par d’autres facteurs, mais aucun propriétaire d’animal aimant ne voudrait contribuer sciemment à rendre son lapin malade.
La myiase est plus communément appelée infestation par les asticots. Étant donné que les lapins en surpoids ne sont pas capables de se nettoyer correctement, ils sont plus susceptibles d’avoir des zones sales sur leur corps qui attirent les mouches (en particulier le rectum). Les mouches pondent des œufs qui se transforment en asticots et si vous ne vérifiez pas et ne nettoyez pas régulièrement votre lapin, ceux-ci peuvent facilement passer inaperçus. Des infections secondaires, des blessures irréparables et même des dommages internes peuvent être causés par les asticots.
La pododermatite est également connue sous le nom de pied-de-bourdon et est souvent due à un mode de vie sédentaire ou à un lapin obèse qui exerce trop de pression sur ses pattes. Les facteurs contributifs peuvent être des surfaces rugueuses et sales, mais l’inflammation commence généralement en raison de la pression exercée sur le jarret et les pattes par un lapin obèse. Le pied-de-bourdon est douloureux et peut être difficile à traiter et à nettoyer. Les premiers signes de cette affection incluent généralement une boiterie .
La stase gastro-intestinale (iléus) est le problème le plus courant chez les lapins domestiques en raison de ses nombreuses causes. L’obésité en elle-même ne peut pas provoquer l’arrêt de l’alimentation du lapin et le développement d’un iléus, mais en raison de tous les autres problèmes qui peuvent être associés à l’obésité, elle joue certainement un rôle majeur dans le jeu de l’iléus.
On pense également que l’obésité joue un rôle dans le cancer chez l’homme. Il peut donc y avoir des conséquences plus importantes pour nos lapins de compagnie que nous ne connaissons pas.
Que pouvez-vous faire pour prévenir et inverser l’obésité chez les lapins ?
La solution la plus simple pour prévenir l’obésité chez les lapins est de leur donner une nourriture de type et de quantité appropriés et de leur permettre de faire suffisamment d’exercice. Le foin d’herbe est essentiel à la santé de votre lapin et doit constituer la partie principale de son alimentation. Les granulés et les friandises sont généralement à l’origine de la prise de poids, il faut donc toujours les limiter chez les lapins adultes.
Les aliments sains comme les fruits et les légumes peuvent être réservés comme friandises et offerts uniquement lorsque vous souhaitez offrir quelque chose de spécial à votre lapin. Évitez les aliments sucrés et gras comme les gouttes de yaourt aux graines de tournesol vendues en animalerie et de nombreux types de céréales. Réservez plutôt une fraise ou une carotte comme friandise spéciale pour votre lapin qu’il ne recevra que de vous et il pensera que c’est aussi bon qu’un morceau de sucre.
Laissez votre lapin courir partout. Idéalement, un lapin n’est jamais enfermé dans une cage, mais dispose plutôt d’une « pièce » à l’épreuve des lapins ou d’un grand enclos pour vivre et explorer. Cela permettra non seulement de stimuler son esprit, mais aussi de le garder mince et heureux. Si vous n’avez pas d’autre choix que de mettre votre lapin en cage, vous pouvez toujours lui donner le temps de faire de l’exercice. Les harnais pour lapins sont souvent utilisés comme parcs pour s’assurer que votre lapin n’entre pas dans une zone dangereuse. Il doit avoir au moins trois heures de temps pour jouer et faire de l’exercice s’il est limité pendant la journée. N’oubliez pas que les lapins courent plusieurs kilomètres par jour dans la nature, donc le moins que nous puissions faire est de les laisser jouer dans nos maisons pendant quelques heures.