Glaucome chez le chat

Le glaucome est une maladie oculaire qui affecte aussi bien les chats que les humains. Il provoque une augmentation douloureuse de la pression à l’intérieur de l’œil et peut entraîner la cécité . Avec un traitement vétérinaire précoce , notamment des gouttes ophtalmiques pour réduire la pression, les chats peuvent généralement conserver leur vision et vivre confortablement avec cette maladie.

Qu’est-ce que le glaucome?

Le glaucome est une maladie oculaire caractérisée par une augmentation de la pression intraoculaire due à un mauvais drainage du liquide dans l’œil. Si le liquide, appelé humeur aqueuse, ne s’écoule pas correctement, la pression dans l’œil augmente. Au fil du temps, cette pression peut endommager l’œil. Le glaucome est une maladie progressive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave généralement avec le temps.

Symptômes du glaucome chez le chat

Le glaucome n’est pas toujours facile à détecter à ses débuts. Les propriétaires doivent donc surveiller le comportement de leur chat pour déceler tout signe d’inconfort oculaire. La plupart de ces symptômes ressemblent à ceux d’ autres affections oculaires et doivent être évalués par un vétérinaire pour en déterminer la cause. Le glaucome peut toucher un œil ou les deux.

En plus des signes d’inconfort oculaire, le comportement du chat peut changer à mesure que la maladie progresse, devenant moins sociable ou léthargique en raison de la douleur et d’une vision défaillante. Si la vision est considérablement altérée, le chat peut sembler maladroit, mal évaluer les distances lorsqu’il saute sur ou hors des surfaces et se cogner contre des objets, en particulier des objets inconnus dans l’environnement domestique.

Causes du glaucome

Le glaucome est classé en deux catégories : primaire et secondaire. Le glaucome primaire est congénital, c’est-à-dire présent dès la naissance, et il est rare chez les chats (bien que les chats birmans et siamois semblent avoir une prédisposition génétique à cette forme de la maladie).

Le glaucome secondaire est la forme la plus courante de glaucome chez les chats. Il peut survenir à la suite d’affections qui endommagent l’œil ou empêchent un drainage adéquat, telles que :

• Uvéite (inflammation à l’intérieur de l’œil)
• Luxation antérieure du cristallin (déplacement de l’ensemble du cristallin, ce qui bloque le drainage)
• Traumatisme oculaire
• Cataracte avancée
• Tumeur ou similaire ou croissance à l’intérieur de l’œil

Diagnostic du glaucome chez le chat

Les troubles oculaires peuvent se manifester par plusieurs signes, c’est pourquoi des examens oculaires spécifiques sont nécessaires pour diagnostiquer le glaucome chez le chat. Votre vétérinaire commencera par discuter des antécédents de votre chat et procédera à un examen physique.

Lors de l’examen des yeux, votre vétérinaire peut utiliser une lentille spéciale pour observer les structures de l’œil à la recherche de signes de glaucome. Si un glaucome est suspecté, votre vétérinaire voudra vérifier la pression intraoculaire à l’aide d’un tonomètre. L’instrument est placé juste au-dessus de la surface de l’œil et mesure la pression à l’intérieur de l’œil. Si la pression est constamment élevée et que d’autres signes de glaucome sont présents, votre vétérinaire diagnostiquera probablement un glaucome chez votre chat.

Dans certains cas, votre vétérinaire peut vous orienter vers un ophtalmologue vétérinaire pour consultation. Ces spécialistes des yeux possèdent des connaissances avancées et un équipement spécialisé qui leur permettent de confirmer un diagnostic de glaucome et de recommander les traitements les plus efficaces.

Traitement du glaucome chez le chat

Le traitement initial du glaucome consiste généralement à utiliser des gouttes ophtalmiques pour réduire la pression intraoculaire et l’inflammation. Des médicaments comme le dorzolamide et le timolol agissent pour diminuer la pression dans l’œil.

Les stéroïdes peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation. Le glaucome peut être difficile à gérer, alors attendez-vous à consulter votre vétérinaire pour des visites de suivi périodiques. Votre vétérinaire surveillera les changements oculaires et ajustera les médicaments si nécessaire.

Une intervention chirurgicale peut être recommandée dans les cas de glaucome sévère et de ceux qui ne répondent pas bien au traitement médical. Parfois, la chirurgie au laser peut corriger le drainage de l’humeur aqueuse. En cas de cécité ou de maladie mal gérée provoquant des douleurs persistantes, votre vétérinaire peut recommander l’ablation complète de l’œil.

Pronostic pour les chats atteints de glaucome

Il n’existe aucun moyen de réparer les dommages oculaires causés par le glaucome. Une détection précoce est donc le meilleur moyen de préserver la vision et de prévenir une douleur extrême. Bien que le glaucome soit généralement une maladie évolutive, un traitement et une gestion adaptés, accompagnés d’une évaluation vétérinaire régulière, peuvent aider les chats à vivre une vie relativement normale.

Comment prévenir le glaucome chez les chats

Il n’existe aucun moyen absolu de prévenir l’apparition du glaucome chez le chat. Le glaucome primaire étant héréditaire, il est important de ne pas reproduire les chats atteints de glaucome primaire. Le glaucome secondaire peut être évité si une affection oculaire est détectée avant qu’elle ne provoque le glaucome. C’est pourquoi les examens vétérinaires de routine (tous les ans ou plus) sont si importants. Votre vétérinaire peut être en mesure de détecter les changements oculaires avant le début du glaucome ou à ses premiers stades.