Pourquoi les chiens vous lèchent-ils ? 5 raisons courantes

Oui, les chiens vous lèchent pour vous montrer leur affection (en vous faisant des bisous), mais il existe plusieurs autres raisons pour lesquelles vous pourriez vous retrouver avec le visage ou la main baveux. En vous léchant, votre chien recherche peut-être de l’attention, suit son instinct sauvage ou cherche simplement à découvrir votre goût.

Il s’agit d’un comportement courant et relativement inoffensif que la plupart des propriétaires de chiens considèrent comme un signe d’amour canin, mais dans de rares cas, le léchage peut indiquer que votre chien souffre mentalement. Apprenez-en plus sur les raisons pour lesquelles les chiens lèchent et sur ce que vous pouvez faire pour y mettre fin.

Pourquoi les chiens lèchent les gens

Bien que nous ne sachions pas avec certitude pourquoi les chiens lèchent, la plupart des experts s’accordent à dire qu’il y a probablement une combinaison de raisons. Dans la plupart des cas, le léchage n’est pas considéré comme un  problème de comportement grave , à moins que cela ne vous dérange. Cependant, connaître la raison pour laquelle votre chien se lèche peut changer votre perception de la situation.

Affection

Il y a de fortes chances que votre chien vous lèche pour vous montrer son affection. C’est pourquoi beaucoup de gens les assimilent à des baisers. Le léchage est un geste naturel pour les chiens. Ils l’ont appris grâce au toilettage et à l’affection que leur mère leur a prodigués lorsqu’ils étaient chiots . Les chiens peuvent lécher votre visage s’ils peuvent y accéder. Sinon, ils peuvent simplement s’attaquer à n’importe quel morceau de peau disponible : mains, bras, jambes, pieds et même oreilles .

Certains chiens ont tendance à lécher moins que d’autres. Cela ne signifie pas nécessairement qu’un chien est moins affectueux. Il se peut qu’il ait simplement appris les choses différemment en tant que chiot ou qu’il préfère simplement ne pas lécher.

À la recherche d’attention

Les chiens vous lèchent également pour attirer votre attention. Cela commence souvent par un signe d’affection, mais est ensuite renforcé par la réaction d’une personne : rire, sourire ou caresses.

Peut-être que votre chien s’ennuie  ou se sent seul. Vous êtes là et il veut votre attention. Lorsqu’un chien recherche de l’attention, il se sentira récompensé par n’importe quel type d’attention, même négative. Le repousser, dire « non » ou même lui administrer une punition signifie toujours que vous n’ignorez pas le léchage. Cela peut encourager encore plus le léchage.

Instinct

Les chiens peuvent aussi vous lécher parce qu’ils suivent leur instinct sauvage. Lorsque les loups (et parfois les chiens dans la nature) retournent auprès de leurs petits après un repas, ces derniers lèchent la bouche des adultes. Les loups régurgitent ensuite la viande de la chasse pour que les petits la dévorent. Certains pensent que ce comportement de léchage est transmis dans l’ADN des loups, ce qui pousse les chiens à le faire parfois instinctivement.

Goût

Une autre raison pour laquelle les chiens vous lèchent : ils veulent voir quel goût vous avez. Une fois que le chien vous lèche, il se rendra peut-être compte que vous avez une saveur salée intrigante. Les chiens aiment tout ce qui a un goût intéressant. De plus, le léchage est une façon pour votre chien d’explorer son monde. Vous faites partie de ce monde après tout.

Quand le léchage peut devenir un problème

Il existe de rares cas où le fait que votre chien vous lèche peut indiquer un problème. Apprenez à reconnaître les signes afin d’aider votre chiot à se sentir mieux.

Comportement compulsif

Bien que cela soit rare, les chiens peuvent se lécher parce qu’ils souffrent de troubles obsessionnels compulsifs, souvent provoqués par un stress et  une anxiété prolongés . Le léchage qui se produit constamment (et implique généralement le léchage d’objets, de surfaces et d’eux-mêmes en plus des humains) peut être un réel problème.

Si vous pensez que le léchage de votre chien est inquiétant, parlez-en à votre vétérinaire. Il pourra vous orienter vers un  spécialiste du comportement animal  pour obtenir de l’aide. 

Votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire peut également prescrire des médicaments pour soulager l’anxiété. N’oubliez pas que les animaux ne peuvent pas apprendre lorsqu’ils sont dans un état d’anxiété élevé. Les médicaments peuvent donc être utilisés comme un outil pour freiner le léchage en conjonction avec l’entraînement . Un traitement pharmaceutique peut même être utilisé temporairement pendant que votre chien suit un entraînement et une modification du comportement.

Est-il sécuritaire pour les chiens de vous lécher ?

Oui, il est généralement relativement inoffensif de laisser votre chien vous lécher. Cependant, ne croyez pas au vieux mythe selon lequel la bouche des chiens est plus propre que celle des humains. La bouche des chiens contient beaucoup de bactéries naturelles, ce qui explique en partie pourquoi les morsures de chien sont si dangereuses. Cependant, ces bactéries ne causeront probablement pas de dommages à moins qu’elles ne pénètrent dans une plaie ouverte.

Comment arrêter le problème de léchage

Pour que votre chien arrête de vous lécher (et de lécher les autres), il suffit généralement de lui refuser toute attention lorsqu’il le fait. Lorsque le léchage indésirable commence :

• Arrêtez de toucher votre chien ou de le regarder. 
• Détourne la tête.
• Levez-vous et partez si vous en avez besoin.
• Dès que le léchage cesse, récompensez votre chien avec de l’attention, de l’affection ou même des friandises.

Avec le temps, votre chien comprendra généralement : lécher est un comportement indésirable.

Vous pouvez également être proactif et empêcher votre chien de vous lécher en le distrayant. Ainsi, au lieu de lui donner la possibilité de lécher, vous passez directement à :

• Exercice
• Heures de jeu (avec jouets )
• Entraînement de nouveaux tricks

En parlant de nouvelles astuces, si cela ne vous dérange pas de recevoir un baiser canin de temps en temps, vous pouvez toujours apprendre à votre chiot à vous donner du sucre.