Come prendersi cura di una cavia domestica

Le cavie sono una specie di roditore molto popolare come animale domestico esotico. Esistono diverse varietà di cavie con diversi tipi di pelo e colori. Le più comuni sono l’Americana (pelo corto e liscio), l’Abissina (pelo corto con volute chiamate rosette) e la Peruviana (pelo lungo). Esistono anche varietà senza pelo,  chiamate cavie magre. Come animali domestici, le cavie sono in genere amichevoli e docili. La loro cura richiede un tempo moderato, ma è semplice. Il loro allevamento è abbastanza facile da allestire e mantenere e le loro diete sono facilmente reperibili nella maggior parte dei negozi di animali. 

Comportamento e temperamento della cavia

Le cavie sono animali sociali, quindi è consigliabile tenerle in coppie dello stesso sesso o in piccoli gruppi per prevenire solitudine e noia. Una coppia di femmine è l’opzione migliore, poiché due maschi a volte litigano, soprattutto se non sono sterilizzati. È meglio non lasciare che la cavia interagisca con altri animali domestici in casa, soprattutto con animali predatori come cani, gatti e furetti, poiché possono ferirsi facilmente.

Come animali domestici, le cavie potrebbero essere nervose all’inizio, ma raramente mordono. Con una manipolazione frequente, generalmente diventano docili e si sentono a loro agio quando vengono prese in braccio e portate in giro. Le cavie si legano alle persone che si prendono maggiormente cura di loro e molte amano coccolarsi con i loro proprietari. Alcune strillano anche di gioia quando vedono le loro persone preferite. Le cavie hanno una vasta gamma di personalità, da timide a socievoli. Ma nel complesso sono animali domestici gentili e affabili. 

Inoltre, sebbene siano solitamente animali silenziosi, le cavie possono emettere dei suoni piuttosto forti , soprattutto quando strillano per l’eccitazione prima del pasto. A volte emettono anche un profondo suono di fusa quando sono rilassate. Sono tipicamente attive durante il giorno, anche se occasionalmente si svegliano e si muovono di notte. Quindi, se avete il sonno leggero, potreste non voler tenere il loro recinto in camera da letto.

Le cavie possono richiedere più tempo di quanto alcuni si aspettino da un animale così piccolo. Pianificate di dedicare almeno qualche ora al giorno al vostro animale domestico fuori dal recinto, permettendogli di fare esercizio ed esplorare. Oltre alle poppate quotidiane, prevedete di dedicare del tempo alla pulizia del recinto almeno una volta a settimana. 

Informazioni sulle dimensioni

Le cavie sono lunghe in media tra i 20 e i 48 centimetri e pesano tra gli 1 e i 1,3 chili. Crescono rapidamente durante i primi quattro mesi di vita e raggiungono il pieno sviluppo intorno all’anno di età.

Alloggiamento

Le cavie hanno bisogno di una gabbia il più grande possibile, a seconda delle vostre possibilità e del vostro budget. Molte gabbie per porcellini d’India vendute nei negozi di animali sono in realtà troppo piccole. Ricordate che la gabbia è il loro spazio principale per fare esercizio, a meno che non siate in grado di portarle fuori e controllarle per la maggior parte della giornata. Una delle opzioni migliori è una gabbia con fondo in plastica e coperchio in rete metallica, che permetta una buona circolazione dell’aria.

Una cavia dovrebbe avere una gabbia di almeno 76 cm x 91 cm. Per due cavie, procuratevi una gabbia di almeno 76 cm x 127 cm. Un’altezza di circa 45 cm va bene. Lo spazio sul pavimento è più importante dell’altezza, poiché le cavie generalmente non si arrampicano.

Aggiungi nella gabbia un piccolo rifugio o nido per animali, reperibile nella maggior parte dei negozi di animali, dove la tua cavia possa sentirsi al sicuro e riposare. Aggiungi anche dei giocattoli per roditori da masticare e giocare, anch’essi disponibili nella maggior parte dei negozi di animali.

Posiziona la gabbia in una zona abbastanza tranquilla della casa. Rumori forti e movimenti improvvisi possono facilmente stressare una cavia. Assicurati inoltre che la gabbia sia al riparo dalla luce solare diretta e da correnti d’aria.

Esigenze specifiche del substrato

Usate sempre una gabbia con un fondo solido e non una griglia metallica, poiché potrebbe danneggiare le zampe della cavia. Aggiungete uno strato di 5 cm di lettiera di carta sul fondo. Evitate lettiere di cedro e pino, che possono irritare l’apparato respiratorio della cavia

Cosa mangiano e bevono le cavie?

Le cavie sono erbivore , il che significa che si nutrono di piante. Offrite alla vostra cavia una quantità illimitata di fieno di fleolo ogni giorno. Potete semplicemente lasciarlo nel recinto o utilizzare una mangiatoia speciale, chiamata rastrelliera per il fieno. Assicuratevi solo che sia sempre disponibile. Questo aiuta la digestione e aiuta a consumare i denti, che crescono continuamente.

Inoltre, scegli un alimento commerciale in pellet formulato appositamente per le cavie da somministrare quotidianamente. I pellet devono essere arricchiti con vitamina C, poiché le cavie non sono in grado di produrre questa vitamina da sole. Segui le istruzioni sulla confezione per la quantità di cibo da somministrare. Molti proprietari mettono la quantità di pellet necessaria per un giorno intero in una piccola ciotola nel recinto della cavia al mattino e smaltiscono i pellet non consumati prima della somministrazione del giorno successivo. Opta per una ciotola in ceramica invece di una in plastica o acciaio inossidabile, in modo che la cavia non possa rovesciarla.

Per integrare fieno e pellet, offrite ogni giorno una varietà di frutta e verdura fresca in un’altra piccola ciotola separata dai pellet. Potete offrirli in qualsiasi momento della giornata, ma non dovrebbero superare il 10% della dieta giornaliera totale. Alcune buone opzioni includono lattuga romana, cavolo riccio e coriandolo, oltre a carote, zucchine, kiwi e mirtilli. Limitate al minimo la frutta zuccherina, come premio, solo poche volte a settimana. E consultate sempre il veterinario per assicurarvi di somministrare la quantità e la varietà appropriate di alimenti.

Infine, le cavie hanno sempre bisogno di acqua pulita. Cercate di procurare alla vostra cavia una bottiglia d’acqua che si attacca al lato del recinto il prima possibile. Le bottiglie d’acqua non si rovesciano né si contaminano come una ciotola. Ma non rimuovete la ciotola finché non siete sicuri che la vostra cavia beva costantemente dalla bottiglia.

Problemi di salute comuni

Le cavie sono animali generalmente resistenti, ma sono soggette ad alcuni problemi di salute comuni .

Le cavie potrebbero sviluppare diarrea e altri problemi digestivi dovuti a batteri, virus o parassiti. Anche gli antibiotici possono avere effetti sull’apparato digerente delle cavie

Esistono alcuni problemi di salute che colpiscono specificamente gli occhi delle cavie . A volte, una cavia si gratta l’occhio contro qualcosa nell’ambiente circostante. Oppure potrebbe sviluppare un’infezione oculare, spesso dovuta a condizioni di vita non igieniche. L’occhio potrebbe diventare lacrimoso, incrostato e .

potrebbe perdere l’appetito, mostrare dolore e sanguinare le gengive. Lo scorbuto può essere fatale, quindi consulta immediatamente il veterinario se noti uno qualsiasi di questi sintomi.

Una dieta carente di fieno può causare la crescita eccessiva dei denti della cavia. Questo può impedirle di mordere correttamente e masticare il cibo. Quindi, se noti mancanza di appetito o perdita di peso nella tua cavia, fai controllare i denti dal veterinario. Il veterinario può accorciarli se necessario e suggerire eventuali modifiche alla dieta

Formazione

Addestramento alla lettiera

Alcune cavie possono essere addestrate a usare la lettiera. Scegliete una lettiera piccola con le pareti basse e riempitela con una lettiera diversa da quella che usate nel resto della gabbia. Inoltre, può essere utile aggiungere della lettiera sporca. Posizionate la lettiera in un punto in cui la vostra cavia tende a fare i bisogni e premiatela quando ci salta dentro ed esplora la lettiera. Quindi, premiatela ogni volta che la vedete fare i bisogni nella lettiera. Se inizia a fare i bisogni in un altro punto, spostate la lettiera lì (o procuratevi una seconda lettiera se ci sta). Col tempo la vostra cavia potrebbe iniziare a considerare la lettiera come il suo gabinetto. 

Esercizio

L’esercizio fisico regolare è essenziale per le cavie, in quanto contribuisce a prevenire l’obesità e altri problemi di salute. Giocare con la cavia in un’area sicura all’esterno del recinto per alcune ore al giorno la aiuterà a svolgere attività fisica e a stimolare la sua mente. Inoltre, all’interno del recinto, può essere utile posizionare la zona notte da un lato e la zona cibo dall’altro, in modo che la cavia debba alzarsi e muoversi. Anche scegliere un recinto con un secondo livello accessibile tramite una rampa (con un pavimento solido, senza fili) può incoraggiare l’attività fisica. 

Toelettatura

Come parte della loro cura, le cavie necessitano di una toelettatura regolare almeno una volta alla settimana (o più spesso per le cavie a pelo lungo). Spazzolate eventuali nodi e peli morti con una spazzola piccola e rigida o un pettine. Inoltre, cercate di tagliare le unghie della vostra cavia una volta ogni due settimane, altrimenti potrebbero crescere troppo e compromettere la capacità dell’animale di camminare. Il veterinario può mostrarvi come tagliare le unghie, se necessario.

Costi di manutenzione

Su base mensile, le spese principali per una cavia saranno il cibo e la lettiera. Calcola una spesa media di circa 40 dollari, a seconda delle varietà scelte, del numero di cavie e delle dimensioni del recinto. Inoltre, dovrai sostituire periodicamente nidi e giocattoli, con una spesa che può variare dai 10 ai 20 dollari. Assicurati di includere nel tuo budget anche un controllo veterinario annuale e le cure mediche di emergenza.

Pro e contro del tenere una cavia come animale domestico

Le cavie sono animali domestici per lo più tranquilli che non occupano molto spazio. Sono anche piuttosto divertenti e alcune possono essere molto amichevoli e coccolone. Tuttavia, sono animali sociali ed è ideale tenerne più di una alla volta, il che aumenta sia il costo che le spese di mantenimento. Inoltre, sono soggette ad alcuni problemi di salute e richiedono un veterinario specializzato in cavie.

Animali esotici simili alla cavia

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• Gerbillo
• Furetto
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Acquistare o adottare la tua cavia

I negozi di animali sono una fonte comune di porcellini d’India domestici. Tuttavia, è meglio rivolgersi a un allevatore o a un centro di recupero animali con una buona reputazione, che in genere sarà in grado di fornire informazioni più dettagliate sull’origine, la salute e il temperamento dell’animale. Inoltre, i buoni allevatori e i centri di recupero tendono a maneggiare regolarmente i loro porcellini d’India, il che aiuta a mantenerli domestici. Assicuratevi che il venditore tenga separatamente i maschi e le femmine, altrimenti potreste portarvi a casa una femmina incinta. Aspettatevi di pagare in media tra i 10 e i 40 dollari, anche se questo può variare a seconda di fattori come età e colore.

Riproduzione/Allevamento

I veterinari locali specializzati in animali esotici potrebbero essere in grado di indirizzarvi verso un buon allevatore o centro di recupero per porcellini d’India. Il vantaggio principale di un allevatore è che in genere offre una selezione più ampia di animali o una varietà specifica che state cercando. Cercate una cavia attiva, vigile e in buone condizioni fisiche. Se il venditore dice che è addomesticata, chiedete di prenderla in mano. La cavia dovrebbe rilassarsi abbastanza rapidamente quando la prendete in mano. 

Per evitare di diventare involontariamente un riproduttore, tenete più cavie in gruppi dello stesso sesso. Alcuni veterinari sterilizzano anche le cavie.