Comment savoir quand il est temps d’euthanasier votre chien

Même si les progrès de la médecine vétérinaire permettent à votre animal de vivre plus longtemps et en meilleure santé, la décision la plus difficile que vous puissiez prendre concernant les soins de votre meilleur ami est de savoir quand le laisser partir. Il est rare de savoir clairement quel est le « bon » moment pour euthanasier votre chien adoré. Il s’agit plutôt d’une combinaison de plusieurs facteurs. Bien que personne ne puisse faire ce choix difficile à votre place, certaines choses peuvent vous aider.

Parlez à votre vétérinaire

L’une des questions les plus fréquemment posées aux vétérinaires est : « Quand dois-je euthanasier mon animal ? » Il s’agit d’une décision très personnelle et de nombreux vétérinaires hésitent à donner une réponse concrète à moins qu’il ne soit clair que l’animal souffre. Lorsque vous demandez conseil à votre vétérinaire, il peut vous guider dans cette tâche difficile et vous aider à prendre une décision. Votre vétérinaire vous informera des problèmes médicaux auxquels votre chien est confronté, ainsi que du pronostic et de la progression de la maladie.

Par exemple, votre Schnauzer nain souffre peut-être de diabète et de problèmes de régulation du glucose depuis deux ans. Au fil du temps, des cataractes se sont développées, le rendant aveugle, et on lui a récemment diagnostiqué la maladie de Cushing, ce qui rend la gestion de son diabète encore plus difficile. Ne pouvant jamais s’adapter complètement à la cécité, votre chien trébuche dans la vie, craignant de se cogner contre des objets et de ne pas pouvoir profiter de ses anciennes activités préférées. Maintenant confronté à un diagnostic de Cushing associé à un traitement et à une surveillance approfondis, vous avez peut-être atteint vos limites. Votre vétérinaire vous aidera à déterminer les différents problèmes de qualité de vie pour vous et votre animal, afin d’éviter de souffrir et de ruiner votre lien.

Si vous avez des questions sur les aspects médicaux de la qualité de vie de votre chien et sur ce à quoi vous devez faire attention, contactez votre vétérinaire. Il pourra vous expliquer les signes de souffrance de votre chien que vous ne parvenez peut-être pas à détecter. Il vous expliquera également le processus d’euthanasie pour atténuer votre stress et votre anxiété en vous laissant le temps de vous préparer à l’avance.

Suivez la qualité de vie de votre animal de compagnie

Chez les chiens plus jeunes qui ont subi un traumatisme catastrophique ou une maladie pour laquelle il n’existe aucun remède, comme un accident de voiture dévastateur, une toxicité qui endommage le fonctionnement des organes de manière irréparable ou un défaut congénital qui ne peut être corrigé chirurgicalement, il est plus facile de décider quand euthanasier votre chien bien-aimé. Mais, face à un chien plus âgé qui décline lentement, il est beaucoup plus difficile de savoir à quel moment exact mettre fin aux souffrances de votre animal. Utilisez l’aide d’une échelle de qualité de vie pour vous aider à déterminer le niveau de confort et de bonheur de votre animal au quotidien.

L’une des échelles de qualité de vie les plus couramment utilisées est l’échelle HHHHHMM développée par le Dr Alice Villalobos. Dans l’échelle HHHHHMM, sept catégories de bonheur et de confort sont évaluées pour déterminer la qualité de vie de votre animal :

Blesser

Votre chien est-il mal à l’aise et montre-t-il des signes de douleur, malgré les analgésiques, les thérapies alternatives et les modifications apportées au logement ? Les signes de douleur comprennent un halètement, un léchage de la zone affectée, des gémissements, une réticence à bouger, une diminution de l’appétit, une incapacité à se sentir à l’aise et une diminution de l’activité.

Faim

Votre chien mange-t-il régulièrement et avec bon appétit ou refuse-t-il de manger ? Si votre chien refuse de manger ou souffre de nausées, de vomissements ou de diarrhée, vous devrez peut-être le nourrir à la main ou utiliser une sonde d’alimentation pour vous assurer qu’il reçoit une alimentation adéquate. De nombreux médicaments et maladies peuvent provoquer des nausées, des vomissements, de la diarrhée et d’autres troubles gastro-intestinaux. Pour les animaux qui ont des nausées et des vomissements en raison d’une maladie, parlez à votre vétérinaire des médicaments contre les nausées. 

Hydratation

Votre chien boit-il normalement ? S’il boit plus ou moins que d’habitude, une consommation anormale peut être le signe d’une maladie mal maîtrisée. Si vous ne parvenez pas à convaincre votre chien de boire suffisamment pour maintenir une hydratation adéquate, le vétérinaire peut envisager une cathétérisation intraveineuse avec thérapie par fluides ou une administration sous-cutanée de fluides.

Hygiène

Votre chien est-il capable de maintenir des habitudes de toilettage normales ? S’il a développé une incontinence urinaire ou fécale, est-il suffisamment mobile pour se déplacer hors de ce désordre ? Le développement d’une incontinence urinaire ou fécale est un facteur déterminant pour de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie, en particulier lorsqu’il est associé à l’immobilité. Lutter pour faire sortir un gros chien de sa propre urine et de ses excréments jour après jour est un fardeau difficile à supporter et nuit souvent au lien entre le propriétaire et le chien.

Bonheur

Votre chien est-il heureux ? Aime-t-il toujours ses activités préférées et peut-il encore les pratiquer ? Votre chien vous accueille-t-il toujours avec enthousiasme lorsque vous rentrez à la maison ? Votre chien a-t-il montré des signes d’anxiété et de dépression, s’isolant de la famille ? Si votre chien n’apprécie plus ses activités normales, envisagez de prolonger sa vie pour votre bien, plutôt que de le laisser partir.

Mobilité

Votre chien est-il capable de se déplacer confortablement ? A-t-il développé une arthrose sévère ou un autre trouble musculaire ou squelettique invalidant ? Existe-t-il des médicaments, des thérapies ou des interventions chirurgicales qui peuvent améliorer la mobilité de votre chien ? Si votre chien est incapable de marcher ou de se tenir debout sans aide, pensez aux conséquences que l’immobilité peut avoir sur sa santé mentale, son bonheur et son hygiène.

Plus de bons jours que de mauvais

Votre chien a-t-il plus de bons jours que de mauvais ? Ou bien les mauvais jours commencent-ils à être plus nombreux que les bons ? Vers la fin, vous pouvez chercher quelques moments au cours des mauvais jours pour vous rappeler les bons moments : un mouvement de queue pour réclamer sa friandise préférée, un bref jeu de lancer la balle ou la dévotion de vous suivre d’une pièce à l’autre de votre maison.

Davantage de ressources

Parce que prendre la décision d’euthanasier votre chien est incroyablement difficile, nous avons inclus quelques questionnaires et échelles de qualité de vie pour vous aider à déterminer comment votre animal se sent :

• Questionnaire sur la qualité de vie des transitions dans l’euthanasie des animaux de compagnie à domicile
• Évaluation de la qualité de vie de l’Université d’État de l’Ohio
• Outil d’évaluation de la qualité de vie de Lap of Love Veterinary Hospice

Si votre compagnon canin a plus de mauvais jours que de bons, envisagez de le laisser partir en paix avec l’aide de votre vétérinaire. Après votre perte, faites appel à des ressources utiles et appuyez-vous sur votre famille et vos amis pour vous aider à faire face au deuil.