Malattia renale nei cani

La malattia renale è un grave  problema di salute nei cani  che richiede cure mediche. Altri termini comuni per la malattia renale includono insufficienza renale e insufficienza renale . Esistono diverse forme di malattia renale e i segni che indicano questa patologia possono variare a seconda del caso di ciascun cane. I proprietari di cani con malattia renale possono osservare sintomi come nausea , aumento della sete , letargia , perdita di appetito e aumento della minzione man mano che la malattia progredisce verso una fase cronica

L’insufficienza renale può essere acuta o cronica, manifestandosi improvvisamente o gradualmente nel tempo. Mentre la malattia renale acuta può essere causata da tossine o altre condizioni di salute, la malattia renale cronica colpisce tipicamente i cani anziani. Quando i reni di un cane non funzionano correttamente, possono compromettere tutti gli altri organi e apparati dell’organismo e, se non trattata, la malattia renale può essere fatale .

Che cosa sono le malattie renali?

La malattia renale canina è una condizione che inibisce la capacità dell’organo di filtrare le scorie dall’organismo, portando infine all’insufficienza renale. Come gli esseri umani, i cani non possono sopravvivere senza reni, ma possono vivere anche con un solo rene. Per capire come la malattia renale influisce sull’organismo del cane, è utile capire come funzionano i reni.

I reni sono organi vitali nei vertebrati, inclusi cani ed esseri umani. I reni del cane si trovano nella parte media dell’addome, vicino alla schiena (in modo molto simile alla posizione dei reni umani). Sono collegati a una vasta rete di vasi sanguigni che li collegano ad altri organi vitali. I reni sono organi complessi che svolgono diverse funzioni.

I reni sono responsabili del mantenimento di un corretto equilibrio elettrolitico e del pH nel sangue. Inoltre, filtrano le scorie dal sangue e producono urina, attraverso la quale vengono espulse. Un’altra funzione dei reni è quella di produrre ormoni ed enzimi che contribuiscono a regolare diverse funzioni corporee. Cuore e reni collaborano per il mantenimento del corretto funzionamento dell’organismo.

Tipi di malattie renali nei cani

• Insufficienza renale acuta: quando i reni smettono improvvisamente di funzionare in un cane altrimenti sano, si parla di insufficienza renale acuta. Questa forma di malattia renale si sviluppa nell’arco di pochi giorni, causando nel cane un passaggio da uno stato normale a uno grave in quel breve lasso di tempo.
• Malattia renale cronica (MRC) : la malattia renale cronica è talvolta chiamata insufficienza renale cronica. Sempre più veterinari hanno iniziato a chiamarla malattia renale cronica perché sembra essere il termine più appropriato per descrivere la malattia. La funzionalità renale peggiora nel tempo, portando infine alla morte.

Sintomi della malattia renale nei cani

I segni dell’insufficienza renale acuta e della malattia renale cronica sono piuttosto simili. La differenza principale è che la forma acuta si manifesta abbastanza rapidamente (pochi giorni), mentre la forma cronica si sviluppa gradualmente in un periodo di tempo più lungo (da mesi ad anni). I seguenti segni sono gli indicatori precoci più comuni di malattia renale nei cani:

In caso di insufficienza renale acuta nei cani, questi sintomi possono peggiorare rapidamente nell’arco di pochi giorni. In caso di malattia renale cronica, i sintomi peggiorano gradualmente nell’arco di mesi o anni, a seconda della risposta del cane al trattamento.

In genere, l’aumento della sete e della minzione si manifestano per primi, in una condizione chiamata insufficienza renale compensata. A questi sintomi se ne aggiungono altri come perdita di appetito, nausea, depressione e altri ancora, una volta che la maggior parte del tessuto renale non è più vitale. Questo si verifica quando circa un terzo del tessuto renale sano è rimasto e maggiori scorie iniziano a contaminare il sangue

Cause di malattia renale

Sebbene la malattia renale cronica tenda a colpire i cani più anziani, l’insufficienza renale acuta può verificarsi per diverse ragioni. I cani possono sviluppare questa condizione potenzialmente letale a causa dell’esposizione a tossine, infezioni o altri problemi organici che riducono il flusso sanguigno o l’ossigeno ai reni.

Le cause di malattia renale cronica e acuta possono essere le seguenti:

• Invecchiamento: la malattia renale cronica è il risultato di alterazioni degenerative del rene che ne compromettono la capacità di funzionare correttamente. La malattia renale cronica (MRC) è più comune nei cani anziani e tende a manifestarsi gradualmente.
• Esposizione a tossine: insufficienza renale acuta nei cani è più comunemente causata dall’esposizione a tossine. Tra i responsabili più comuni figurano l’antigelo , alcuni antidolorifici da banco per uso umano e il veleno per topi (la forma contenente il colecalciferolo).
• Infezione: le infezioni renali sono un’altra potenziale causa di insufficienza renale acuta. Le infezioni gravi  del tratto urinario possono evolvere in infezioni renali se non trattate (sebbene questa non sia l’unica causa di infezioni renali).
• Riduzione del flusso sanguigno o dell’ossigeno: l’insufficienza renale acuta può verificarsi anche in caso di riduzione del flusso sanguigno o dell’apporto di ossigeno ai reni. Alcuni esempi includono traumi, grave disidratazione e colpo di calore . Alcune condizioni di salute congenite o acquisite possono portare a insufficienza renale acuta.

Diagnosi delle malattie renali nei cani

È importante sapere che i segni della malattia renale cronica in genere non si manifestano fino a quando la malattia non ha raggiunto un certo stadio. Ecco perché è così importante portare il cane dal veterinario per esami di routine e seguire le sue raccomandazioni per gli esami di laboratorio di routine. Lo screening di cani sani consente ai veterinari di rilevare piccoli cambiamenti nel corso degli anni. La malattia renale può essere diagnosticata precocemente e il trattamento può iniziare prima ancora che il cane si ammali.

Se noti segni di malattia renale o di qualsiasi altra patologia, è essenziale portare immediatamente il tuo cane dal veterinario per una visita medica . Successivamente, il veterinario probabilmente ti consiglierà degli esami di laboratorio, tra cui:

• Emocromo completo (CBC): valuta i globuli rossi e i globuli bianchi, cercando prove di anemia, infezioni e altre anomalie
• Pannello di chimica del sangue: misura i componenti nel sangue che indicano il corretto funzionamento degli organi; l’azoto ureico nel sangue (BUN) e la creatinina sono i valori renali.
• Elettroliti nel sangue: misura la quantità di elettroliti nel sangue per determinare se sono bilanciati (uno dei compiti principali dei reni)
• Analisi delle urine: valuta ciò che esce dal corpo attraverso l’urina; esamina la concentrazione dell’urina, misura le proteine ​​e cerca segni di infezione o altri problemi.

I risultati di questi esami possono solitamente fornire al veterinario informazioni sufficienti per diagnosticare una malattia renale. In presenza di malattia renale, l’azoto ureico nel sangue (BUN) e la creatinina saranno elevati. Queste sostanze chimiche si accumulano quando i reni non filtrano correttamente il sangue. Anche i livelli di fosforo nel sangue possono essere elevati. L’urina è spesso diluita e può contenere proteine ​​in eccesso, un’indicazione che l’organismo sta perdendo proteine ​​perché i reni non riescono a filtrare correttamente. L’emocromo potrebbe evidenziare anemia, poiché a volte è causata da una malattia renale.

Una volta diagnosticata la malattia renale, potrebbero essere necessari ulteriori esami per determinarne la gravità. La misurazione della pressione sanguigna è un esame importante, poiché l’ipertensione è comune nei cani con insufficienza renale. Il veterinario potrebbe anche raccomandare radiografie addominali (raggi X) e/o ecografie addominali.

Trattamento

Una volta che il veterinario avrà un quadro completo della salute del tuo cane, svilupperà un piano terapeutico basato sulle sue condizioni specifiche. Gli esami di laboratorio devono essere ripetuti frequentemente. I trattamenti vengono adattati in base ai risultati, che di solito variano nel corso della malattia.

I cani in cura per insufficienza renale acuta potrebbero dover effettuare esami di laboratorio una o più volte al giorno. Per i cani con insufficienza renale cronica, gli esami di laboratorio vengono solitamente ripetuti ogni poche settimane o mesi (a seconda delle condizioni del cane).

La fluidoterapia è il cardine del trattamento delle malattie renali. La diuresi endovenosa (EV) è necessaria per trattare l’insufficienza renale acuta. Può essere utilizzata anche quando viene diagnosticata per la prima volta una nefropatia cronica. I fluidi EV vengono somministrati tramite un catetere EV a una velocità tale da eliminare le tossine dall’organismo. Si presta attenzione a evitare una velocità di infusione sufficientemente elevata da influire negativamente sulla funzionalità cardiaca del cane. I cani con malattie renali potrebbero dover essere sottoposti a diuresi endovenosa per diversi giorni, durante i quali devono rimanere in ospedale.

I cani con malattia renale cronica vengono spesso mantenuti con fluidi sottocutanei somministrati dal proprietario a casa. Questo consiste nell’inserire un ago sotto la pelle lassa tra le scapole e infondere una quantità prestabilita di fluidi. Questa operazione potrebbe essere necessaria quotidianamente o solo poche volte a settimana. Il veterinario vi mostrerà la semplice procedura per somministrare fluidi al vostro cane a casa, che mantiene l’idratazione e fornisce liquidi extra per supportare i reni.

Le diete terapeutiche sono spesso utilizzate per gestire la malattia renale cronica. Si ritiene che regolare i livelli di alcuni componenti nella dieta possa ridurre il carico sui reni. Le diete terapeutiche per la malattia renale sono spesso povere di proteine, fosforo, calcio e sodio. L’appetibilità è un problema comune con queste diete, ma sono disponibili diverse marche commerciali da provare.

Farmaci e integratori vengono utilizzati per diversi motivi. I chelanti del fosfato assunti con il cibo possono ridurre la quantità di fosforo assorbita dall’organismo, alleviando il carico sui reni (che normalmente filtrano il fosforo dal sangue). Gli antiacidi vengono utilizzati per ridurre l’eccesso di acido prodotto nello stomaco (che si verifica quando il pH non è ben regolato dai reni). Gli antiemetici aiutano ad alleviare nausea e vomito, spesso causati da malattie renali, a volte migliorando l’appetito. Gli ACE inibitori possono controllare la perdita di proteine ​​attraverso i reni e contribuire a regolare la pressione sanguigna. Potrebbero essere necessari ulteriori farmaci per la pressione sanguigna. Alcune vitamine e integratori potrebbero essere raccomandati in base alle esigenze del tuo cane e al parere del veterinario.

La dialisi non è comunemente utilizzata a causa del suo costo e della sua scarsità. Questo trattamento prevede l’uso di una macchina che filtra il sangue. La dialisi è generalmente offerta solo in alcuni grandi ospedali specializzati. I cani con insufficienza renale acuta possono trarre i maggiori benefici dalla dialisi, se disponibile.

Il trapianto di rene è raro. Questa procedura costosa e ad alto rischio viene eseguita solo da alcuni veterinari.

Prognosi per cani con malattie renali

Purtroppo, molti cani con insufficienza renale acuta non sopravvivono più di diversi giorni. Tuttavia, se diagnosticata precocemente e trattata in modo aggressivo, alcuni cani possono guarire completamente. Il trattamento generalmente prevede la fluidoterapia endovenosa e farmaci di supporto. I veterinari cercheranno anche di determinare la causa sottostante dell’insufficienza renale e di trattarla di conseguenza.

Ricorda che l’insufficienza renale acuta non è sempre reversibile, nonostante i migliori sforzi. Parla con il tuo veterinario dei pro e dei contro di trattamenti specifici. Chiedigli quali sono i risultati attesi in modo da essere il più preparato possibile. Sappi che il tuo veterinario farà tutto il possibile per salvare il tuo cane, ma il trattamento potrebbe non avere successo.

Non esiste una cura per la malattia renale cronica nei cani. Tuttavia, esistono opzioni terapeutiche che possono gestire la malattia, migliorando la qualità della vita del cane e prolungandone la sopravvivenza. Alcuni cani con malattia renale cronica possono vivere per anni con un trattamento attento, mentre altri vivono solo per pochi mesi (anche con il miglior trattamento disponibile). Mantenetevi in ​​contatto con il veterinario per informarlo sui sintomi del vostro cane a casa.

Sottoponetevi sempre a tutti i controlli consigliati. Siate flessibili e positivi, ma anche realistici. La maggior parte dei cani alla fine smette di rispondere alle cure e si ammala gravemente. In questo momento,  molti proprietari scelgono l’eutanasia umanitaria per porre fine alle sofferenze.

Come prevenire le malattie renali

Le malattie renali non possono essere sempre prevenute, ma ci sono alcuni accorgimenti che i proprietari possono adottare per ridurre il rischio per il loro cane. Soprattutto, mantenere il cane in salute e portarlo dal veterinario agli intervalli raccomandati può aiutare a individuare precocemente la malattia, se inizia a svilupparsi.

Evitare l’esposizione alle tossine

Poiché l’insufficienza renale acuta si verifica in molti cani esposti a tossine , è essenziale che i proprietari controllino la propria casa per la presenza di queste sostanze. Evitate sempre che il vostro cane entri in contatto con sostanze chimiche come l’antigelo vicino all’auto o veleni per trattare le infestazioni parassitarie.

Pianificare controlli veterinari

Il veterinario eseguirà esami di laboratorio a intervalli regolari per monitorare la salute del tuo cane. In alcuni casi, lo sviluppo di malattie renali può persino essere prevenuto se diagnosticato in fase iniziale.

Prevenire la disidratazione

Una causa comune di malattia renale acuta è la disidratazione , che può ridurre il flusso di sangue o di ossigeno ai reni. Ogni volta che il tuo cane è attivo, e soprattutto nelle giornate calde all’aperto, forniscigli abbondante acqua e portalo in casa per rinfrescarsi.