Pourquoi la participation est importante pour votre cheval

Les chevaux sont plus en santé et plus heureux lorsqu’ils sont à l’extérieur, dans leurs pâturages. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre cheval doit être dehors autant que possible. Bien que de nombreux chevaux réclament à cor et à cri de rentrer dans une écurie par mauvais temps, il est important qu’ils vivent dehors autant que possible.

Il est parfois nécessaire de garder votre cheval confiné dans un box, par exemple lorsqu’un vétérinaire prescrit un repos au box. En dehors de cela, la sortie est essentielle à la santé et au bien-être de votre cheval.

Santé des sabots

La circulation sanguine est essentielle à la santé des sabots, et les chevaux ne font pas toujours assez d’exercice lorsqu’ils sont debout dans une stalle. Le fait de rester debout sur une litière souillée de fumier et d’urine peut également entraîner des problèmes de sabots comme le muguet et la maladie de la ligne blanche . 

La croissance et la solidité des sabots peuvent être compromises si les chevaux restent debout dans une stalle pendant de longues périodes, en particulier si la litière est restée humide. L’exercice favorise la croissance naturelle des sabots.

Santé des jambes

Les chevaux debout dans des stalles peuvent développer des jambes gonflées, ce qui est une condition dans laquelle les jambes gonflent, généralement sous les articulations du genou.  Cela est perceptible sur les quatre pattes et se dissipe lorsque le cheval est autorisé à se déplacer (ce qui permet de déterminer si c’est un gonflement ou une blessure qui provoque le gonflement).

Les blessures aux pattes se produisent lorsque les chevaux sont frustrés de devoir rester dans les murs des stalles ou dans les mangeoires à foin . Les chevaux impatients peuvent se blesser les pattes avant en donnant des coups de patte et user leurs sabots de manière inégale.

Ennui

Les chevaux sont des animaux de troupeau intelligents et deviennent agités et s’ennuient s’ils sont confinés individuellement à l’intérieur pendant de longues périodes. Un cheval peut se divertir en rongeant les parois de l’étable. Le grignotage est un comportement stéréotypé utilisé pour faire face au stress. Le cheval place ses incisives supérieures sur un objet vertical tel qu’un poteau de clôture ou une porte d’étable et cambre son cou tout en inspirant.  Le cheval peut parcourir le périmètre de son enclos, ce qu’on appelle la marche en stalle , une habitude obsessionnelle compulsive qui peut entraîner d’autres problèmes de santé (si un cheval marche constamment en stalle, il ne mange pas ou ne se repose pas).

Bien que tous ces soi-disant « vices » ne soient pas uniquement causés par l’écurie, garder un cheval à l’intérieur où il s’ennuiera et sera incapable de dépenser de l’énergie peut exacerber les mauvaises habitudes que le cheval pourrait avoir.

Camaraderie

Les chevaux sont des animaux de troupeau. Garder les chevaux séparés dans des stalles, où ils ne peuvent pas se voir et interagir les uns avec les autres, peut être très stressant. Les pâturages extérieurs, même si les chevaux sont gardés dans des enclos séparés mais peuvent toujours se voir, sont meilleurs pour la santé mentale de vos chevaux. Être autorisé à courir ou à trotter avec d’autres chevaux est encore mieux.

Santé digestive

Les chevaux qui vivent à l’extérieur ont tendance à avoir moins d’épisodes de coliques que les chevaux gardés dans une stalle. Une étude de l’Université de Nottingham suggère que les chevaux gardés dans une stalle peuvent être plus sujets aux coliques et que le manque de mouvement ralentit la motilité de l’intestin, ce qui conduit à des coliques d’impaction, qui sont similaires aux problèmes de faible motilité dont souffrent les humains sédentaires 

Les chevaux qui sont dehors et ont de la place pour se déplacer ont tendance à développer des coliques moins souvent que les chevaux en écurie. Le même ralentissement de la motilité qui peut entraîner des coliques d’impaction chez les chevaux en écurie peut contribuer au syndrome d’ulcère gastrique équin (EGUS), une affection intestinale douloureuse. Le stress mental lié au fait de rester en écurie pendant de longues périodes peut également jouer un rôle.

Santé respiratoire

Les vapeurs d’ammoniac qui se forment lors de la décomposition du fumier, de la litière et de l’urine (un processus qui prend un temps étonnamment court) peuvent endommager les voies respiratoires de votre cheval. L’ammoniac est caustique et non seulement désagréable à l’odeur, mais peut également augmenter le risque de pneumonie ou d’obstruction récurrente des voies respiratoires (OAR) chez votre cheval. La poussière peut également augmenter la sensibilité de votre cheval aux maladies inflammatoires chroniques des voies respiratoires.

Même dans une étable bien ventilée, l’air vicié peut causer des problèmes. Les chevaux respirent mieux à l’extérieur 

Comportement

Les chevaux énergiques et ennuyés qui sont gardés dans des stalles peuvent non seulement développer des vices gênants, mais ils peuvent également mal se comporter en trouvant des moyens créatifs pour brûler leur excès d’énergie.  Les chevaux peuvent agir en donnant des coups de pied dans les murs des stalles, en claquant les passants ou en mâchant ou en mordant tout ce qui est à leur portée. 

Lorsqu’il est manipulé, un cheval énergique et ennuyé peut essayer de mordre son maître, de donner des coups de patte et de pied lorsqu’il est attaché ou avoir du mal à rester immobile pour être pansé ou sellé.

Au moment de monter, vous constaterez que votre cheval peut réagir de manière anormale en tirant, en ruant ou en étant inattentif à vos ordres. Les chevaux qui peuvent se déplacer naturellement à l’extérieur sont plus détendus et ont moins d’énergie accumulée, ce qui peut les rendre plus faciles à manipuler et à monter.

Les conditions météorologiques et les problèmes de santé peuvent parfois faire de l’écurie le meilleur endroit pour votre cheval. Mais laissez à votre cheval le plus de temps possible pour sortir.