Charles et Nicole Lever
C’est un comédien né, un compagnon affectueux et un passionné de nuggets de poulet .
Il n’est autre que Tatum, le chien « parlant » adoré de TikTok.
Tatum, 9 ans, vit sa meilleure vie avec ses parents Charles et Nicole Lever à Bangor, dans le Maine. Bien que sa race reste un mystère pour ses parents, Charles Lever dit que la réponse du couple oscille en plaisantant entre « sauvetage » et « marron ».
Même s’il arbore des yeux marron expressifs, un large sourire et des oreilles délicieusement tombantes, Tatum est sans conteste surtout connu pour sa voix. Vous l’avez sûrement déjà entendue : le chien derrière « hey lady » dont les TH se transforment en F. (L’heure du bain ? Non, merde ! )
« À ce stade, il est difficile d’imaginer une époque où Tatum ne parlait pas », déclare Charles. « Sa voix a en fait contribué à forger sa personnalité. Il est amusant et plein d’esprit, avec un mélange de sarcasme et d’impertinence. Il voit le monde à travers le prisme d’un vrai garçon de 9 ans. »
À ce jour, Tatum (@hi.this.is.tatum) a accumulé une présence considérable sur les réseaux sociaux avec plus de 3,6 millions d’abonnés sur TikTok , 528 000 sur Instagram et 175 000 sur Facebook . Il a même des produits dérivés . Nous avons discuté avec Charles et Nicole de la façon dont ils ont accueilli Tatum dans leur famille, de la façon dont il a trouvé sa voix et de la joie qu’un chien de sauvetage a apporté à des millions de personnes dans le monde.
Table des matières
Adopter Tatum
Début 2016, Nicole a décidé qu’il était temps de chercher un chien pour agrandir sa famille. Charles était réticent, pensant qu’il serait difficile de vivre dans un condo et préférant attendre d’acheter une maison. Ils ont finalement convenu, dit-il, qu’ils voulaient adopter un chien adopté.
Puis le destin s’en est mêlé. Nicole a rencontré Tatum par l’intermédiaire de The Pixel Fund , une association à but non lucratif de sauvetage d’animaux de compagnie. Charles et Nicole ont appris qu’il avait été sauvé de Macon, en Géorgie, et qu’il vivait à deux heures au sud d’eux, dans sa famille d’accueil.
« Nicole est rapidement tombée amoureuse de la photo de Tatum sur leur site Web. C’était instantané. Et quand elle me l’a envoyée, elle m’a dit : “C’est mon chien” », raconte Charles. « Pendant deux mois, j’ai insisté sur le fait que je ne ressentais plus la même chose jusqu’à ce que la famille d’accueil de Tatum appelle Nicole, lui explique sa personnalité et lui envoie plus de photos que celle sur le site Web. »
Avec cela, Charles et Nicole ont ramené Tatum à la maison en avril 2016.
La renommée de TikTok
La voix caractéristique de Tatum, créée par Charles, a atteint son premier public via des vidéos Snapchat où il plaisantait avec Charles. La famille et les amis de Tatum ont suggéré de publier les conversations de Tatum avec ses parents sur les plus grandes plateformes de médias sociaux.
Charles a déclaré qu’il pensait que les vidéos pourraient bien marcher après avoir vu d’autres comptes de chiens fleurir. Mais il y avait encore de l’appréhension.
« Il m’a fallu un certain temps pour m’y engager, car il y a toujours un risque que ce que vous proposez ne soit pas bien reçu et que vous vous effondriez maladroitement, mais c’est la définition de “prendre un risque” », explique Charles.
La première vidéo qui est devenue virale n’était pas du tout une « conversation avec Tatum », explique Charles. On y voyait Tatum sauter de haut en bas pendant sa promenade.
Une page Instagram consacrée aux chiens et très suivie a repris la vidéo de la page de Tatum et l’a republiée à côté d’un mensonge qui dure depuis longtemps.
« Ce sont eux qui ont ajouté la légende en haut de la vidéo : « Voici Tatum. C’est lui lors de sa première promenade après avoir été secouru », ce qui n’est pas du tout vrai », explique Charles. « Cette vidéo apparaît toujours partout avec cette légende. »