Guide des geckos de compagnie

Les geckos sont généralement des lézards de petite à moyenne taille originaires des régions les plus chaudes du monde. Il existe plus de 1 600 espèces différentes de geckos, mais toutes ne sont pas couramment gardées comme animaux de compagnie. Les geckos les plus souvent gardés comme animaux de compagnie mesurent généralement moins de 30 centimètres de long et ont une espérance de vie comprise entre 10 et 20 ans. En raison de leur petite taille et de leur longue durée de vie, les geckos sont devenus des animaux de compagnie très populaires , mais leurs soins peuvent encore varier selon les espèces.

Espèces populaires de geckos de compagnie

Une poignée d’espèces de geckos sont devenues de plus en plus populaires en tant qu’animaux de compagnie :

• Geckos léopards
• Geckos Tokay
• Geckos diurnes
• Geckos à queue grasse d’Afrique
• Geckos à crête
• Geckos domestiques communs

Il existe bien sûr de nombreux autres types de geckos, à la fois dans la nature et comme animaux de compagnie, mais ces autres espèces ne sont pas aussi courantes que celles mentionnées ci-dessus.

Choisir un gecko

Si vous voulez un gecko de compagnie, il est préférable d’en acquérir un élevé en captivité auprès d’un éleveur réputé. Si vous adoptez un gecko capturé dans la nature, vous ne saurez pas de quelles maladies il peut être porteur. Recherchez un gecko aux yeux clairs, à la peau sans zones sèches, à tous ses doigts, à ses orteils et à sa queue, ainsi qu’à un bon appétit.

Comportement du gecko

Même s’il existe de nombreuses espèces de geckos, certaines d’entre elles ont des tempéraments et des comportements similaires. Dans la plupart des cas, les geckos sont des animaux de compagnie agréables et dociles, mais la plupart d’entre eux préfèrent ne pas être manipulés trop souvent par les humains car cela peut être stressant pour eux.

• Activité : La plupart des geckos, y compris les populaires geckos léopards, les geckos à crête, les geckos tokay et les geckos africains à queue grasse, sont nocturnes et seront donc plus actifs la nuit, mais certaines espèces de geckos sont actives pendant la journée, notamment le gecko diurne qui porte bien son nom.
• Vocalisations : ils ne sont pas très bruyants, mais certains geckos émettent des sons tels que des gazouillis, des aboiements et des clics lorsqu’ils défendent leur territoire ou attirent un partenaire. La plupart du temps, les geckos sont complètement silencieux.
• Tempérament : Les geckos ne sont généralement pas des reptiles agressifs, sauf si deux mâles vivent ensemble. Pour cette raison, il est préférable de séparer les geckos mâles , car ils peuvent s’attaquer sans prévenir. Il est rare qu’un gecko morde une personne, mais certaines espèces sont plus susceptibles de le faire, comme le gecko tokay.

Héberger un gecko

Les besoins en soins varient d’une espèce à l’autre, mais la plupart du temps, les geckos doivent être gardés dans des enclos dotés de branches pour grimper, d’un bol d’eau, d’une cachette et de couvercles sécurisés. Les geckos peuvent s’échapper par de petits trous, il est donc recommandé d’utiliser un aquarium avec un couvercle hermétique pour les héberger. La plupart des geckos n’ont besoin que d’un aquarium de 10 ou 20 gallons car ce sont de petits reptiles, mais les espèces plus grandes auront besoin de plus d’espace.

Pour recouvrir la cage de votre gecko, utilisez un substrat tel que de la coque de noix de coco ou de l’écorce d’orchidée, qui retiennent l’humidité et ne sont pas nocifs pour votre gecko s’ils sont ingérés en petites quantités. Des serviettes en papier et du papier journal peuvent également être utilisés, mais certaines préoccupations concernant le blanchiment et la teinture de ces produits en papier conduisent les propriétaires de reptiles à des options plus naturelles.

Chauffage et humidité pour les geckos

La plage de température idéale pour la plupart des geckos se situe entre 70 et 90 degrés, mais certains nécessitent des zones de repos plus élevées, jusqu’à 100 degrés. Ces températures élevées sont obtenues grâce à l’utilisation de lampes chauffantes et de coussins chauffants. Un gradient de température approprié doit être fourni dans la plage de température appropriée pour l’espèce spécifique de gecko dont vous vous occupez. Cela signifie généralement qu’un côté de l’enclos sera dans les 70 degrés tandis que l’autre côté sera dans les 90 ou 100 degrés.

Pour les espèces nocturnes, aucune ampoule émettant des UVB n’est généralement nécessaire, mais les espèces de geckos qui sont actives pendant la journée auront besoin de cette lumière spéciale. Les rayons UVB sont invisibles mais très importants pour la croissance, l’appétit et l’activité de nombreux reptiles.

Il existe de nombreux types d’ampoules pour les UVB, la chaleur et la lumière, et certaines peuvent être plus adaptées à votre type de gecko que d’autres. Mais quel que soit le type d’ampoule que vous choisissez, un cycle jour/nuit approprié doit être suivi pour éclairer l’enclos. La lumière blanche, même si elle ne fournit pas de chaleur ou de rayons UVB, doit être visible pendant la journée, sinon votre gecko risque d’être stressé et confus.

L’humidité dans l’enclos d’un gecko doit être maintenue entre 70 et 80 %. La méthode la plus courante pour atteindre ce pourcentage est de vaporiser l’enclos avec de l’eau, mais il est également utile de fournir un grand bol d’eau. Un hygromètre peut être utilisé pour mesurer le degré d’humidité d’un enclos de gecko.

Nourrir les geckos

La plupart des geckos ne mangent pas de plantes ou de légumes, donc les insectes vivants sont quelque chose avec lequel vous devez être à l’aise si vous voulez avoir un gecko. Il existe plusieurs options d’insectes et certains sont préférés par différentes espèces de geckos par rapport à d’autres. Les types d’insectes les plus couramment donnés sont :

• Vers de farine
• Grillons
• Supervers
• Vers de cire

Les grillons et les vers de farine constituent généralement l’alimentation de base des geckos, les supervers et les vers de cire étant plutôt un régal. Certaines espèces de geckos mangent des fruits et on leur donne souvent un régime alimentaire formulé pour répondre à leurs besoins nutritionnels spécifiques. Les régimes alimentaires varient en fonction de l’âge et de l’espèce du gecko et peuvent être quotidiens ou hebdomadaires.

Avant de nourrir un gecko , les insectes doivent être nourris avec un régime alimentaire nutritif. Cela permettra de nourrir les insectes afin qu’ils puissent fournir une meilleure nutrition au gecko. De la poudre de calcium doit également être saupoudrée sur les insectes de manière intermittente pour compléter le gecko avec ce minéral.

Manipulation des geckos

Ne saisissez jamais un gecko par la queue, car il a tendance à la laisser tomber (une défense naturelle contre les prédateurs). Cependant, si cela devait arriver, il n’y a pas lieu de paniquer. La queue repoussera, même si elle aura une forme et/ou une couleur différente. Le gecko doit être bien nourri et idéalement séparé de ses compagnons de cage jusqu’à ce que sa queue ait repoussé.

Problèmes de santé courants chez les geckos

Les geckos ne sont pas à l’abri de problèmes de santé. Parmi les affections les plus courantes, on trouve :

• Stomatite – Également appelée pourriture de la bouche, la stomatite est aussi grave qu’elle le paraît et doit être traitée le plus tôt possible. Vous remarquerez une décoloration rougeâtre autour de la bouche du gecko et éventuellement du pus qui ressemble à du fromage blanc.
• Problèmes respiratoires – Un gecko qui respire avec difficulté ou qui bave peut souffrir d’une infection respiratoire. Ces problèmes sont généralement causés par un courant d’air ou par de basses températures dans l’enclos.
• Parasites – Les geckos sont souvent atteints d’infections parasitaires, qu’elles soient internes ou externes. Des vers et des œufs microscopiques peuvent se trouver dans les excréments et de petits acariens peuvent se trouver à la surface de la peau. Les infections parasitaires sur la peau ressembleront à une éruption cutanée rouge ou vous remarquerez peut-être que votre gecko a du mal à muer, tandis que les parasites internes peuvent provoquer une paresse, des changements d’appétit et des excréments inhabituels. 
• Dysecdysis – Ce mot fantaisiste désignant les problèmes de mue est un gros problème pour les geckos qui n’ont pas une humidité adéquate dans leur enclos.

Édité par Adrienne Kruzer, RVT