Qu’est-ce que les squames de chat ?

Si les squames de chat restent un mystère pour certaines personnes, elles constituent une source d’inquiétude pour ceux qui souffrent d’ allergies . Voici les détails sur ce que sont exactement les squames de chat, le mystère de Fel D1 et comment et pourquoi elles affectent les victimes d’allergies.

Pendant des années, beaucoup de gens ont pensé que les poils de chat étaient la source des allergènes. Plus tard, on a reconnu que les squames de chat en étaient la cause, mais de nombreux amoureux des chats ont confondu ce terme avec les pellicules, qui sont visibles à l’œil nu

Les squames de chat sont constituées de morceaux microscopiques de peau sèche de chat qui se retrouvent en suspension dans l’air et se déposent sur la literie, les rideaux, la moquette et d’autres surfaces, y compris la peau et les vêtements des humains. Les particules de squames de chat sont minuscules, environ 1/10 de la taille des acariens. Les particules de peau sèche ne seraient pas particulièrement allergènes sans un facteur connu sous le nom de Fel D1. 

Qu’est-ce que Fel D1 ?

Fel D1 pourrait provenir du latin Felis domestica . Il s’agit d’une glycoprotéine présente dans les glandes sébacées du chat, sous la peau, et dans une moindre mesure dans la salive et l’urine des chats. Lorsqu’un chat se toilette, la Fel D1 présente dans sa salive atterrit sur la peau et les poils du chat et, combinée à la Fel D1 des glandes sébacées, crée une sorte de « double coup dur » pour les personnes allergiques. Il est intéressant de noter que la production de Fel D1 semble être plus ou moins prolifique chez différents types de chats

Par exemple, un chat entier produira plus de Fel D1 qu’un chat stérilisé. Les chats mâles, en particulier ceux qui ne sont pas castrés, produisent plus d’allergènes que les chattes. Certaines races de chats produisent beaucoup moins de Fel D1 que d’autres.

Quelles sont les causes de la réaction allergique aux squames de chat ?

Lorsqu’il est confronté à un allergène, le système immunitaire des personnes considère l’allergène comme un envahisseur et produit un anticorps appelé immunoglobuline E (AKA IgE).

Par la suite, lorsqu’il est à nouveau exposé au Fel D1, le système immunitaire est stimulé, ce qui libère alors une substance chimique inflammatoire appelée histamine. Vous connaissez peut-être le terme « histamine » en raison du grand nombre d’antihistaminiques vendus sans ordonnance pour traiter les symptômes du rhume des foins.

Comment Fel D1 affecte les gens

• Inhalation par le nez : La réaction allergique peut être des éternuements violents et/ou une maladie chronique appelée rhinite allergique, également connue sous le nom de « rhume des foins », qui se manifeste par des éternuements, accompagnés d’un écoulement nasal, de démangeaisons à l’intérieur du nez, d’une congestion nasale et parfois d’une congestion des sinus.
• Inhalation par la bouche :  les squames inhalées dans les bronches et les poumons peuvent déclencher des crises d’asthme, qui sont inconfortables, voire dangereuses. Les personnes asthmatiques doivent toujours consulter leur allergologue et subir des tests d’allergie avant d’adopter un chat. Selon l’American Academy of Pediatrics, des études suggèrent que jusqu’à 40 % des enfants et des jeunes adultes asthmatiques sont allergiques aux squames animales (principalement celles des chats). Pour plus d’informations, consultez l’  American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology .
• Éruption cutanée ou urticaire :  des éruptions cutanées mineures ou de l’urticaire peuvent être associées à des squames tombant sur la peau, à la salive déposée par un chat léchant la peau , ou même à l’inhalation de squames. La dermatite atopique ou l’eczéma peuvent être exacerbés par l’exposition aux chats

Bien que les squames de chat constituent une véritable menace pour les victimes d’allergies, certains amoureux des chats sont capables de gérer leurs allergies suffisamment bien pour vivre dans un confort relatif avec leurs chats. Laissez votre allergologue en juger et suivez ses conseils.