Bien qu’une eau parfaitement propre et claire soit la situation idéale pour la plupart des propriétaires d’aquariums, d’autres circonstances surviennent parfois et doivent être traitées. Un phénomène courant est la prolifération bactérienne : également connue sous le nom de prolifération bactérienne, la prolifération bactérienne peut créer une eau trouble ou laiteuse dans votre aquarium qui peut être si grave qu’il devient difficile de voir les poissons.
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Qu’est-ce qu’une prolifération bactérienne ?
La prolifération bactérienne est une situation caractérisée par une augmentation soudaine du nombre de colonies bactériennes, en particulier de bactéries en suspension dans la colonne d’eau. Les bactéries se multiplient si rapidement qu’elles deviennent visibles à l’œil nu, ce qui donne à l’eau un aspect trouble.
Cette condition est généralement observée dans un aquarium nouvellement installé, mais peut également se produire dans un aquarium dans lequel la teneur en nutriments de l’eau a augmenté, en particulier en nitrates et en phosphates. Cela peut se produire si les poissons meurent et ne sont pas rapidement retirés, ou si les plantes meurent et ne sont pas retirées. Une alimentation excessive des poissons sans nettoyage des débris peut également provoquer une forte augmentation des nutriments qui entraîne une prolifération bactérienne.
Une partie du cycle de l’azote
Il existe deux types de bactéries à l’œuvre dans les aquariums :
- Bactéries autotrophes : Bactéries capables de synthétiser leur propre nourriture à partir de substances inorganiques, en utilisant la lumière ou l’énergie chimique. Les bactéries filtrantes bénéfiques sont autotrophes.
- Bactéries hétérotrophes : bactéries qui ne peuvent pas synthétiser leur propre nourriture et qui dépendent de substances organiques complexes pour se nourrir. Les hétérotrophes des aquariums minéralisent les déchets organiques (décomposent les aliments non consommés, les déchets de poissons, les matières végétales mortes, etc. en ammoniac).
Il est plus fréquent que les hétérotrophes soient observés dans les proliférations bactériennes, et non les nitrificateurs autotrophes de confiance.
Ce sont les hétérotrophes qui sont principalement responsables de la création du « biofilm » (résidus visqueux présents sur les parois et les ornements du réservoir) qui s’accumule dans l’aquarium « d’eau neuve ».
Les hétérotrophes sont généralement plus gros que les autotrophes et ne s’attachent donc pas aux surfaces avec la même facilité. Ils se reproduisent également beaucoup plus rapidement. Les hétérotrophes peuvent se reproduire en 15 à 20 minutes environ, tandis que les autotrophes peuvent mettre jusqu’à 24 heures pour se reproduire.
Dans un aquarium nouvellement installé , les hétérotrophes se mettent au travail plus rapidement que les autotrophes, ce qui provoque la « floraison cyclique » si souvent observée. Les floraisons sont presque certainement hétérotrophes si elles sont causées par une accumulation de déchets organiques dans le substrat, ce qui est le cas de la plupart, voire de la totalité.
Les proliférations bactériennes sont fréquentes dans les aquariums où il n’y a apparemment aucune matière organique présente (par exemple, lorsque tout ce qui se trouve dans l’aquarium est de l’eau et de l’ammoniac pour un cycle sans poissons). Cela est dû à la déchloration de l’eau qui permet soudainement à l’eau de supporter des populations bactériennes. Les hétérotrophes se mettent immédiatement au travail sur les matières organiques présentes dans l’eau elle-même. La gravité de la prolifération et même la survenue d’une prolifération dépendent du niveau de matières organiques contenues dans l’approvisionnement en eau .
Les effets
La plupart des bactéries présentes dans l’aquarium sont aérobies, car il s’agit d’un environnement dominé par l’oxygène et ces bactéries ont besoin de beaucoup d’oxygène. Lorsque les bactéries hétérotrophes se multiplient dans la colonne d’eau et passent à leur état aérobie, cela représente une perte importante de la teneur en oxygène de l’eau.
Le manque d’oxygène est le seul risque pour les poissons lors d’une prolifération bactérienne, car les hétérotrophes eux-mêmes sont inoffensifs pour les poissons. Les poissons peuvent être à court d’air à la surface de l’eau pendant cette partie du cycle de l’azote, il est donc conseillé d’augmenter l’aération !
Pourquoi les proliférations bactériennes se produisent-elles ? Les principales raisons : la suralimentation , les poissons morts ou les matières végétales mortes vont provoquer une augmentation de la reproduction des hétérotrophes afin de décomposer les déchets organiques, ils se reproduisent trop rapidement pour pouvoir se fixer sur une surface et cela provoque une prolifération bactérienne.
À mesure que la production d’ammoniac augmente en raison de la minéralisation accrue, les nitrificateurs tardent à rattraper leur retard et un pic d’ammoniac se produit jusqu’à ce que les autotrophes se reproduisent suffisamment pour s’en occuper. Contrairement à la croyance populaire, les proliférations bactériennes provoquent un pic d’ammoniac, et non l’inverse
On ne sait pas si les nitrificateurs autotrophes fleurissent dans la colonne d’eau ou s’ils se multiplient simplement trop lentement pour provoquer cet effet.
Un dernier conseil
Des changements d’eau partiels réguliers et un bon entretien du bac permettent généralement d’éviter les proliférations bactériennes sévères. Dans les nouveaux bacs, la prolifération se dissipe à mesure que le cycle de l’azote s’établit et se stabilise.