Comment prendre soin d’un rat domestique

Les rats sont intelligents et amicaux, et ils aiment les câlins. Ils sont d’excellents animaux de compagnie, y compris pour les enfants. Ce sont des animaux joueurs qui recherchent la compagnie humaine, ainsi que la socialisation avec d’autres rats.

Les rats nécessitent un entretien modéré, mais une fois que vous avez passé la phase initiale d’installation de l’enclos, c’est assez simple. Leur régime alimentaire formulé est disponible dans la plupart des animaleries. De plus, leur logement ne prend pas beaucoup de place et est assez simple à entretenir. Voici tout ce que vous devez savoir si vous envisagez d’adopter un rat comme animal de compagnie.

Comportement et tempérament du rat

Les rats sont des créatures sociales et la plupart d’entre eux peuvent apprendre à être à l’aise avec les humains et même à les apprécier. Ils reconnaissent leurs propriétaires et seront même ravis de voir leurs humains préférés. Ils ont tendance à créer des liens avec ceux qui prennent soin d’eux et socialisent le plus avec eux. Ainsi, en plus de consacrer du temps à l’entretien quotidien de leur enclos, une interaction quotidienne est indispensable.

Les rats sont en grande partie nocturnes, mais ils peuvent être actifs pendant certaines périodes de la journée. Le soir est souvent le moment idéal pour interagir avec eux.

Pour apprivoiser un rat à la main, commencez lentement en l’incitant à explorer vos mains pendant que vous tenez des friandises. Assurez-vous toujours de soutenir le poids du rat lorsque vous le prenez et ne le serrez jamais. Une fois qu’un rat est à l’aise avec ce type de manipulation, il voudra probablement grimper sur vous pour explorer. De nombreux rats aiment se percher sur les épaules de leur propriétaire ou se blottir sur ses genoux. Et ils ne mordent généralement pas à moins de se sentir menacés.

Les rats sont des animaux domestiques généralement calmes, bien qu’ils émettent quelques vocalisations douces. Il est préférable de les éloigner des autres animaux domestiques pour éviter tout stress inutile et toute blessure potentielle. Mais ils préfèrent vivre en couple ou en petits groupes. Un couple de femelles peut souvent cohabiter pacifiquement. Un couple de mâles devient parfois territorial, mais peut s’en sortir s’il est présenté à un jeune âge. Une femelle et un mâle peuvent également vivre ensemble à condition qu’ils soient stérilisés et/ou castrés. Sinon, vous vous retrouverez rapidement à reproduire de nombreux rats.

Informations sur la taille

Les rats mesurent en moyenne entre 35 et 45 cm de long, y compris la longueur de leur queue. Ils pèsent entre 1,5 et 680 g environ, les mâles étant généralement plus gros que les femelles.

Logement

Une cage en fil de fer avec revêtement en poudre et base solide est idéale pour les rats domestiques. Elle permettra une bonne circulation de l’air tout en étant confortable pour les pieds des rats. Pour deux rats, la taille minimale de la cage doit être de 60 cm sur 60 cm sur 60 cm, mais plus c’est grand, mieux c’est. Comme les rats aiment grimper, une cage à plusieurs niveaux serait adaptée pour leur donner plus d’exercice et d’enrichissement.

Gardez l’enclos dans un endroit relativement calme. Et assurez-vous qu’il soit à l’abri des courants d’air et de la lumière directe du soleil. Des températures stables entre 15 et 27 degrés Celsius sont idéales.

Dans l’enclos, prévoyez des jouets pour rats, en particulier des jouets à mâcher. Et ajoutez un nichoir. Vous pouvez opter pour un nid pour petits animaux acheté en magasin, ou utiliser une petite boîte en carton ou la moitié d’un pot de fleurs en argile retourné.

Besoins spécifiques en matière de substrat

Placez quelques centimètres de litière, comme de la litière en tremble ou en granulés de papier, au fond de l’enclos. Évitez la litière en cèdre et en pin, car leurs huiles peuvent être nocives pour les rats. Vous pouvez également ajouter des serviettes en papier déchiquetées ou des serviettes que vos rats pourront utiliser pour faire un nid moelleux. Changez la litière chaque semaine lorsque vous frottez toutes les surfaces de la cage avec du savon doux et de l’eau.

Que mangent et boivent les rats ?

Ayez toujours de l’eau fraîche à disposition des rats. Une bouteille d’eau fixée sur le côté de l’enclos est idéale, car elle est facile à maintenir hygiénique. Mais proposez également un bol d’eau jusqu’à ce que vous soyez sûr que les rats utilisent la bouteille.

Utilisez des gamelles en céramique lourdes, car elles sont difficiles à ronger et à renverser. Les aliments sous forme de granulés ou de blocs sont généralement donnés comme aliment principal aux rats. Ils sont formulés pour être complets sur le plan nutritionnel. Suivez les instructions d’alimentation figurant sur la nourriture pour rats de compagnie que vous avez choisie et assurez-vous de la faire examiner par votre vétérinaire. Il est courant de proposer une journée de granulés dans une gamelle, en jetant la nourriture non consommée après 24 heures avant d’ajouter la portion du lendemain. Les rats ont tendance à brouter pendant leurs heures d’éveil.

Des aliments frais peuvent être proposés pour compléter le régime alimentaire et éviter l’ennui avec les granulés. Essayez de donner à vos rats de compagnie de petites quantités de fruits et de légumes, de pâtes et de pain complets, de riz brun et de yaourt nature. De temps en temps, vous pouvez leur proposer de la viande cuite faible en gras, des vers de farine, du fromage, des graines et des noix. Il est important de maintenir les rats au régime alimentaire riche en fibres et faible en gras.

Problèmes de santé courants

Les rats sont généralement des animaux domestiques robustes. Mais ils sont sujets à certains problèmes de santé, notamment :

• Cancer : les rats sont sujets aux tumeurs bénignes et malignes.
• Parasites : Les rats peuvent attraper des parasites intestinaux, comme des vers, ainsi que des parasites cutanés, comme des poux.
• Infections : Les maladies respiratoires et autres infections peuvent affecter les rats.
• Maladie rénale : les rats plus âgés sont sujets aux maladies rénales, ainsi qu’aux calculs rénaux et vésicaux.

De plus, les dents des rats poussent continuellement et s’ils n’ont pas assez de matériaux dans leur environnement pour ronger, leurs dents peuvent devenir trop longues et affecter leur capacité à manger. Un vétérinaire peut aider à identifier et à corriger les dents trop longues.

Entraîner votre rat

Entraînement à la litière

Les rats étant très intelligents et ayant naturellement tendance à choisir un endroit pour faire leurs besoins, il est possible de les habituer à la litière. Procurez-vous un bac à litière conçu pour les petits animaux, dans lequel votre rat peut facilement entrer et sortir, et remplissez-le d’un type de litière différent de celui de la cage principale. Placez le bac à l’endroit où votre rat fait habituellement ses besoins.

Il peut être utile de mettre de la litière souillée dans la boîte pour montrer à votre rat que c’est l’endroit où il doit aller. Cependant, si la boîte devient trop souillée, le rat pourrait ne plus vouloir l’utiliser. Si votre rat commence à faire ses besoins à un autre endroit, déplacez la boîte à cet endroit ou ajoutez-en une deuxième si vous avez de la place. Il devrait s’habituer assez rapidement, même si tous les rats ne seront pas complètement habitués à la litière. Assurez-vous de changer la litière de la boîte tous les jours.

Exercice

Les rats doivent faire de l’exercice tous les jours, non seulement pour rester en forme physiquement, mais aussi pour stimuler leur esprit. Les rats adorent grimper et font bon usage des échelles, des cordes, des hamacs, des tunnels et des plates-formes de leur enclos. Certains rats aiment courir sur une roue d’exercice. Si vous en installez une, assurez-vous qu’elle possède une surface solide, pas de fils, pour éviter les blessures.

Outre les jouets pour rats, ils apprécient également les jouets conçus pour les furets et les perroquets. Mais privilégiez les jouets en corde et en bois, car la plupart des jouets en plastique ne résistent pas aux morsures d’un rat déterminé. De plus, des objets simples comme de grands tubes d’expédition en carton, du papier froissé, des sacs en papier et des boîtes en carton peuvent également faire de merveilleux jouets faits maison pour rats . Comme les rats sont très intelligents, il est préférable de faire tourner régulièrement les jouets pour éviter l’ennui.

Sortez également votre rat de son enclos tous les jours pour qu’il fasse de l’exercice. Mais assurez-vous de protéger la zone contre les rats, car ils rongeront à peu près tout ce qu’ils peuvent atteindre. Gardez les fils électriques hors de portée et assurez-vous que votre rat ne puisse pas accéder à quoi que ce soit de toxique.

Les rats ont également tendance à laisser des traces olfactives lorsqu’ils se déplacent, laissant de petites gouttes d’urine. L’odeur n’est pas désagréable, mais vous pouvez recouvrir les meubles d’une couverture lorsqu’ils sont hors de la cage. Ils laisseront également des traces olfactives sur leurs propriétaires, alors soyez prêt.

Toilettage

Les rats sont des animaux très propres qui se toilettent généralement tout seuls. Mais ils peuvent avoir besoin de se faire couper les griffes s’ils ne les usent pas naturellement. Votre vétérinaire peut s’en occuper pour vous ou vous montrer comment le faire à la maison. De plus, les rats n’ont pas besoin d’eau pour se laver. Mais s’il leur arrive de la saleté ou des débris coincés dans leur fourrure, vous pouvez les aider à les faire sortir en frottant doucement la zone avec un chiffon humide.

Coûts d’entretien

Sur une base mensuelle, prévoyez de dépenser en moyenne entre 20 et 40 $ pour un rat de compagnie. Vos principaux coûts seront la nourriture et la litière. Et vous devrez périodiquement remplacer les jouets à mâcher et les autres objets de l’enclos. Assurez-vous également de prévoir un budget pour les soins vétérinaires de routine, ainsi que pour les urgences.

Avantages et inconvénients de garder un rat comme animal de compagnie

Les rats domestiques sont calmes et ne prennent pas beaucoup de place. De plus, ils sont assez amicaux avec leurs propriétaires. Cependant, ils n’ont pas une très longue durée de vie. Et vous devez généralement en garder plus d’un pour répondre à leurs besoins sociaux.

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Acheter ou adopter votre rat

Les rats de compagnie coûtent en moyenne environ 20 $, même si ce prix peut varier considérablement. Par exemple, si vous recherchez une apparence de pelage spécifique, vous devrez peut-être payer plus. À l’inverse, vous pourriez trouver des rats à adopter pour moins cher que ce que demanderait un éleveur.

Comme il s’agit d’un animal de compagnie assez populaire, les groupes de sauvetage de petits animaux et même les refuges pour animaux en général proposent souvent des rats à l’adoption. Vous pouvez également les trouver dans les animaleries, même si un éleveur réputé est préférable. Les bons éleveurs et les organismes d’adoption fournissent généralement des soins de qualité supérieure à leurs animaux et devraient être en mesure de vous fournir des informations complètes sur l’histoire et la santé de leurs animaux.

Reproduction et élevage

Les vétérinaires spécialisés dans les animaux exotiques peuvent vous recommander un bon éleveur de rats ou une organisation de sauvetage dans votre région. Vous aurez souvent un plus grand choix d’animaux plus jeunes chez un éleveur, bien que les refuges puissent également en proposer une bonne variété. Quoi qu’il en soit, le vendeur doit vous montrer où il garde ses animaux. Notez si les conditions semblent propres et si les animaux semblent tous en bonne santé.

Si vous devez ramener plusieurs rats à la maison, évitez de devenir vous-même éleveur par accident en les gardant avec des membres du même sexe ou en les faisant stériliser.