Profil d’espèce de poisson Loche à tête de cheval

La loche à tête de cheval est un poisson relativement timide qui vit au fond du fond et qui aime creuser dans le substrat. Elle tamise le sable à travers ses branchies à la recherche de micro-organismes ou d’autres aliments. Son long museau rappelle celui d’un cheval, d’où son nom. Paisible et tolérant à la vie en aquarium, ce poisson à l’aspect intéressant est amusant à observer car il se cache avec succès des autres poissons qui se trouvent à proximité.

Caractéristiques

Famille	Cobitidés
Origine	Asie du sud est
Sociale	Pacifique
Niveau du réservoir	Vivant au fond
Taille minimale du réservoir	15 gallons
Régime	Omnivore, apprécie les aliments vivants
Reproduction	Inconnu, pas reproduit avec succès
Se soucier	Intermédiaire
pH	6,0 à 6,5
Dureté	Jusqu’à 10 dGH
Température	75 à 82 °F (25 à 28 °C)

Origine et distribution

La loche à tête de cheval est largement répandue dans toute l’Asie du Sud-Est, notamment à Bornéo, à Java, en Malaisie, au Myanmar, à Sumatra, en Thaïlande et au Vietnam. Cette large répartition a conduit certains à se demander s’il s’agissait bien d’une seule espèce ou plutôt d’un groupe d’espèces étroitement apparentées qui n’ont pas encore été différenciées. Dans la nature, les espèces d’Acantopsis vivent dans des rivières et des ruisseaux à courant rapide dont le fond est constitué de boue, de sable ou de gravier fin.

Importée pour la première fois en Europe en 1929, cette espèce est aujourd’hui largement exportée. Jusqu’à présent, ces poissons n’ont pas été reproduits avec succès en captivité, de sorte que tous les spécimens vendus dans le commerce des aquariums sont capturés dans la nature.

Lors d’une révision des loches par la communauté scientifique en 2012, le nom scientifique de la loche à tête de cheval a été changé d’  Acantopsis choirorhynchos  à  Acantopsis dialuzona . Cependant, il est courant de la trouver désignée par l’un ou l’autre nom, ainsi que par plusieurs synonymes plus anciens.

Couleurs et marquages

De forme allongée, cette loche présente des taches sombres parsemées sur un corps de couleur brun jaunâtre. Les motifs de couleur varient quelque peu en fonction de l’habitat naturel dans lequel le poisson en question est originaire. Au bout du museau en forme de cheval se trouvent trois paires de petits barbillons.

La nageoire caudale  de la loche à tête de cheval est légèrement fourchue et son ventre est plat et plus clair que le reste du corps. Comme d’autres membres de cette famille, cette espèce est dotée d’une paire d’épines extrêmement acérées sous les orbites oculaires. Ces épines peuvent être déployées pour se défendre lorsque le poisson est menacé ou attaqué. Il faut faire preuve de prudence lors de la capture de cette espèce au filet, car ces épines peuvent facilement s’emmêler dans le filet.

Compagnons de char

Il est assez courant de trouver ce poisson niché sous le substrat. Il reste juste sous la surface du sable, seuls ses yeux dépassant pour lui permettre de surveiller les activités à proximité. Sous la surface, il tamise le substrat fin à la recherche de petites particules de nourriture. En général, cette espèce est un nageur plutôt lent, mais il est capable de faire des fléchettes étonnamment rapides dans le bac lorsqu’il est surpris. Cette espèce est principalement nocturne.

Généralement une espèce paisible, la loche à tête de cheval peut être associée à d’autres loches paisibles ainsi qu’à d’autres espèces paisibles qui occupent les strates moyennes et supérieures du bac. Il s’agit notamment des barbus, des danios, des rasboras et des tétras. Cependant, cette espèce s’en sortira mieux lorsqu’elle sera gardée avec d’autres de son espèce. Idéalement, gardez au moins une demi-douzaine d’entre eux ensemble, si l’espace le permet. Au sein de leur propre groupe d’espèces, ils établiront souvent leur propre hiérarchie et pourront même établir des territoires qu’ils défendront. Pour soutenir un banc de loches, envisagez toujours un aquarium plus grand.

Habitat et soins de la loche à tête de cheval

Lors de la construction d’un habitat pour cette espèce, le substrat est particulièrement important. Comme elle passe une grande partie de son temps enterrée, elle doit avoir un substrat fin composé de sable ou de gravier fin. Si des plantes vivantes sont utilisées dans le bac, ne les plantez pas à racines nues, car elles seront rapidement déracinées. Plantez-les plutôt dans des pots pour les maintenir en place. Les plantes robustes telles que les anubias sont idéales. Une autre option pour les plantes vivantes est d’utiliser des plantes flottantes, qui atténuent également la lumière, ce que cette espèce préfère.

Le bois flotté et les pierres lisses peuvent également être utilisés dans le décor, en les plaçant de manière à offrir des cachettes. Une bonne circulation de l’eau est importante, car cette espèce a besoin d’un environnement riche en oxygène. Des  changements d’eau fréquents  sont également nécessaires, en raison de la sensibilité de la loche à tête de cheval aux déchets organiques. Le bac doit être mature, car ce poisson ne s’adapte pas bien à la chimie rapidement changeante d’un aquarium nouvellement créé.

Régime alimentaire et alimentation de la loche à tête de cheval

Relativement facile à satisfaire, cette espèce se nourrit de la plupart des aliments qui lui sont proposés. Ce poisson apprécie particulièrement les aliments vivants et est habitué à manger des petits crustacés et des larves d’insectes dans son habitat naturel. Une alimentation variée lui permettra de rester en bonne santé.

Comme ce sont des poissons qui se nourrissent au fond, assurez-vous que la nourriture atteint le fond. Cela peut nécessiter de leur fournir des aliments qui coulent en plus d’autres types de nourriture. Les crevettes de saumure vivantes ou congelées, les larves de moustiques, les daphnies, les tubifex et les vers de vase sont tous de bonnes options pour cette loche. Placez la nourriture vivante près du fond avec des pinces. Des pastilles ou des comprimés d’algues supplémentaires sont également les bienvenus.

Comme ils sont plus actifs la nuit, la  lumière de la lune  est un bon moyen d’avoir l’occasion d’observer ces poissons. Une fois l’éclairage principal éteint, ils sortent parfois dans la pénombre pour chercher activement de la nourriture. Déposer un peu de nourriture qui coule dans le réservoir après l’extinction des lumières principales les aidera à sortir de leurs cachettes.

Différences entre les sexes

Il existe très peu de différences sexuelles nettes entre les mâles et les femelles, hormis la taille. Les adultes peuvent atteindre une longueur de 20 cm, mais dans la plupart des cas, les spécimens en captivité restent plus petits. Les femelles adultes sont généralement plus grandes que les mâles et sont également plus rondes. 

Chez les mâles, les premiers rayons ramifiés des nageoires pectorales sont allongés. Cette différence subtile n’est cependant pas toujours facile à repérer, surtout lorsque le poisson passe une grande partie de son temps enfoui dans le substrat. 

Élevage de la loche à tête de cheval 

Il n’existe aucun cas documenté de reproduction de cette espèce en captivité, y compris dans le cadre d’élevages commerciaux. Tous les spécimens vendus dans le commerce des aquariums sont capturés dans la nature, mais leurs populations restent robustes dans la nature.

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