L’épicéa / Catherine Song
Au cours des huit premières semaines de leur vie, les chiots dépendent énormément de leur mère, car ils ont besoin de soins particuliers pour grandir en bonne santé et en force. La mère fournira à ses chiots la nutrition dont ils ont besoin en les allaitant jusqu’à ce qu’ils soient complètement sevrés et soient moins dépendants d’elle pour survivre. Au cours de cette période, les chiots ouvrent les yeux pour la première fois, généralement entre 10 et 14 jours.
Au cours de ces premières semaines cruciales, les chiots grandissent et apprennent à explorer et à jouer. Ils commenceront à socialiser entre eux et avec les autres membres de leur foyer une fois qu’ils seront physiquement capables de le faire. Qu’il s’agisse d’interagir avec leurs compagnons de portée ou avec les humains, la période de quatre à sept semaines est le moment idéal pour présenter votre chiot à de nombreuses personnes, car cela l’aide à devenir un chien extraverti, amical et sûr de lui. Assurez-vous simplement que toute personne qui manipule votre jeune chiot sache le faire avec douceur.
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Développement physique
À une semaine, les yeux des chiots sont encore fermés. Ils commenceront à s’ouvrir au cours de la deuxième semaine de vie, généralement entre 10 et 16 jours. Cependant, ils ne verront pas clairement au début. Les yeux s’ouvriront progressivement plus largement, révélant des yeux gris-bleu à l’aspect flou. Les yeux des chiots continueront de se développer au cours des semaines suivantes, atteignant une vision complète vers l’âge de huit semaines.
Les oreilles des chiots commencent à s’ouvrir en même temps que leurs yeux, généralement vers l’âge de 12 à 14 jours. Leur audition continuera à se développer jusqu’à l’âge de cinq semaines environ.
Les chiots nouveau-nés ne peuvent pas supporter entièrement leur poids pendant les deux premières semaines de leur vie. Ils rampent donc sur le ventre, pagayant et poussant avec leurs pattes, ce qui leur permet de développer leur force. La plupart des chiots seront capables de se lever sur leurs pattes avant vers l’âge de 5 à 6 jours et commenceront à utiliser leurs pattes arrière vers l’âge de deux semaines. Ils commencent généralement à marcher d’une démarche chancelante vers l’âge de 18 à 21 jours.
Les chiots doivent être stimulés pour uriner et déféquer pendant les premières semaines de leur vie. La mère le fait en léchant les zones anales et génitales. Si vous élevez un chiot orphelin, vous pouvez utiliser un chiffon chaud et humide ou une boule de coton pour stimuler la zone. Les chiots développent progressivement la capacité d’uriner et de déféquer par eux-mêmes vers l’âge de trois à quatre semaines.
Les chiots naissent sans dents . Leurs dents de lait, ou dents de lait, commencent à pousser entre trois et quatre semaines et continuent à se développer jusqu’à l’âge de huit semaines environ.
Changements de comportement
Pour les chiots nouveau-nés, les deux premières semaines de vie sont consacrées au sommeil et à l’alimentation. Après 14 jours, les changements physiques ouvrent un tout nouveau monde. Ils commencent à voir, à entendre et à marcher. À 21 jours, ils commencent à explorer le monde et à apprendre à être des chiens. C’est également à ce moment-là que le processus de socialisation commence. Les chiots apprennent à interagir avec d’autres chiens en interagissant avec leur mère et leurs compagnons de portée. La socialisation humaine avec des manipulations douces est également importante à ce moment-là.
Entre sept et huit semaines, la première « période de peur » commence. C’est une période pendant laquelle la plupart des chiots semblent avoir peur des choses nouvelles. Tout ce que vous pouvez leur faire découvrir avant cette période peut contribuer à ce que la période de peur se déroule plus facilement.
Santé et soins
La mère continuera à s’occuper de ses chiots jusqu’à ce qu’ils soient complètement sevrés, entre cinq et huit semaines. Cependant, ses chiots deviendront de moins en moins dépendants d’elle après trois à quatre semaines. Vous constaterez peut-être que les chiots sortent de leur petit « nid » et essaient de visiter davantage la maison. Il peut être préférable de garder la mère et les chiots dans un parc d’exercice lorsque vous n’êtes pas à la maison.
Les premières semaines de vie sont une période de vulnérabilité pour les chiots. Si un chiot ne grandit pas au même rythme que ses frères et sœurs, il doit être examiné par un vétérinaire dès que possible. De plus, tout signe de maladie , aussi subtil soit-il, doit être pris au sérieux.
Alimentation et nutrition
Pendant les trois premières semaines de leur vie, les chiots reçoivent la nutrition dont ils ont besoin grâce au lait maternel. Si le chiot est orphelin ou a besoin d’une alimentation complémentaire, une formule pour chiots peut lui fournir les nutriments nécessaires.
Une fois les dents de lait sorties, vers l’âge de trois semaines, les chiots peuvent être prêts à commencer le sevrage. La mère peut naturellement commencer ce processus lorsqu’elle sent les dents de chiot lui pincer les mamelles. Une bonne façon de faire passer les chiots à la nourriture pour chien est de leur apporter de la nourriture en conserve ou des croquettes pour chiot ramollies (utilisez du lait maternisé chaud ou de l’eau pour ramollir les croquettes). Assurez-vous de choisir une nourriture pour chien destinée à la croissance. Vous pouvez l’encourager à la manger en lui offrant un petit bout de doigt. Au fur et à mesure que les chiots s’habituent à la nourriture pour chiots, ils téteront de moins en moins. La plupart des chiots sont complètement sevrés vers l’âge de six à huit semaines.
Formation et socialisation
Les chiots âgés d’une à trois semaines sont encore trop jeunes pour réagir à l’éducation ou à la socialisation. À trois ou quatre semaines, ils sont capables de voir, d’entendre, de marcher et d’uriner/déféquer par eux-mêmes. Bien que leur cerveau soit encore en développement, ils sont capables d’apprendre certaines choses.
Bien sûr, il est toujours important que ces jeunes chiots restent avec leur mère et leurs compagnons de portée jusqu’à l’âge de huit à douze semaines. Dès l’âge de trois à quatre semaines, vous pouvez commencer à introduire la cage et à commencer un apprentissage de base de la propreté . Même si les chiots seront adoptés entre huit et douze semaines, vous pouvez commencer à poser les bases de l’apprentissage.
La période entre quatre et sept semaines est une période de socialisation précoce. Bien que le chiot doive rester avec sa mère, il est maintenant prêt à être exposé à de nouvelles images et de nouveaux sons. Il devrait commencer à rencontrer des personnes de tous âges et de toutes apparences. Cela inclut les enfants qui savent comment se comporter avec les chiens et qui manipuleront le chiot avec douceur.