Crises d’épilepsie chez le chien

Les crises d’épilepsie , parfois appelées convulsions ou crises, peuvent survenir chez les chiens pour de nombreuses raisons différentes. L’épilepsie idiopathique est la cause la plus courante. Une crise survient lorsque le cortex cérébral fonctionne de manière anormale, entraînant des comportements ou des mouvements inhabituels . La cause de ce dysfonctionnement peut être une anomalie physique , une exposition à des substances toxiques , un traumatisme ou une maladie . Bien que n’importe quelle race de chien puisse avoir une crise, certaines races, notamment les bergers allemands , les beagles , les huskies , les Akitas et les labradors retrievers , sont sujettes à l’épilepsie.

Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie ?

Une crise est le symptôme d’un trouble neurologique dans le cerveau d’un chien. Les causes des crises sont nombreuses, allant de l’anatomie à l’environnement, mais toutes entraînent une perturbation temporaire des impulsions électriques normales dans le cerveau du chien. La présentation des crises va d’une perte de conscience momentanée à des convulsions physiques à part entière.

Symptômes des crises d’épilepsie chez le chien

Il existe trois phases de symptômes qui caractérisent les crises, comme suit :

1. La phase pré-ictale : votre chien peut sentir que quelque chose ne va pas avant qu’une crise ne survienne et se comporter de manière étrange (faire les cent pas, gémir, porter des pierres ou des jouets, se cogner contre les murs ou les meubles ou agir de manière léthargique). Également appelée prodrome, cette phase peut durer de quelques secondes à quelques jours et les symptômes ont tendance à être subtils, de sorte que vous ne vous rendez peut-être pas compte que quelque chose ne va pas.
2. La phase ictale : c’est la phase que vous remarquerez probablement et que vous qualifierez de crise, quelle que soit sa gravité. Votre chien peut montrer une perte de conscience, regarder dans le vide, courir en rond ou convulser. Cette phase peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes et est considérée comme la phase active de la crise.
3. La phase post-ictale : Cette phase peut durer de quelques minutes à quelques heures. Outre un halètement abondant, les symptômes peuvent être subtils et passer inaperçus. Après la crise, un chien peut sembler apathique ou déprimé. Certains chiens peuvent également sembler agités et faire les cent pas sans cesse pendant un certain temps. C’est ce qu’on appelle la période post-ictale et la durée de la convalescence peut être très variable

Au cours de la phase ictale d’une crise, les symptômes se manifestent par des troubles moteurs (mouvements) anormaux, des troubles comportementaux ou une combinaison des deux. Les symptômes suivants sont courants mais peuvent être alarmants :

Aux premiers signes d’une crise, il est important de s’assurer que votre chien est dans un endroit sûr où il ne peut pas se cogner la tête ou tomber en faisant des mouvements saccadés potentiellement violents. Gardez vos mains et votre visage loin de la bouche de votre chien pendant la crise, car il ne peut pas contrôler ses mouvements et peut vous mordre involontairement.

Si votre chien a des crises récurrentes, vous vous habituerez probablement à la « routine » consistant à déplacer rapidement votre chien vers un endroit sûr (si possible) et à avoir des serviettes en papier à portée de main pour nettoyer la bave, l’urine et les excréments.

Crises d’épilepsie de type Grand Mal

Il s’agit de crises motrices généralisées qui touchent l’ensemble du corps. Un chien qui souffre d’une crise de grand mal peut tomber, devenir raide et secouer violemment tout son corps. De nombreux chiens salivent ou écument à la bouche, et certains urinent et/ou défèquent involontairement. Les chiens peuvent également vocaliser, gémir et grogner pendant une crise.

Crises en grappe

Les crises en grappes sont des crises graves, caractérisées par de multiples crises de grand mal sur 24 heures qui peuvent survenir en succession rapide, augmentant leur gravité et le risque de développer un état de mal épileptique.

Crises psychomotrices

Les crises psychomotrices se caractérisent par un comportement étrange qui ne dure qu’une minute ou deux. Par exemple, votre chien peut soudainement se mettre à courir après sa queue ou à agir comme s’il voyait des choses qui n’existent pas.

Crises focales

Le type le moins grave, ces crises sont limitées à une partie spécifique du corps et peuvent ne pas ressembler à grand-chose de plus qu’un tic dans les muscles du visage ou des membres du chien.

Causes des crises

Les crises d’épilepsie ont des causes différentes et diverses influences externes peuvent déclencher des crises chez les chiens sensibles. Les causes courantes des crises d’épilepsie canines sont les suivantes :

• Épilepsie idiopathique (généralement considérée comme héréditaire sans cause anatomique ou environnementale connue)
• Modification de l’activité cérébrale (s’endormir, se réveiller ou ressentir un niveau élevé de stimulation/excitation)
• Ingrédients allergènes dans les aliments pour chiens (romarin, gluten, céréales)
• Produits chimiques toxiques (nettoyants ménagers, pesticides)
• Toxines d’insectes ou de serpents (provenant de piqûres et de morsures)
• Shunt portosystémique (hépatique)
• Tumeur cérébrale (maligne ou bénigne)

Diagnostic des crises d’épilepsie chez le chien

Si votre chien a une crise pour la première fois, appelez votre vétérinaire, qui aidera à stabiliser votre chien si nécessaire. L’étape suivante consistera à effectuer des tests de diagnostic, en commençant par des analyses sanguines (hémogramme, foie, thyroïde) et un examen physique. Si les tests initiaux ne sont pas concluants, un neurologue vétérinaire peut effectuer une tomodensitométrie, une IRM ou une ponction du liquide céphalorachidien (LCR) pour recueillir des informations supplémentaires sur l’état de santé de votre chien.

Traitement et prévention

Si des malformations cérébrales, des tumeurs cérébrales, une inflammation du cerveau ou des problèmes hépatiques sont exclus, votre chien sera probablement diagnostiqué avec une épilepsie idiopathique et traité avec des médicaments anticonvulsivants pour prévenir ou réduire l’apparition des crises.

Médicaments sur ordonnance

Un ou plusieurs médicaments anticonvulsivants peuvent être prescrits par votre vétérinaire pour contrôler les crises de votre chien :

• Phénobarbital
• Bromure de potassium (KBr)
• Primidone
• Imépitoïne
• Zonisamide
• Keppra (lévétiracétam)

Pour de nombreux chiens, le traitement anticonvulsivant implique une période d’essais et d’erreurs. Les médicaments peuvent être combinés, ajustés ou changés jusqu’à ce que les crises de votre chien soient régulées. Dans de nombreux cas, des tests en laboratoire doivent être effectués régulièrement pour surveiller la réponse de votre chien aux médicaments et son état de santé général.

Pronostic pour les chiens souffrant de crises d’épilepsie

La plupart des vétérinaires ne prescrivent pas de traitement pharmaceutique si les crises surviennent moins d’une fois par mois. Comme pour tout médicament, ces médicaments ont des effets secondaires. S’ils aident à gérer les crises de votre chien, vous constaterez peut-être que les avantages l’emportent sur les risques. Une fois que les médicaments sont commencés, ils sont souvent nécessaires à vie et doivent être administrés au moins deux fois par jour. Bien qu’il s’agisse d’une grande responsabilité, cela peut contribuer à prolonger la vie de votre chien. De nombreux chiens épileptiques vivent une vie heureuse et normale avec des crises peu fréquentes.