Les chinchillas sont des membres de la famille des rongeurs qui ont été traditionnellement élevés pour leur fourrure exceptionnellement douce et épaisse, mais qui sont désormais souvent gardés comme animaux de compagnie. Ces animaux nocturnes sont quelque peu timides mais sont calmes, sans odeur et amicaux s’ils sont socialisés alors qu’ils sont encore jeunes.
Après leur fourrure, la prochaine chose que vous remarquerez probablement chez un chinchilla, ce sont ses grands yeux sombres et magnifiques. Ces beaux yeux ne posent généralement aucun problème, mais vous pouvez parfois rencontrer un problème avec eux qui justifiera une visite chez votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques. Comme la plupart des animaux, les chinchillas peuvent avoir des infections oculaires ou de petites égratignures sur les yeux, ce qui provoque des yeux larmoyants et des douleurs . Et comme chez de nombreux rongeurs, il est possible que les dents de votre chinchilla poussent si longtemps qu’elles interfèrent avec le bon drainage des larmes . Chacune de ces affections nécessite une attention vétérinaire pour soulager la douleur de votre animal et lui redonner une bonne santé.
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Quels sont les problèmes oculaires ?
Les chinchillas sont assez faciles à entretenir et ne sont pas particulièrement sujets aux maladies, mais comme tout animal, ils peuvent parfois souffrir de maladies, notamment de problèmes oculaires. Les infections bactériennes sont une cause fréquente de problèmes oculaires chez les rongeurs, en particulier si leur cage n’est pas maintenue propre. Les champignons peuvent également provoquer des infections oculaires. Un traumatisme oculaire dû à un jeu brutal, à un objet tranchant dans la cage ou à un accident peut laisser une égratignure sur la cornée du chinchilla. Et dents trop longues sont une cause fréquente de larmoiement chez les rongeurs.
Symptômes des problèmes oculaires chez les chinchillas
Comme beaucoup de petits animaux, les chinchillas peuvent très bien dissimuler les signes de maladie. Il s’agit d’un mécanisme de défense qui, dans la nature, les aiderait à se protéger des prédateurs. Vous devez examiner votre animal quotidiennement, à la recherche de tout signe de maladie, y compris de problèmes oculaires. Voici quelques symptômes à surveiller :
Les affections oculaires sont généralement douloureuses et vous verrez probablement des signes de douleur chez votre chinchilla de compagnie s’il développe un problème oculaire. Vous remarquerez peut-être qu’il se gratte les yeux ou qu’il frotte son visage contre le côté ou le fond de sa cage. Souvent, vous verrez un écoulement aqueux ou gluant provenant d’un ou des deux yeux, et la peau autour de l’œil peut sembler légèrement gonflée ou rougie. L’œil lui-même peut sembler trouble, ou vous pouvez même voir une égratignure ou une blessure à la surface du globe oculaire. En général, un seul œil sera affecté, mais parfois, vous verrez des signes de problème dans les deux yeux.
Causes des problèmes oculaires
Il existe plusieurs causes de problèmes oculaires chez les rongeurs de compagnie en général, y compris les chinchillas. Voici les trois problèmes les plus courants que votre chinchilla est susceptible de rencontrer :
- Ulcères cornéens : Parfois, les yeux des chinchillas sont griffés ou irrités par du foin , des poils, de la poussière ou même après une bagarre avec un autre chinchilla. Ces égratignures ou irritations peuvent provoquer un défaut sur la surface transparente de l’œil, appelée cornée. Ce défaut est connu sous le nom d’ulcère cornéen. Un ulcère est douloureux et peut provoquer une légère opacité ou rougeur de l’œil. Votre chinchilla peut donner des coups de patte sur l’œil blessé, garder son œil fermé ou même frotter son visage sur le sol.
- Infections oculaires : si l’œil de votre chinchilla est exposé à des quantités excessives de bactéries ou de spores fongiques, il peut s’infecter. Les infections bactériennes et fongiques peuvent affecter l’un ou les deux yeux de votre chinchilla et doivent être traitées avec des médicaments antibactériens ou antifongiques appropriés. Votre chinchilla peut avoir une perte de poils autour de l’œil, des rougeurs (conjonctivite), des écoulements, des gonflements et il plissera probablement les yeux ou gardera l’œil fermé.
- Dents trop longues : les dents des chinchillas n’ont pas de racines, mais la partie des incisives (les dents de devant) au-dessus de la gencive qui serait normalement considérée comme des racines chez d’autres espèces peut devenir trop longue. Comme chez d’autres rongeurs, les dents des chinchillas continuent de pousser à moins qu’elles ne soient contrôlées par un grincement et une mastication réguliers. Les dents trop longues peuvent pousser dans le canal naso-lacrymal (lacrymal) situé sous l’œil et provoquer un larmoiement excessif de l’œil de votre chinchilla. Les canaux naso-lacrymaux normaux s’étendent de l’œil vers l’extérieur par le nez, permettant aux larmes de s’écouler naturellement. Mais si le canal est obstrué ou endommagé, les larmes s’écouleront hors de l’œil au lieu de s’écouler par le nez.
Diagnostic des problèmes oculaires chez les chinchillas
Votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques peut diagnostiquer le problème de votre animal simplement par un examen physique, y compris un examen approfondi des dents et des yeux de l’animal. Parfois, un échantillon de sécrétions oculaires peut être envoyé au laboratoire vétérinaire pour une culture. Ce test est effectué pour déterminer quelles bactéries spécifiques pourraient être à l’origine d’une infection suspectée.
Traitement
La plupart des problèmes oculaires se résolvent avec des médicaments, mais il peut parfois être nécessaire de recourir à une intervention chirurgicale. Le traitement varie en fonction du type de problème oculaire et de sa gravité.
Les ulcères cornéens sont généralement traités avec des pommades oculaires médicamenteuses prescrites par votre vétérinaire. Certaines de ces pommades sont des antibiotiques et d’autres sont spécialement conçues pour guérir les ulcères et soulager la douleur. Cependant, si l’ulcère refuse de guérir, une procédure appelée kératotomie en grille peut être nécessaire pour favoriser la guérison. Cette procédure est effectuée sous anesthésie et implique l’utilisation d’une aiguille pour faire de petites égratignures sur l’œil. Ces égratignures favorisent la guérison en découvrant des tissus sains sous le tissu ulcéré
Si votre chinchilla a une infection oculaire, votre vétérinaire vous prescrira des pommades ou des gouttes antibiotiques pour les yeux. Si l’infection ne disparaît pas, votre vétérinaire peut demander une culture et un test de sensibilité, qui déterminent non seulement la bactérie spécifique à l’origine de l’infection, mais aussi les antibiotiques qui tueront cette bactérie particulière. Ces résultats permettent à votre vétérinaire de choisir le traitement approprié pour votre chinchilla.
Les dents trop grandes et les tumeurs qui affectent les yeux nécessitent généralement une intervention chirurgicale pour traiter le problème. Malheureusement, les tumeurs ne peuvent pas être complètement retirées, mais les dents peuvent être extraites. Des médicaments pour traiter divers symptômes, notamment la douleur, la pression et les infections, sont également souvent utilisés.
Pronostic pour les chinchillas souffrant de problèmes oculaires
Avec un traitement, votre chinchilla devrait se sentir et agir mieux en quelques jours à une semaine environ.
Comment prévenir les problèmes oculaires
Vous ne pouvez pas toujours empêcher votre chinchilla de développer des problèmes oculaires, mais vous pouvez réduire considérablement les risques de ces problèmes de santé en gardant la cage de votre animal propre , en changeant fréquemment la litière et en prenant soin de retirer tout objet pointu ou poussiéreux qui pourrait irriter les yeux de votre chinchilla.
Si vous pensez que quelque chose ne va pas avec votre chinchilla, vous devez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques dès que possible. Les chinchillas arrêtent souvent de manger et développent un iléus s’ils ne se sentent pas bien ou s’ils ont mal. Cela signifie que leurs intestins cessent de faire circuler normalement les aliments digérés dans leur système, ce qui provoque des gaz douloureux.
Détecter un problème oculaire avant qu’il n’entraîne d’autres problèmes est important pour le bien-être général et la santé oculaire de votre chinchilla.