Nage, équilibre, oxygène et consommation alimentaire chez les poissons

Comment nagent les poissons

La plupart des poissons nagent grâce aux mouvements de leur corps et de leurs nageoires. Les nageoires servent principalement d’équilibreurs, à l’exception de la nageoire caudale, qui agit comme un élément de poussée final, propulsant le poisson dans l’eau.

Dans une nage normale, moyenne ou rapide, l’action débute par la tête du poisson et les ondes descendent le long du corps, culminant avec un mouvement de la queue. Les nageoires dorsale et anale empêchent le poisson de se retourner dans l’eau ; les nageoires paires assurent également les fonctions de freinage et de rotation.

Lors de la nage lente et de l’équilibre statique dans l’eau, les nageoires pectorales sont utilisées. Ces nageoires sont généralement incolores, de sorte que lorsque le poisson est encore dans l’eau, leur mouvement doux passe inaperçu. En effet, chez un poisson comme le combattant siamois ( Betta splendens ), ces nageoires « pectorales » doivent être recherchées très attentivement, en contraste avec les couleurs vives du reste des nageoires.

Certains poissons, en particulier certains cichlidés et épinoches africains, nagent généralement avec les nageoires pectorales plutôt qu’avec le corps, mais il s’agit d’une habitude inhabituelle et non de la norme.

Comment les poissons s’équilibrent

3 facteurs principaux contrôlent l’équilibre des poissons :

1. L’oreille interne – L’oreille interne du poisson contient (comme dans la plupart des oreilles de mammifères) un système de sacs sensibles contenant des os, appelés otolithes , qui sont des organes d’équilibrage. Le mouvement des os dans les sacs informe le cerveau du poisson de son orientation et de ses mouvements.
2. Les muscles – Les muscles eux-mêmes transmettent des messages de position et de mouvement, et il est possible que la ligne latérale le fasse également. Chez un poisson, il est probable que seuls les mouvements actifs suscitent l’oreille interne et les perceptions musculaires. On a également découvert récemment que de nombreux poissons sont équipés d’une sorte de dispositif radar, les muscles agissant comme des diffuseurs d’impulsions électriques qui sont réfléchies par les objets environnants
3. Les yeux – Les yeux sont essentiels chez la plupart des poissons, non seulement pour la perception visuelle normale, mais aussi parce que le poisson ajuste son corps, si possible, de manière à ce que les deux yeux reçoivent la même quantité de lumière. L’une des exceptions à cette règle est le poisson cavernicole aveugle qui a évolué dans des grottes sombres et n’a pas d’yeux du tout. Il « voit » avec un sens « radar » unique, semblable à celui d’une chauve-souris à bien des égards.

Cependant, la plupart des poissons utilisent la source lumineuse comme un sens de direction et d’orientation. C’est à peu près la même réaction qui pousse les insectes à voler vers une lumière. Dans l’aquarium, l’effet de la lumière est visible si la source lumineuse qui pénètre dans le réservoir ne vient pas d’en haut (un exemple peut être l’un des nouveaux tubes lumineux LED étanches sous-marins). On peut observer les poissons nager en biais, ce qui est parfois très étrange car ils nagent dans une orientation par rapport à la source lumineuse comme s’il s’agissait de la surface de l’aquarium. On dit que l’éclairage oblique continu provoque des troubles chez les poissons qui y sont soumis, donc si vous utilisez un éclairage submersible pour « l’effet », ne l’utilisez pas à la place de l’éclairage d’en haut, mais seulement en complément.

Taux métabolique et besoin en oxygène

Le taux métabolique est la vitesse à laquelle un animal utilise de l’énergie, produit de la chaleur et des déchets et consomme de l’oxygène. Il est primordial pour l’aquariophile de comprendre les facteurs qui modifient le taux métabolique.

Les poissons sont des animaux à sang froid, ce qui les différencie fondamentalement des mammifères : leur métabolisme augmente avec la température et ils ont faim lorsqu’il fait chaud. Les humains consomment beaucoup d’énergie, fournie par les aliments et les boissons, afin de maintenir une température corporelle constante, souvent bien supérieure à celle de leur environnement.

Les poissons, en revanche, ne disposent pas d’un mécanisme de réchauffement pour y parvenir, mais obéissent simplement à une loi chimique fondamentale qui accélère les processus corporels à mesure que la température du corps augmente en raison de la température de l’eau qui entoure le corps lui-même. Ainsi, un poisson transforme la nourriture en énergie à un rythme beaucoup plus élevé dans l’eau chaude que dans l’eau froide.

Un autre facteur qui influence le taux métabolique est l’activité. Un poisson au repos a besoin de moins d’énergie (nourriture) qu’un poisson actif. Plus la température est élevée, plus un poisson a tendance à être énergique, de sorte qu’une température élevée agit doublement en provoquant une consommation d’énergie plus élevée chez la plupart des espèces – le poisson utilise plus d’énergie non seulement parce qu’il fait plus chaud, mais aussi parce qu’il doit nager davantage pour attraper et consommer et digérer plus de nourriture. Cette action a cependant une limite supérieure, qui est probablement déterminée par la solubilité réduite de l’oxygène dans les eaux plus chaudes.

Ainsi, à environ 80 degrés F, le poisson moyen atteint sa consommation maximale d’oxygène et son appétit maximal. C’est également la température idéale pour induire l’activité de reproduction chez la plupart des espèces et pour induire le cycle de naissance le plus rapide chez les espèces vivipares.

Un autre facteur qui influence le métabolisme est l’âge. Les jeunes poissons grandissent relativement plus vite que les poissons plus âgés et consomment plus rapidement de l’oxygène et des aliments par unité de poids corporel.

N’oubliez pas que les vivipares femelles ont besoin de plus d’oxygène que les poissons plus jeunes ou les mâles. Gardez cela à l’esprit lorsque vous gérez votre aquarium.

Respiration d’oxygène chez le poisson labyrinthe

Les poissons labyrinthes , ou anabantidés, construisent des nids de bulles, mais en plus de cela, ils peuvent respirer de l’oxygène directement à partir de l’air grâce à l’organe labyrinthe. Originaires des plans d’eau chauds et stagnants, ils sont capables d’aspirer l’air de la surface de l’eau et de le retenir dans l’organe labyrinthe. À l’intérieur du labyrinthe se trouvent de nombreux petits compartiments en forme de labyrinthe constitués de fines plaques osseuses appelées lamelles. Les lamelles sont recouvertes de membranes extrêmement fines, si fines que l’oxygène peut passer à travers. Le sang contenu dans les membranes absorbe l’oxygène et le transporte dans tout le corps.

Leur habitude de construire des nids de bulles est une adaptation dérivée de leur respiration aérienne. Le nid de bulles est construit à partir d’un mélange de mucus et d’air, pour former des bulles qui flottent à la surface, et les œufs des poissons sont déposés à l’intérieur du nid. 

Le mâle protège les œufs et plus tard les petits lorsqu’ils éclosent. Voilà le problème pour les éleveurs débutants : la plupart des espèces de poissons labyrinthes sont relativement faciles à reproduire, les poissons font tout le travail, mais ils pondent et le mâle fait éclore des centaines d’alevins. 

Une fois que les alevins quittent le nid, les besoins en oxygène sont si élevés que si l’éleveur ne dispose pas d’un bac bien aéré, les alevins suffoquent rapidement et meurent. Dans la nature, les nids sont construits dans des ruisseaux et des étangs marécageux et dès que les alevins nagent librement, ils se dispersent dans l’immensité de la nature, de sorte qu’ils ne restent pas concentrés dans un petit espace.