Come addestrare il tuo cane negli sport di agility

L’agility è uno sport competitivo per cani. Popolare tra i proprietari di razze ad alta energia , l’addestramento all’agility può mettere alla prova sia il corpo che la mente di un cane allo stesso tempo. Cani e conduttori lavorano in squadra, con il conduttore che aiuta il cane a superare gli ostacoli nell’ordine corretto.

Alcune persone praticano l’agility solo per divertimento, mentre altre si divertono a gareggiare in gare di agility. Durante le prove, le squadre formate da cani e conduttori si sfidano per vedere chi riesce a completare il percorso a ostacoli più velocemente e con il minor numero di errori. L’agility è un’attività fantastica per le razze da lavoro, anche se la maggior parte delle razze può partecipare con il giusto addestramento.

Inizia ad allenarti presto

I cani di solito iniziano a gareggiare in agility tra 1 e 2 anni. Cuccioli e cani giovani possono farsi male saltando gli ostacoli. Consulta il tuo veterinario per capire quando il tuo cane sarà pronto a cimentarsi nei salti.

Puoi iniziare ad addestrare il tuo cane prima che abbia l’età per competere. Inizia lavorando sull’obbedienza di base e insegna al tuo cucciolo a sedersi, sdraiarsi, venire, seguire e restare. Il tuo cucciolo trarrà beneficio anche dalla partecipazione a corsi di addestramento in cui imparerà l’obbedienza di base e si abituerà a lavorare con molti altri cani e persone. Far sostenere e superare al tuo animale il test di “Good Citizen” dell’AKC è un passo utile.

Una volta che il tuo cane è pronto per iniziare l’addestramento all’agility, la soluzione migliore è trovare un corso o un gruppo nella tua zona. La United States Dog Agility Association (USDAA) offre un elenco di gruppi di agility in ogni stato, e molti addestratori cinofili offrono anche corsi. Durante i corsi, potrai far conoscere gli ostacoli al tuo cane senza dover spendere soldi per acquistarli o costruirli da solo.

Introdurre ostacoli al contatto

Sono presenti diversi ostacoli di contatto, tra cui la struttura a forma di A, l’altalena e la passerella per cani.

• La passerella a forma di A è una passerella a forma di cono. I cani devono essere in grado di salire lungo il ripido pendio e di scendere dall’altro lato.
• La passerella per cani funziona come una trave di equilibrio per cani, con rampe su entrambe le estremità.
• L’altalena è proprio come quella che si trova al parco giochi. Il cane deve imparare a camminarci sopra, mentre la tavola si muove sotto il suo peso.

Questi ostacoli sono chiamati ostacoli di contatto perché ci sono punti specifici su uno o entrambi i lati che il cane deve toccare con almeno una zampa. Puoi insegnare al tuo cane a stabilire questo contatto lasciando dei premietti sulla zona di contatto; il cane li riceverà solo appoggiandoci la zampa. Assicurati di esercitarti mentre insegni ogni ostacolo.

All’inizio, assicurati che gli ostacoli siano spostati il ​​più in basso possibile. Metti il ​​cane al guinzaglio e impartisci un comando specifico per l’ostacolo, come “Corsa a cavalletto”. Muoviti rapidamente avvicinandoti all’ostacolo e conduci il cane oltrepassandolo. Potrebbe essere necessario usare dei premietti extra le prime volte per convincere il cane a superare questi ostacoli.

Se il tuo cane si rifiuta categoricamente di salire, prova ad addestrare questi ostacoli al contrario. Prendi il tuo cane e posizionalo alla fine dell’ostacolo. Di solito, i cani faranno il passo o due necessari per scendere. Una volta che si sarà abituato, puoi spostare il cane un po’ più avanti in modo che debba fare qualche passo in più per scendere.

Mantieni un atteggiamento positivo e ottimista. Una volta che il tuo cane avrà imparato a gestire gli ostacoli di contatto, sarà desideroso di ripeterli più e più volte.

Insegnare i salti

Una volta che il veterinario ti dà il via libera, puoi iniziare a saltare. Non iniziare troppo in alto. Per i cani di taglia grande e media, tieni la barra a 2,5 o 5 cm da terra. Per le razze più piccole, puoi iniziare con la barra a terra.

Insegnategli il salto tenendo il cane al guinzaglio in modo che non possa aggirare un ostacolo. Dategli un comando specifico per ogni salto, come “grande salto”. Avvicinatevi al salto a passo svelto e, nella maggior parte dei casi, il vostro cane lo supererà. Offritegli molti premietti e lodi. Man mano che il vostro cane acquisisce sicurezza, potete aumentare gradualmente l’altezza dei salti.

Se il tuo cane si rifiuta di superare un ostacolo, esercitati in un corridoio stretto. Prepara un piccolo salto e metti il ​​tuo cane da un lato e tu dall’altro. Il tuo cane non dovrebbe avere altra scelta se non quella di superare il salto. Incoraggia il tuo cucciolo con dei dolcetti e un tono di voce allegro. Con un po’ di pazienza e rinforzo positivo , il tuo cane diventerà presto un saltatore sicuro di sé.

Una volta che il tuo cane ha imparato le basi, è il momento di iniziare a insegnargli i dettagli specifici dell’agility.

Prova i tunnel

I tunnel sono solitamente un ostacolo facile da insegnare. Inizia con un tunnel corto che permetta al tuo cane di vedere attraverso l’altro lato. Fai in modo che qualcuno all’estremità opposta sia pronto con dei bocconcini o il suo giocattolo preferito. Conduci il tuo cane verso il tunnel, dai il comando “tunnel” e chiedi al tuo aiutante di iniziare a chiamarlo e a offrire bocconcini.

Se il tuo cane è titubante, puoi lanciargli qualche bocconcino. La maggior parte dei cani riuscirà a passare rapidamente dall’altra parte. Man mano che il tuo cane si sentirà a suo agio, puoi passare a tunnel più lunghi e curvi.

Passa ai pali di tessitura

I pali intrecciati sono una fila di pali che il tuo cane deve attraversare e superare. Questo può essere un ostacolo difficile da insegnare. Pianifica molta pratica e ripetizioni prima che il tuo cane impari questa abilità.

Per iniziare, disponi i pali in modo che siano almeno alla larghezza delle spalle del tuo cane. Mettigli il guinzaglio e conduci il cane attraverso il canale centrale tra i pali. Dopo aver ripetuto questo esercizio più volte, avvicina gradualmente i pali al centro. Questo costringerà il tuo cane a piegare leggermente il corpo per farsi strada attraverso il canale centrale.

Una volta posizionati i pali nella posizione corretta, il cane dovrebbe aver imparato il movimento di flessione necessario per aggirarli. Imparare a muoversi con i pali può richiedere diverse settimane o mesi.

Rimani sulla tabella di pausa

Il tavolo di pausa è un tavolo su cui il cane deve saltare per eseguire la posizione “seduto-resta” o “terra-resta”. Di solito, il tavolo non è più alto del divano, quindi non è difficile incoraggiare il cane a saltarci sopra. Di solito, è sufficiente dare una pacca sulla superficie e usare qualche bocconcino per attirare il cane.

La parte difficile di questo ostacolo è tenere il cane fermo. La maggior parte dei cani non vede l’ora di passare a un altro ostacolo. È qui che entra in gioco l’addestramento precoce. Se hai già imparato i comandi di base prima di iniziare l’addestramento all’agility, il tuo cane sarà avvantaggiato.

Se il tuo cane ha difficoltà, inizia con piccole cose. Fallo rimanere fermo per un conteggio di uno, poi offrigli un premio. Aumenta gradualmente il tempo in cui il cane rimane fermo. Una volta che riesce a rimanere fermo per 5 secondi o più, esercitati con molte distrazioni per imitare l’esperienza di una gara di agility.

Formazione completa con sequenziamento

Una volta che il tuo cane ha padroneggiato tutta l’attrezzatura da agility , è il momento di metterla insieme. Questo si chiama sequenziamento. Il tuo compito è far capire al tuo cane l’ordine in cui deve affrontare gli ostacoli.

Inizia collegando due ostacoli, come un salto e il tunnel. Per prima cosa, dai al tuo cane il comando “grande salto”. Poi, prima che tocchi terra dall’altro lato, digli “tunnel” mentre ti dirigi verso il tunnel.

Il tempismo è importante nella sequenza. Se aspetti troppo a dare il comando per l’ostacolo successivo, il tuo cane potrebbe fare la scelta da solo, e potrebbe non essere quella giusta.

Una volta che il tuo cane avrà imparato a superare due ostacoli di fila, potrai aggiungerne un altro e così via, finché non riuscirà a completare un percorso completo. Una volta che ci riuscirà con successo, sarai pronto per gareggiare.

Problemi e comportamento di verifica

Secondo l’ USDAA , ci sono oltre 150 razze di cani, compresi i meticci, che praticano l’agility. Alcune razze, come l’ Australian Shepherd e il Dutch Shepherd , sono note per la loro eccellenza in questo sport. Tuttavia, non dovresti lasciare che il fatto di avere un Golden Retriever o un meticcio ti impedisca di provarci. Se il tuo cane è giocoso ed energico, probabilmente apprezzerà l’addestramento all’agility.

Se ti alleni all’agility a casa, è probabile che il tuo giardino sia un ambiente controllato con pochissime distrazioni. Questo può rendere difficile andare a una gara, perché il tuo cane non è abituato a un ambiente frenetico.

È una buona idea testare l’addestramento del tuo cane in luoghi diversi per prepararlo alle distrazioni. Invita qualche amico a fare il tifo per il tuo cane in modo che si abitui alla folla. Potresti anche recarti in un centro di addestramento o trovare addestratori locali che abbiano gli ostacoli installati nel loro giardino. Se i tuoi ostacoli sono portatili, potresti persino portarli in un parco.

Tieni presente che il tuo cane potrebbe non amare le gare. Correre gli ostacoli a casa potrebbe essere sufficiente, a prescindere da quanto tu voglia avere un cucciolo vincente. Se il tuo non è un tipo da esibizionismo su un grande palco, goditi semplicemente l’esperienza di legame che l’agility training offre a te e al tuo cane. Divertiti e anche il tuo cane si divertirà.