Que mangent les coraux ?

Dans une certaine mesure, les coraux ont besoin d’une certaine quantité de lumière pour survivre. Certains coraux, cependant, dépendent moins de la lumière que des nutriments extraits de l’eau pour leur alimentation.

Types de nourriture pour coraux

Alors que de nombreuses espèces de coraux contiennent des algues zooxanthelles symbiotes qui produisent des nutriments par photosynthèse à partir de la lumière, la plupart des coraux mous , des zoanthides et des gorgones dépendent presque exclusivement de l’ingestion de phytoplancton (petites plantes ou algues aquatiques) pour leurs besoins nutritionnels, ainsi que de détritus flottants et de larves d’invertébrés à déplacement lent.

Une autre source importante de nourriture pour les coraux est le bactérioplancton, qui se compose de bactéries libres et de bactéries associées aux matières en décomposition dans l’eau ( mucus, plantes mortes et autres particules) que l’on appelle communément détritus ou neige de récif. Presque tous les coraux se nourrissent abondamment de bactérioplancton. Les autres sources de nourriture comprennent les œufs flottants, le zooplancton (micro-organismes nageurs) et les organismes non nageurs appelés pseudoplancton.

La quatrième catégorie de nourriture utilisée par les coraux est la matière organique dissoute (DOM), qui est absorbée à travers les membranes cellulaires directement dans le corail à partir de l’eau.

De nombreux coraux à polypes plus gros (par exemple, Cynarina et Catalaphyllia ) sont capables de capturer et de manger des aliments plus gros, y compris occasionnellement de petits poissons. Certains coraux (en particulier les gorgones et les coraux mous) peuvent sélectionner leur nourriture en fonction de la taille du plancton plutôt que de sa composition. Certains coraux à petits polypes sont également des mangeurs agressifs, piégeant et mangeant de gros aliments.

Compléments alimentaires

Si vous avez des coraux vivants dans votre aquarium, vous vous demandez probablement quels aliments vos coraux mangent pour compléter la nutrition fournie par leurs algues zooxanthelles résidentes. Vous pouvez simplement préparer une bouillie d’une variété d’aliments différents qui couvrent tout le spectre (l’approche de la « méthode du fusil de chasse ») et la charger dans votre aquarium, permettant aux coraux de sélectionner ce qu’ils veulent dans le mélange. Mais la nourriture non consommée dans le mélange est garantie d’augmenter votre taux de nitrate en peu de temps. Vous pouvez également affiner le supplément en fonction des besoins spécifiques de vos coraux et les nourrir de manière ciblée avec une poire à jus ou une seringue qui applique la nourriture directement sur les tentacules du corail.

De nombreux coraux bénéficieront de la nourriture que vous donnez aux poissons et aux invertébrés de votre aquarium. Lorsque des aliments carnés flottent ou atterrissent sur les coraux, ils seront consommés si la nourriture est digestible par le corail. Les copépodes, les amphipodes, les artémias et les mysis seront également consommés par de nombreux coraux. Les copépodes et les amphipodes sont assez faciles à cultiver dans un refuge. Les œufs d’artémias peuvent être incubés et cultivés à peu de frais dans une simple écloserie d’artémias . Il est difficile de généraliser les besoins alimentaires des groupes de coraux (LPS, SPS ou mous) car il y a toujours quelques renégats dans chaque groupe qui ont un régime alimentaire plus sélectif. Nous vous recommandons vivement de vous procurer un bon livre de référence sur les coraux pour déterminer de quoi se nourrissent vos coraux spécifiques. Un livre que nous recommandons vivement est Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History d’Eric H. Borneman. Les sections consacrées à chaque corail fournissent des informations détaillées sur ce dont se nourrissent les coraux dans la nature. Il y a également un excellent chapitre sur la façon de nourrir les coraux dans votre aquarium.