Infections oculaires chez les chevaux

Les infections oculaires  chez les chevaux  sont courantes, mais nécessitent un diagnostic et un traitement rapides pour éviter des blessures permanentes ou la cécité. Les infections oculaires sont causées par divers irritants bactériens , viraux , fongiques et allergènes. Les deux infections les plus courantes sont la conjonctivite et l’uvéite récurrente équine , qui provoquent des symptômes inconfortables au niveau des yeux. Un vétérinaire peut diagnostiquer la cause de l’infection oculaire de votre cheval grâce à un examen physique, une culture et parfois une IRM ou un scanner . Si vous détectez et traitez une infection oculaire à un stade précoce, le pronostic est généralement optimiste mais dépend du stade de l’infection et de sa cause. 

Que sont les infections oculaires ?

Une infection oculaire est une maladie de l’œil causée par des bactéries, des champignons ou des virus nocifs. Les chevaux peuvent développer des infections oculaires comme la conjonctivite et l’uvéite récurrente équine (URE), parfois causées par une blessure à l’œil ou une exposition à des allergènes comme le pollen et la poussière. La conjonctivite provoque le gonflement et la rougeur de la muqueuse autour de l’œil. L’URE entraîne des épisodes récurrents d’inflammation oculaire et est la cause la plus courante de cécité chez les chevaux

Symptômes des infections oculaires chez les chevaux

Il existe de nombreux symptômes qui indiquent une infection oculaire chez le cheval. Une infection oculaire non traitée est très douloureuse pour votre cheval et peut entraîner des complications. Consultez immédiatement votre vétérinaire si vous suspectez un problème oculaire chez votre cheval.

Paupières gonflées

Le gonflement des paupières peut survenir pour diverses raisons. En plus d’une blessure à la tête et d’allergies, une infection oculaire est une cause probable de gonflement des paupières chez un cheval. Consultez votre vétérinaire si vous n’êtes pas sûr de la cause du gonflement des yeux de votre cheval.

Écoulement oculaire

Bien qu’un écoulement oculaire soit normal pour un œil sain, le type d’écoulement produit par votre cheval peut indiquer une infection. Un larmoiement ne doit pas être source d’inquiétude, mais si l’écoulement est épais, jaune ou blanc et abondant, une infection est probablement en cause.

Déchirure

Si l’œil de votre cheval pleure de manière excessive, cela peut être un signe d’URE. Là encore, un certain larmoiement est normal, mais faites attention au volume des larmes de votre cheval.

Aspect trouble de l’œil

Au début de l’infection, l’œil de votre cheval peut paraître trouble ou trouble. Un film blanchâtre sur l’œil peut indiquer une URE. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’œil d’un cheval peut paraître trouble, alors consultez votre vétérinaire pour un diagnostic définitif.

Rougeurs et inflammations

La rougeur et l’inflammation sont les indicateurs les plus courants d’une infection oculaire et indiquent généralement une conjonctivite ou une URE. Elles peuvent également indiquer une blessure oculaire ou des allergies.

Causes des infections oculaires

Il existe plusieurs causes d’infections oculaires chez les chevaux, plus ou moins graves. Consultez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic définitif et un plan de traitement ultérieur.

• Infection bactérienne et virale :  les bactéries et les virus peuvent pénétrer dans l’œil de votre cheval de plusieurs façons. Les bactéries peuvent pénétrer dans l’œil par l’intermédiaire d’insectes et de saletés, et les virus peuvent être transportés de la même manière.
• Champignons :  Il est normal que des champignons vivent à la surface de l’œil d’un cheval, mais lorsqu’il y a une blessure qui permet au champignon de pénétrer à l’intérieur de la cornée, une infection peut se produire. Une infection fongique de l’œil d’un cheval peut entraîner des abcès et la cécité.
• Allergènes :  les allergènes comme le pollen et la poussière peuvent irriter les yeux et provoquer une conjonctivite. La conjonctivite ne s’accompagne pas toujours de douleur et est particulièrement fréquente au printemps et en été.
• Parasites :  L’infection par le parasite  Thelazia , également connu sous le nom de ver oculaire, est également une cause d’infections oculaires chez les chevaux. Les chevaux sont infectés par ce parasite par l’intermédiaire des mouches, et ils apparaissent comme de minces vers dans les yeux.
• Blessure :  les chevaux peuvent développer une infection après avoir eu un corps étranger logé dans l’œil. Si la surface de l’œil est éraflée, les bactéries environnementales peuvent rapidement provoquer une infection. Cela peut rendre l’œil du cheval trouble et rouge. Le cheval plissera probablement les yeux et pleurera abondamment et pourrait être réticent à vous laisser l’observer de près.

Diagnostic des infections oculaires chez les chevaux

Un vétérinaire peut généralement diagnostiquer rapidement une infection oculaire grâce à un examen physique de l’œil, mais le diagnostic ne révèle pas toujours la cause. Votre cheval peut avoir besoin d’être mis sous sédatif pendant ce processus. Si l’examen n’est pas concluant, votre vétérinaire devra peut-être prélever un échantillon et tester l’œil de votre cheval. Votre vétérinaire vérifiera les dommages à la cornée ainsi que tout ce qui pourrait être logé dans l’œil, comme des échardes, des arêtes d’herbe ou du gravier. Les progrès de l’analyse microscopique de la cornée ont aidé les vétérinaires à identifier les champignons et les bactéries dans les yeux des chevaux. Un outil appelé  in vivo  est utilisé pour effectuer ce type d’examen.

Traitement

Une intervention rapide après le diagnostic est essentielle pour traiter avec succès une infection oculaire chez un cheval. Votre vétérinaire peut commencer le traitement avec une pommade ou un gel à appliquer sur l’œil plusieurs fois par jour. Si l’infection est bactérienne, votre vétérinaire peut prescrire des gouttes ophtalmiques antibiotiques. Un cheval atteint d’une infection oculaire fongique se verra probablement prescrire un antifongique topique et pourra avoir besoin d’une intervention chirurgicale en cas d’ulcères. Le traitement de l’ERU se concentre sur la gestion de l’inflammation et la réduction de l’inconfort. Les inflammatoires topiques et les corticostéroïdes peuvent aider, mais n’empêcheront pas les poussées futures. Dans les cas graves, des injections dans l’œil ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.

Ce n’est pas parce que vous constatez une amélioration en quelques jours que vous devez arrêter le traitement avant la fin du traitement. L’arrêt du traitement avant la guérison complète de l’infection ou de la blessure peut entraîner une nouvelle résurgence de l’infection et éventuellement des dommages plus importants. Dans certains cas, la cause de l’infection (par exemple, une bactérie) peut devenir résistante au médicament si le traitement n’est pas administré dans son intégralité.

Lorsque vous soignez un cheval souffrant d’un problème oculaire, sachez que l’infection peut affecter sa vision et le rendre plus nerveux que d’habitude. Parlez doucement pour ne pas surprendre votre cheval si vous vous approchez du côté aveugle.

Pronostic pour les chevaux atteints d’infections oculaires

Si les infections oculaires sont traitées rapidement, le pronostic est bon pour les chevaux souffrant d’une infection oculaire légère. Cependant, une infection oculaire non traitée peut entraîner une cécité et des infections secondaires.

Le pronostic à long terme pour les chevaux atteints d’ERU n’est pas aussi optimiste. Plus de la moitié des chevaux atteints d’ERU ne seront pas en mesure de reprendre leur niveau de travail normal et pourraient devenir aveugles. Le traitement ralentira la progression mais n’est pas curatif.

Comment prévenir les infections oculaires

Garder l’environnement de votre cheval aussi exempt de poussière que possible peut aider à prévenir l’infection. Si le foin est poussiéreux ou  la litière  très sèche, vous pouvez l’humidifier ou utiliser un autre matériau ou litière. Assurez-vous que les bords tranchants des abreuvoirs  , des bâtiments métalliques, des clôtures ou d’autres obstacles sont couverts ou inaccessibles pour éviter que votre cheval ne se blesse l’œil. Enfoncez ou arrachez les vieux clous qui dépassent des clôtures ou d’autres structures. Des filets pour les yeux et le visage peuvent aider à éloigner les mouches des yeux de votre cheval. Si vous équipez votre cheval d’un masque ou d’un voile anti-mouches, assurez-vous qu’il n’irrite pas les yeux.

Vérifiez quotidiennement les yeux de votre cheval pour détecter l’infection le plus tôt possible et éviter qu’elle ne s’aggrave.

Types d’infections oculaires chez les chevaux

• Conjonctivite :  La conjonctivite est un gonflement de la conjonctive, la muqueuse de l’œil, parfois provoqué par une infection, des allergènes irritants ou des corps étrangers. La conjonctive tapisse l’intérieur de l’œil et s’étend jusqu’à la cornée. La conjonctivite provoque des écoulements, des rougeurs et une gêne, et si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications comme la cécité
• ERU :  L’uvéite récurrente équine, ou ERU, provoque des crises d’inflammation récurrentes dans l’œil et est la principale cause de  cécité  chez les chevaux. La cécité est souvent causée par un glaucome équin secondaire à l’ERU. Le développement de l’ERU est complexe et implique de nombreux facteurs, notamment des blessures, des problèmes du système immunitaire et une infection virale.