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Les myrtilles présentent de nombreux bienfaits pour la santé. Elles contiennent des vitamines, des antioxydants, des fibres et d’autres composés qui contribuent à améliorer la santé de plusieurs façons, du soutien de la fonction urinaire à la lutte contre le cancer. Les humains et les chiens apprécient les myrtilles, mais qu’en est-il des chats ? Les chats peuvent-ils manger des myrtilles en toute sécurité, et si oui, combien de myrtilles un chat peut-il manger ?
Certains fruits sont sans danger pour les chats et d’autres non. Il s’avère que les myrtilles sont sans danger pour les chats. En général, cependant, les chats ne mangent pas beaucoup de fruits. Contrairement aux chiens, qui sont omnivores, les chats sont classés comme « carnivores obligatoires ». Cela signifie que la majeure partie de l’alimentation d’un chat doit être composée de viande. Les chats n’ont pas besoin de fruits et de légumes dans leur alimentation. C’est pour cette raison que les chats ont surtout envie d’aliments salés. En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que les chats domestiques ne peuvent pas physiquement goûter les choses sucrées. Ils ne possèdent pas le récepteur gustatif spécifique (appelé gène TAS1R2) nécessaire pour pouvoir identifier les saveurs sucrées.
« Mais comment est-ce possible ? », vous demandez-vous peut-être. « Mon chat adore la glace ! » Curieusement, certains chats aiment manger des choses comme la glace et le yaourt. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les chats sont en fait attirés par la teneur en matières grasses des aliments comme la glace et le yaourt, plutôt que par la douceur de ces aliments. (Il est important de noter que les chats ne doivent manger que de très petites quantités de produits laitiers comme la glace et le yaourt. Les chats sont intolérants au lactose , ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas digérer le lactose présent dans le lait et les produits laitiers, de sorte que les produits laitiers peuvent provoquer des maux d’estomac chez les chats, notamment des diarrhées et des vomissements.)
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Les bienfaits des myrtilles pour les chats
Les myrtilles sont considérées comme un superaliment, c’est-à-dire un aliment qui offre des bienfaits supplémentaires pour la santé, en plus d’une alimentation saine. Bien que la plupart des recherches sur les bienfaits des myrtilles pour la santé aient été menées sur des humains (et dans une moindre mesure sur des chiens), les bienfaits connus des myrtilles pour la santé pourraient également aider les chats.
Les myrtilles contiennent des niveaux élevés d’antioxydants (des composés qui combattent les radicaux libres, ralentissant ainsi les dommages causés aux cellules du corps). Les antioxydants peuvent ralentir le processus de vieillissement et ils peuvent même combattre le cancer. Les fibres de myrtille peuvent aider à réduire l’inflammation dans tout le corps, soulageant potentiellement des maladies comme l’arthrite et les maladies inflammatoires de l’intestin. Les myrtilles favorisent également la santé des voies urinaires (tout comme les canneberges).
Problèmes de santé potentiels
Bien qu’il soit sans danger et peut-être même bénéfique de donner à votre chat de petites quantités de myrtilles en guise de friandise en plus de sa nourriture complète et équilibrée, il est possible d’en abuser. Encore une fois, comme les chats sont des carnivores stricts, la majorité de leur alimentation doit être composée de viande. Bien que les chats puissent manger et digérer des fruits et des légumes, une trop grande quantité pourrait potentiellement provoquer des maux d’estomac. Votre chat doit avoir une alimentation de haute qualité, complète et équilibrée, qui répond à ses besoins nutritionnels uniques. Les aliments commerciaux pour chats incluent une mention sur l’étiquette qui indique si le produit est « complet et équilibré », comme certifié par l’American Association of Feed Control Officials (AAFCO). La mention « complet et équilibré » sur l’étiquette d’un aliment pour chat signifie que le chat recevra tous les nutriments essentiels dont il a besoin, dans le bon équilibre, comme requis pour cette étape de la vie : entretien adulte (pour les chats adultes), croissance et reproduction (pour les chatons et les femelles gestantes ou allaitantes), ou toutes les étapes de la vie (pour tous les chats, qu’ils soient chatons ou adultes).
Tout autre aliment que vous donnez à votre chat, y compris les myrtilles, ne doit pas représenter plus de 10 % de son alimentation totale (les 90 % restants doivent être de la nourriture complète et équilibrée). Comme les chats sont petits, limitez les myrtilles à une à trois par jour.
Quel type de myrtilles les chats peuvent-ils manger ?
Les chats peuvent manger des myrtilles fraîches ou cuites. Choisissez des myrtilles biologiques si vous vous inquiétez des pesticides et autres produits chimiques utilisés pour les cultiver. Même si vous achetez des myrtilles biologiques, lavez toujours les myrtilles avant de les donner à votre chat.
Des façons sûres de donner des myrtilles à votre chat
Si vous parvenez à faire manger des myrtilles à votre chat, elles peuvent constituer une friandise saine pour la plupart des chats. En fait, certains aliments commerciaux pour chats contiennent des myrtilles comme ingrédient.
Il est toujours préférable de parler à votre vétérinaire avant d’ajouter de nouveaux aliments comme les myrtilles au régime alimentaire de votre chat. Une fois que vous avez obtenu l’accord de votre vétérinaire, vous pouvez essayer les myrtilles. Comme les chats ne peuvent pas goûter les choses sucrées, ils seront attirés par d’autres qualités des myrtilles. Par exemple, les chats aiment les textures nouvelles et intéressantes, donc votre chat pourrait penser qu’il est amusant de mâcher des myrtilles. Les chats aiment aussi manger des aliments humides, donc une myrtille juteuse pourrait être la solution.
Vous pourriez être surpris de la volonté de votre chat à essayer les myrtilles comme friandise. Essayez de lui offrir des myrtilles crues entières, ou coupez-les en deux ou écrasez-les pour qu’il puisse voir et sentir l’intérieur juteux. Si votre chat ne semble pas intéressé, vous pouvez essayer de mélanger des myrtilles crues hachées ou des myrtilles cuites écrasées à sa nourriture. Si votre chat ne semble tout simplement pas intéressé par les myrtilles, ne forcez pas les choses.