Morsi di serpente sui cani

I cani che vivono in città o in periferia potrebbero non incontrare mai un serpente , ma i cani che vivono in zone rurali o che vengono portati a fare escursioni, a caccia o in campeggio hanno un’alta probabilità di imbattersi in un serpente almeno una volta. La maggior parte di questi incontri sarà innocua, ma poiché molti cani cercheranno di attaccare il serpente o persino di giocarci, c’è sempre la possibilità di un morso .

Se il tuo cane viene morso da un serpente, consulta subito un veterinario, anche se sai che il serpente non era velenoso. Come minimo, i morsi di serpente sono dolorosi e possono causare infezioni , ma i morsi di serpente velenoso possono uccidere un cane in poche ore, a meno non venga curato immediatamente, il che di solito comporta una dose di antidoto.

Morsi di serpente e cani

I morsi di serpente fatali sono più comuni nei cani che in qualsiasi altro animale domestico. Tuttavia, con un trattamento tempestivo, fino all’80% dei cani morsi sopravvive. In genere, i cani vengono morsi sul muso, sul collo o sulle zampe, ma qualsiasi parte del corpo può essere morsa. Come regola generale, i morsi di serpente sul corpo o sul muso sono più gravi dei morsi alle zampe, ma tutti i morsi di serpente dovrebbero essere trattati; un morso non velenoso richiede un’adeguata pulizia per prevenire l’infezione, mentre un morso di un serpente velenoso richiede potenzialmente un trattamento con antidoto.

Sintomi del morso di serpente sui cani

Molti fattori influenzano il tipo di sintomi che il tuo cane potrebbe manifestare dopo un morso di serpente, così come la gravità di tali sintomi. Il tipo di serpente è il fattore più importante: un morso di un serpente velenoso è molto più grave di un morso di un serpente non velenoso, ma i sintomi dipendono anche dal fatto che il serpente abbia iniettato o meno il veleno (i serpenti velenosi non sempre rilasciano veleno durante un morso), dal numero di morsi inferti, dalle dimensioni del cane e dalla parte del corpo morsa.

Se il tuo cane viene morso da un serpente non velenoso, o se il serpente non rilascia veleno, i sintomi più comuni includono gonfiore e lividi nella zona del morso. Di solito, il livido si diffonde rapidamente attorno alle ferite da puntura causate dai denti del serpente, sebbene questo non sia sempre facile da individuare nei cani con pelo lungo o folto. A seconda del tipo e delle dimensioni del serpente, potresti essere in grado di vedere o meno le ferite sulla pelle del cane.

Tuttavia, se il tuo cane viene morso da un serpente velenoso, è probabile che i sintomi siano molto più gravi. I sintomi che il tuo cane potrebbe manifestare dopo un morso velenoso includono:

Se un serpente velenoso morde il tuo cane, i sintomi più gravi potrebbero manifestarsi nel giro di pochi minuti. Il cane potrebbe iniziare a tremare o potresti osservare contrazioni muscolari, soprattutto nelle zampe posteriori. Spesso, le pupille degli occhi del cane si dilatano notevolmente, sebbene questo possa essere difficile da vedere nei cani con gli occhi molto scuri. Le zampe potrebbero indebolirsi, facendo cadere il cane a terra. La maggior parte dei cani apparirà molto agitata o nervosa; vedrai il tuo cane ansimare pesantemente, camminare avanti e indietro, sbavare o persino avere la bava alla bocca. Molti cani vomiteranno o potrebbero avere la diarrea. È fondamentale portare il tuo cane da un veterinario il prima possibile se noti uno qualsiasi di questi sintomi dopo un incontro con un serpente.

serpenti velenosi

Sebbene la maggior parte dei serpenti non sia velenosa e qualsiasi serpente possa mordere, un morso da parte di un serpente velenoso è potenzialmente molto più grave per il tuo cane. I serpenti velenosi endemici degli Stati Uniti includono il testa di rame, il mocassino acquatico (mocassini acquatici), il serpente a sonagli (vipera delle fosse) e il serpente corallo. I quattro tipi presentano le seguenti caratteristiche:

• I serpenti a sonagli sono solitamente marroni o rossastri con motivi a forma di diamante più scuri sul dorso e sonagli all’estremità della coda. Possono raggiungere i 1,8 metri di lunghezza. In generale, le vipere hanno pupille a fessura come quelle di un gatto (rispetto alle pupille rotonde dei serpenti non velenosi), fossette sotto gli occhi, grandi teste a forma di freccia, squame ruvide e un paio di zanne nella mascella superiore.
• I mocassini acquatici si aggirano vicino ai corsi d’acqua o nelle paludi. Raggiungono una lunghezza di 1,2-1,8 metri e sono di colore marrone scuro o nero, con bande sbiadite che possono essere difficili da distinguere. L’interno della bocca è bianco, il che conferisce al serpente il soprannome di “bocca di cotone”.
• I testa di rame possono avere un colore che va dal rossastro al dorato e presentano bande più scure a forma di clessidra lungo il corpo. Raggiungono una lunghezza di circa 60-90 cm e si trovano tipicamente tra lettiera di foglie e cataste di legna.
• Il serpente corallo è riconoscibile per la sua piccola testa dal naso nero e le vivaci strisce rosse, gialle e nere. Le bande rosse e gialle sono sempre una accanto all’altra. I serpenti corallo si distinguono dai serpenti reali (stesse bande di colore ma in un ordine diverso) ricordando questa filastrocca: “Rosso accanto al giallo uccide un altro”.

Se riesci a individuare il serpente che ha morso il tuo cane, questa informazione sarà utile al veterinario e potrebbe aiutarti a stabilire il piano di trattamento.

Diagnosi dei morsi di serpente sui cani

Spesso, vedrai il tuo cane morso da un serpente. Se non sei sicuro del tipo di serpente, preparati a fornire una descrizione chiara al veterinario o, se possibile, a scattare una foto, ma NON cercare di catturare o uccidere il serpente, perché potresti essere morso anche tu.

Se non vedi il tuo cane morso da un serpente, ma mostra sintomi di morso di serpente o ferite evidenti, presumi che sia stato morso e recati dal veterinario. Il veterinario emetterà la diagnosi in base al tuo racconto, a un esame fisico del tuo cane e a eventuali sintomi manifestati.

Trattamento

Se sai o sospetti che il tuo cane sia stato morso da un serpente velenoso, recati immediatamente al pronto soccorso veterinario e segui questi passaggi durante il tragitto:

• Il veleno può causare shock, paralisi o causare il gonfiore o la chiusura delle narici o della trachea. Togliete il collare o la pettorina al cane in modo che, se il suo corpo si gonfia, le vie respiratorie rimangano libere. Preparatevi a praticare la respirazione bocca a bocca al vostro cane.
• Mantenete il vostro cane il più silenzioso possibile durante il tragitto dal veterinario. Qualsiasi movimento può accelerare la diffusione del veleno attraverso la circolazione sanguigna. Cercate di tenere la zona del morso al di sotto del livello del cuore del cane.
• Alza l’aria condizionata in auto per rallentare la circolazione. Applica un impacco di ghiaccio direttamente sulla ferita; anche una confezione di verdure surgelate andrà bene. Tieni il ghiaccio finché non arrivi dal veterinario.
• Se vedi segni di morsi, sciacqua le ferite con acqua o con una salvietta per neonati per eliminare il veleno dal corpo del cane.

Una volta arrivato dal veterinario, il tuo cane verrà esaminato e probabilmente verrà trattato con un antidoto, un siero disponibile in commercio che neutralizza gli effetti del veleno di serpente. Alcuni antidoti sono specifici per il tipo di serpente che ha morso il cane, quindi più informazioni hai, meglio il veterinario sarà in grado di curare il tuo cane.

Anche se sei certo che il morso del tuo cane sia stato inferto da un serpente non velenoso, è comunque opportuno portarlo dal veterinario, in modo che la ferita possa essere pulita e gli vengano prescritti degli antibiotici per prevenire l’infezione.

Prognosi per cani con morsi di serpente

Con un trattamento tempestivo, è molto probabile che il tuo cane sopravviva al morso di un serpente, anche se velenoso. Tuttavia, le prime due ore dopo il morso di un serpente velenoso sono critiche; se il trattamento viene ritardato oltre questo punto, il cane potrebbe soccombere a causa della ferita

Con il trattamento, il cane generalmente inizierà a riprendersi entro 24 ore. In caso contrario, la prognosi è sfavorevole. In generale, i morsi all’addome o al torace del cane hanno maggiori probabilità di rivelarsi fatali. E anche un morso non velenoso può diventare molto grave se si instaura un’infezione, motivo per cui tutti i morsi di serpente devono essere trattati da un veterinario il prima possibile.

Come prevenire i morsi di serpente

Non esiste un modo assoluto per prevenire i morsi di serpente nei cani. Il metodo migliore è sorvegliare il cane, soprattutto nelle zone in cui sono presenti serpenti. Rimuovi la vegetazione dal tuo giardino e tieni il cane vicino durante le escursioni o il campeggio. È sempre più facile evitare e prevenire le tragedie che affrontare le conseguenze.