Leptospirose chez le chien

Tout chien qui entre en contact avec de l’eau stagnante contaminée par  l’urine d’un animal  risque de contracter  la leptospirose , une infection bactérienne dangereuse. La leptospirose provoque chez votre chien de nombreux symptômes désagréables et peut entraîner une  défaillance d’organes  si elle est traitée tardivement. Tous les chiens peuvent contracter la leptospirose, mais les chiens qui ont un mode de vie particulièrement en plein air sont plus à risque en raison du contact accru avec de l’eau sale et des animaux sauvages. Un vétérinaire peut diagnostiquer la leptospirose grâce à des tests spécialisés et commencer généralement le traitement par un  antibiotique . Les chiens traités rapidement ont de grandes chances de guérir. La leptospirose peut se transmettre aux humains, mais pas souvent. Vous pouvez prévenir la maladie en contrôlant l’environnement de votre chien et son accès aux sources potentielles de contamination.

Qu’est-ce que la leptospirose ?

La leptospirose est une maladie bactérienne causée par la bactérie  Leptospira  et peut être présente dans l’eau, le sol et l’herbe humide. Elle se transmet généralement par l’urine infectée présente dans l’eau qui entre en contact avec la bouche, le nez ou les yeux d’un chien. La leptospirose peut également être contractée en mangeant la carcasse d’un animal porteur de la maladie. La maladie peut provoquer une insuffisance rénale, une insuffisance hépatique et une maladie pulmonaire.

Symptômes de la leptospirose chez le chien

Les symptômes de la leptospirose sont variés et non spécifiques. Votre chien commencera généralement à présenter des symptômes une à deux semaines après l’exposition, mais, dans certains cas, il ne présentera aucun symptôme du tout. Si vous pensez que votre chien est atteint de leptospirose, consultez immédiatement votre vétérinaire.

De nombreux symptômes de la leptospirose se recoupent avec ceux d’autres maladies, il est donc généralement difficile d’en préparer un à la maison. La leptospirose peut endommager les reins d’un chien, provoquant des symptômes similaires à ceux d’une maladie rénale, à savoir une soif excessive et des mictions fréquentes. Cela est également vrai pour les signes d’insuffisance hépatique, car la leptospirose peut provoquer des lésions hépatiques. 

Causes de la leptospirose

• Exposition à des matières contaminées :  La cause la plus fréquente de la leptospirose est le contact avec des bactéries par l’intermédiaire de matières contaminées par de l’urine infectée. Les bactéries peuvent pénétrer dans le corps de votre chien par les muqueuses. Si votre chien boit de l’eau contaminée dans une flaque d’eau, reçoit de la boue contaminée dans ses yeux ou renifle de la terre contaminée, il risque de contracter la leptospirose.
• Exposition aux animaux sauvages :  La leptospirose est transmissible par contact étroit entre animaux, le plus souvent par l’ingestion d’une carcasse infectée ou par la morsure d’un animal infecté.
• Mode de vie :  Bien que tous les chiens puissent contracter la leptospirose, le mode de vie d’un chien peut augmenter ses risques exposition à la maladie. Les chiens qui chassent, nagent ou sont en contact fréquent avec des animaux sauvages ont un risque plus élevé de contracter la leptospirose. Néanmoins, les vétérinaires ne doivent pas exclure le diagnostic des chiens qui vivent en milieu urbain.

Diagnostic de la leptospirose chez le chien

Il existe plusieurs méthodes pour détecter la leptospirose chez le chien. Le plus souvent, le vétérinaire effectue un test MAT (test d’agglutination microscopique), qui mesure les anticorps dirigés contre la  bactérie Leptospira  . Votre vétérinaire peut également effectuer un test PCR-ADN, qui détecte la présence d’  ADN de Leptospira  dans le sang et l’urine. Votre vétérinaire doit effectuer le test PCR-ADN avant que votre chien ne reçoive des antibiotiques. Une combinaison de tests PCR-ADN et MAT est idéale. La leptospirose ne peut pas être diagnostiquée par une analyse sanguine seule, mais elle peut néanmoins fournir de précieuses informations générales sur la santé.

Traitement et prévention

Le plan de traitement de votre chien dépendra en grande partie du stade et de la gravité de l’infection. Si la leptospirose est détectée tôt, votre vétérinaire commencera probablement un traitement contre la leptospirose avec des antibiotiques. Des soins de soutien et des traitements de soulagement des symptômes seront également probablement prescrits, tels que des stimulants de l’appétit, des médicaments contre les nausées et une hydratation par voie intraveineuse. Parfois, dans les cas avancés, un chien aura besoin d’une dialyse.

La meilleure façon de prévenir la leptospirose est de limiter l’accès de votre chien aux zones où il y a de l’eau stagnante et de le mettre en contact avec des rongeurs et des animaux sauvages. Des vaccins contre la leptospirose sont disponibles et recommandés, mais ils n’offrent pas de protection contre toutes les souches bactériennes et doivent être administrés chaque année.

Pronostic pour les chiens atteints de leptospirose

Les chiens traités tôt et de manière agressive ont un pronostic optimiste, en particulier les chiens qui ne présentent pas de lésions organiques. Les antibiotiques sont généralement très efficaces. Les chiens qui développent des infections respiratoires ont un diagnostic plus défavorable. La dialyse peut être incroyablement efficace, avec un taux de survie de 80 % chez les chiens qui ont reçu initialement un diagnostic d’insuffisance rénale terminale. Si votre chien a besoin d’une dialyse mais ne la reçoit pas, il mourra. Il existe néanmoins un risque de lésions rénales et pulmonaires permanentes.

Est-ce contagieux pour les humains ?

La leptospirose est une maladie zoonotique qui, bien que rare, est contagieuse pour les humains. De la même manière que les chiens sont infectés, les humains peuvent contracter la leptospirose par contact avec de l’eau contaminée par l’urine animale. Le contact se fait généralement par l’urine de rat, l’urine de chien et la manipulation d’animaux de ferme. Le risque est plus élevé dans les climats humides et tropicaux. Si votre chien est atteint de leptospirose, soyez prudent lorsque vous lui prodiguez des soins. La leptospirose provoque des symptômes grippaux chez les humains et peut évoluer vers une maladie grave. Avec un traitement rapide, les symptômes disparaissent en deux à trois jours, mais la guérison peut prendre des mois si elle n’est pas traitée.