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Un chien qui s’étouffe peut être très effrayant pour un propriétaire d’animal. Si une personne s’étouffe, elle peut être incapable de parler, mais la plupart des gens connaissent le signe universel de l’étouffement et enrouleront leurs mains autour de leur cou pour indiquer qu’ils ont besoin d’aide. Les chiens, en revanche, sont évidemment incapables de donner le même type de signal, mais cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas besoin d’aide s’ils ne sont pas capables de respirer. Savoir à quoi faire attention et, plus important encore, quoi faire si votre chien s’étouffe peut être une compétence vitale. Lisez notre guide ci-dessous.
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Causes d’étouffement chez les chiens
Lorsqu’une personne ou un animal s’étouffe, ses voies respiratoires sont obstruées. Chez les humains, cela se produit le plus souvent lorsqu’un morceau de nourriture descend dans la trachée au lieu de l’œsophage ou lorsque quelque chose se coince dans la gorge et obstrue la trachée. Chez les chiens, la nourriture peut provoquer un étouffement, mais il en va de même pour les objets à mâcher en cuir brut, les jouets et autres petits objets de votre maison.
Normalement, lorsqu’un chien avale quelque chose, celui-ci descend dans l’œsophage et dans l’estomac. Lorsqu’un chien s’étouffe, l’objet avalé descend ou obstrue la trachée, qui mène aux poumons. La trachée sert à respirer et l’œsophage à manger. Par conséquent, si de la nourriture ou un autre objet passe par le mauvais tube, il y a étouffement.
Signes indiquant que votre chien s’étouffe
Plusieurs signes sérieux peuvent indiquer que votre chien est en train de s’étouffer. La toux ou les grincements de dents sont généralement le premier signe s’il était en train de manger ou de mâcher quelque chose.
La toux peut être suivie de tentatives de respirations profondes sans que la poitrine ne se soulève et ne s’abaisse. Votre chien peut se toucher la bouche avec les pattes, se frotter le visage contre le sol, avoir des haut-le-cœur, vomir ou siffler lorsqu’il essaie de respirer.
Si votre chien ne parvient pas à faire passer l’air à travers l’objet dans sa trachée, il s’effondrera ou tombera et perdra connaissance en raison de son incapacité à respirer. Les gencives normalement roses et brillantes pâliront et deviendront blanches ou bleuâtres au fur et à mesure que votre chien sera incapable de respirer en raison du manque d’oxygène.
Sans réanimation rapide et retrait de l’objet des voies respiratoires, la mort surviendra malheureusement.
Que faire si votre chien s’étouffe
Il y a quelques mesures à prendre si votre chien s’étouffe.
- Essayez d’abord d’attirer l’attention de votre chien en l’appelant par son nom. Si la toux s’arrête et que votre chien semble respirer et avaler normalement, il se peut qu’il ne s’étouffe pas ou qu’il ait déjà délogé l’objet.
- Si votre chien ne parvient pas à respirer, vous devrez essayer de déloger l’objet de l’ouverture des voies respiratoires. Si vous pouvez le faire avec votre main ou votre doigt sans vous blesser, passez rapidement un coup au fond de la gorge de votre chien. Sachez que le larynx (boîte vocale) peut être ressenti comme une structure ferme au centre inférieur de la gorge de votre chien et qu’il ne faut pas tirer dessus.
- Pour effectuer la manœuvre de Heimlich sur un chien, vous devez d’abord le mettre debout sur ses pattes arrière, le dos contre votre ventre. Enroulez vos bras autour de l’abdomen de votre chien juste en dessous des côtes et poussez votre poing vers le haut de l’abdomen et vers les côtes. Cela force le diaphragme à comprimer les poumons et à pousser l’air hors de la trachée pour tenter de déloger ce qui est coincé. Si votre chien est trop grand pour que vous puissiez vous tenir debout de cette façon, allongez-le sur le côté et effectuez la manœuvre de cette façon.
- Vérifiez la bouche de votre chien pour détecter l’objet délogé en passant vos doigts à l’arrière de sa bouche.
- Répétez les étapes jusqu’à ce que l’objet soit délogé.
Parfois, un blocage peut provoquer un étouffement qui ne suffit pas à empêcher complètement votre chien de respirer. Si l’objet bouge, il peut soudainement provoquer de graves problèmes respiratoires. Dans ces cas, si vous ne parvenez pas à déloger l’objet vous-même et que l’étouffement continue, vous devez emmener votre chien chez le vétérinaire de toute urgence.
La prévention
Les objets suffisamment petits pour être avalés par votre chien ne doivent jamais lui être laissés à portée de main. La taille de l’objet varie en fonction de la taille de votre chien, mais faites attention aux petits morceaux de jouets à mâcher et d’os, aux friandises un peu trop grosses pour un petit chien, aux jouets pour chat et aux divers articles ménagers que votre chien pourrait vouloir mettre dans sa bouche.
Enfin, si votre chien mange trop vite et a tendance à s’étouffer, utilisez une surface surélevée et une plaque à biscuits ou un bol spécial pour alimentation lente conçu pour répartir la nourriture. De grosses pierres ou d’autres objets trop gros pour être avalés peuvent également être placés dans la gamelle de votre chien pour le forcer à manger plus lentement en raison de la nécessité de se déplacer autour des objets.