Protégez vos animaux de compagnie des oiseaux de proie

De nombreux oiseaux de proie chassent régulièrement de petits animaux et ne font pas la différence entre une créature sauvage et un animal de compagnie bien-aimé. Mais les faucons mangent-ils des chats et des chiens ? De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie craignent pour leurs animaux lorsque des rapaces sont dans les parages, mais il existe des mesures simples que chaque propriétaire d’animal peut prendre pour protéger ses animaux et éviter qu’ils ne deviennent des proies.

Les animaux de compagnie menacés par les rapaces

Les animaux domestiques les plus exposés aux attaques des oiseaux de proie affamés sont les petits animaux qui passent du temps à l’extérieur sans surveillance. Bien que les attaques d’oiseaux sur les animaux domestiques ne soient pas courantes, des oiseaux ont été signalés comme attaquant :

• Petits chiens et chiots, en particulier les races miniatures
• Petits chats et chatons
• Lapins
• Cochons d’Inde
• Canards ou poulets de compagnie

Cependant, tout petit animal domestique peut être exposé à un risque d’attaque d’oiseau. Les grands rapaces attaquent régulièrement des animaux pesant jusqu’à 9 kg lors d’une chasse. De nombreux oiseaux de proie attaquent même des animaux plus gros, y compris les humains, si l’oiseau sent que son nid ou ses petits sont menacés.

Les rapaces qui chassent les animaux de compagnie

Les oiseaux de proie ne chassent pas pour le sport et ne cherchent pas simplement à terroriser d’autres animaux pour le plaisir ou le jeu. Lorsqu’un rapace attaque, il cherche soit à se nourrir, soit à protéger son territoire, généralement autour d’une zone de nidification. Les oiseaux de proie les plus connus pour attaquer les animaux domestiques sont :

• Grands-ducs d’Amérique
• Autours du Nord
• Buses à queue rousse

Les petits éperviers de basse-cour, comme l’épervier de Cooper et l’épervier brun, n’attaquent généralement pas un animal domestique à moins d’être particulièrement désespérés. Ces éperviers chassent généralement du gibier beaucoup plus petit, comme des souris ou des petits oiseaux chanteurs. Néanmoins, n’importe quel épervier, hibou ou faucon peut attaquer un animal domestique dans les bonnes ou les mauvaises circonstances.

Protégez vos animaux de compagnie des oiseaux de proie

Les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent prendre plusieurs mesures simples pour protéger leurs animaux contre les attaques d’oiseaux.

• Surveillez vos animaux de compagnie : restez toujours dehors avec votre animal de compagnie. Un rapace en chasse est moins susceptible d’attaquer un petit animal lorsqu’un animal beaucoup plus gros (son propriétaire) se trouve à proximité. Pour être efficace, vous devez être aussi visible depuis les airs que votre animal de compagnie lorsque vous êtes dans la cour, et non sous un auvent, un parapluie ou un toit. Il est plus efficace de rester relativement près de votre animal de compagnie, en particulier dans une grande cour, un parc ouvert ou un autre espace vaste.
• Gardez les animaux domestiques confinés : fournissez un enclos ou un autre enclos avec un toit aux animaux domestiques qui sont dehors sans surveillance. Cela donne à l’animal la liberté d’être à l’extérieur, mais le protège des attaques aériennes. Les enclos sans toit ne sont pas efficaces pour dissuader les attaques d’oiseaux. Les toits fournissent également de l’ombre et une sécurité supplémentaire pour que les animaux soient plus à l’aise et à l’abri d’autres menaces.
• Fournir un abri : si un enclos couvert n’est pas disponible mais qu’un animal doit être laissé à l’extérieur, placez l’animal dans une zone où les arbres et les arbustes offrent une couverture naturelle pour le cacher de l’air. Cela offre également de l’ombre et un meilleur confort aux animaux de compagnie qui vivent à l’extérieur. La couverture plus dense rendra également plus difficile pour un rapace en chasse de planifier et d’exécuter une attaque efficace sans manœuvrer d’espace.
• Faites faire de l’exercice à vos animaux de compagnie : si vous avez plusieurs animaux de compagnie, faites-les faire de l’exercice ensemble à l’extérieur . Un rapace est beaucoup moins susceptible d’attaquer lorsque d’autres animaux sont présents, car il sera inquiet de voir des animaux supplémentaires défendre son compagnon ou voler sa proie.
• Dresser les animaux de compagnie : apprenez-leur à ne pas agresser les oiseaux, quelle que soit leur taille. Un chien qui poursuit des oiseaux, par exemple, est beaucoup moins susceptible de se méfier d’un rapace qui s’approche. Même si un chien ou un chat ne fait que s’amuser ou être curieux lorsqu’il observe les oiseaux à proximité, l’oiseau peut considérer cela comme une menace et attaquer.
• Évitez de nourrir les oiseaux au sol : évitez de nourrir les colombes, les cailles et les autres oiseaux qui mangent au sol ou dans des mangeoires basses. Ces types d’oiseaux sont plus susceptibles d’attirer les grands faucons, et un faucon en chasse peut tout aussi bien cibler un animal domestique qu’un oiseau sauvage en train de se nourrir. De même, retirez les bains d’oiseaux au sol si les faucons peuvent menacer les animaux domestiques.
• Nourrir les animaux domestiques à l’intérieur : un animal qui engloutit un repas ne sera pas conscient de la présence d’un prédateur en chasse et pourrait être plus vulnérable à une attaque. La nourriture pour animaux sans surveillance attirera également d’autres animaux tels que des souris, des rats, des ratons laveurs et des écureuils qui attireront eux-mêmes des rapaces en chasse. Une fois qu’un rapace définit une zone comme un terrain de chasse productif, il continuera à revenir à cette source de nourriture, mettant potentiellement en danger les animaux domestiques.

La meilleure chose qu’un propriétaire d’animal puisse faire pour protéger ses compagnons contre les attaques d’oiseaux est de se méfier des oiseaux dans la région. Si des rapaces nichent ou se perchent à proximité, évitez de promener ou d’entraîner vos animaux dans cette zone. Dans les cas extrêmes d’oiseaux très agressifs, les propriétaires d’animaux peuvent contacter les responsables locaux de la gestion de la faune pour évaluer si l’oiseau peut être dissuadé ou déplacé si nécessaire.

Remarque : tous les oiseaux de proie sont protégés par la Loi sur le traité concernant les oiseaux migrateurs . Il est illégal de blesser, de capturer ou de tuer un rapace, ou de déranger son nid ou sa progéniture. La protection de son animal de compagnie n’est pas une défense acceptable pour avoir blessé un oiseau, et les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent être passibles d’amendes ou d’autres sanctions s’ils blessent des oiseaux sauvages.

Autres avantages de la protection des animaux de compagnie

En plus de protéger les animaux de compagnie des faucons, des hiboux et d’autres rapaces, prendre des mesures pour assurer leur sécurité les aidera à éviter d’autres dangers. Les oiseaux de proie ne sont pas les seuls chasseurs qui ciblent les animaux de compagnie, et les animaux protégés sont beaucoup plus à l’abri des coyotes, des renards, des ours et d’autres prédateurs. Un animal protégé est également moins susceptible d’être blessé par des humains malveillants ou de rencontrer d’autres dangers du voisinage, tels que des rues animées ou du poison pour rongeurs non entretenu.

Bien que rares, les attaques d’oiseaux sur les animaux domestiques se produisent et les faucons peuvent manger les animaux s’ils en ont l’occasion. Les propriétaires d’animaux qui savent comment protéger leurs animaux peuvent profiter de leur compagnie sans craindre les attaques d’en haut.