Si vous lisez des annonces de vente de chevaux ou si quelqu’un vous informe de la taille de son cheval , il est fort probable qu’il utilise le mot « mains » pour exprimer cette mesure. Par exemple, un cheval très grand peut mesurer 17 HH. Un poney est un équidé mesurant moins de 14,2 HH. « HH » ou « H » signifie « mains hautes » ou « mains ».
La main est une unité de mesure de la taille d’un équidé utilisée depuis plusieurs siècles. Cette mesure remonterait en fait aux anciens Égyptiens. Une main représente quatre pouces, soit environ la largeur de la main d’un homme adulte. Cependant, les chevaux ne sont pas exclusivement mesurés en mains. Dans certains pays et pour les compétitions de la FEI, les chevaux sont mesurés en centimètres. Les poneys, les chevaux miniatures et d’autres équidés de petite taille peuvent également être mesurés en centimètres ou en pouces plutôt qu’en mains.
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Mains et autres mesures
Comme une main équivaut à quatre pouces, les mains partielles sont exprimées sous forme de décimales. Un cheval qui mesure 14,2 mains correspond à 14 mains plus 2 pouces. Le total de pouces serait de 58 pouces : (14 x 4) + 2. On ne peut jamais dire qu’un cheval mesure 14,5 pouces, car le nombre après la décimale n’est pas une fraction, mais représente un pouce entier. Si un cheval mesure 14,2 1/2 HH, cela signifie qu’il mesure deux pouces et demi au-dessus de 14 mains.
Les chevaux sont mesurés à partir du sol, juste à côté et derrière une patte avant jusqu’au sommet du garrot (épaules). C’est la seule partie de la ligne supérieure du cheval qui ne change pas, qu’il baisse ou lève la tête ou qu’il baisse ou cambre son dos. C’est l’endroit standard pour mesurer la taille d’un cheval, quels que soient les incréments (mains ou centimètres) que vous utilisez, le pays dans lequel vous vous trouvez, la discipline que vous pratiquez ou la race du cheval ou du poney.
Outils
Il existe plusieurs instruments que vous pouvez utiliser pour mesurer la taille d’un cheval. La méthode la plus précise et la plus simple consiste à utiliser une toise équine. Il s’agit d’une grande toise marquée en pouces, avec une barre horizontale qui glisse de haut en bas sur la toise. La toise est tenue le long du cheval et la barre horizontale est glissée vers le bas jusqu’à ce qu’elle touche le garrot du cheval. Certaines toises sont dotées d’une bulle de mise à niveau, ce qui vous permet d’être sûr de tenir la toise à niveau.
Les rubans de mesure de la hauteur peuvent être achetés à peu de frais dans les magasins d’alimentation ou de sellerie. Le problème avec les rubans est qu’ils sont légers et souples, et qu’il est difficile de les maintenir suffisamment tendus pour obtenir une mesure précise. Quelqu’un doit maintenir le bas contre le sol, tandis qu’une autre personne regarde la mesure au niveau du garrot du cheval. Vous ne pouvez pas poser le ruban contre le cheval. Il doit rester parfaitement perpendiculaire au sol. Souvent, les rubans de mesure de la hauteur sont imprimés avec un ruban de poids sur le côté opposé.
Un mètre ruban ordinaire peut également être utilisé pour mesurer la taille, mais il présente les mêmes problèmes que le mètre ruban. De plus, les mètres rubans métalliques produisent des bruits de cliquetis auxquels les chevaux ne sont pas toujours sensibles, ce qui rend difficile de faire en sorte que le cheval reste immobile pour prendre la mesure.
L’outil de mesure le plus simple à réaliser soi-même est probablement un morceau de ficelle de ligature attaché à un gros écrou ou une rondelle en métal. Le poids du métal maintiendra la ficelle en place, tandis que le conducteur regarde le garrot et marque la ficelle (un marqueur magique fera l’affaire ici). Ensuite, la longueur entre le bas de la rondelle et la marque sur la ficelle est mesurée. Une autre astuce consiste à utiliser un mètre ruban, un morceau de latte ou même un fouet pour faciliter la traçabilité entre la ficelle et le garrot. Il suffit de tenir le mètre ruban de manière à ce qu’il repose sur le garrot du cheval, parallèle au sol, et de noter où il touche le ruban.
Comment mesurer
Pour mesurer votre cheval, placez-le sur une surface plane. Maintenez le ruban ou le bâton perpendiculairement au sol et à côté du cheval, et au même niveau que le point supérieur du garrot du cheval. Si vous utilisez un bâton de mesure approprié, abaissez la barre de manière à ce qu’elle touche le haut du garrot du cheval. Prenez note de la mesure. Si vous ne pouvez mesurer qu’en pouces, divisez les pouces par 4 et calculez les pouces restants. Ainsi, 62 pouces correspondraient à 15 mains plus 2 pouces ou 15,2 HH.
Si la taille est le facteur déterminant pour savoir si votre cheval participera à des épreuves de chevaux ou de poneys, vous devrez peut-être prendre en compte les fers à cheval . Les fers peuvent facilement placer un « poney » au-dessus de la taille officielle, et vous devez savoir si des tolérances sont prévues pour les poneys ferrés. Si vous avez besoin d’un cheval d’une taille spécifique ou si vous devez qualifier la taille d’un cheval, vous devrez savoir si la mesure inclut les fers ou non.
