Come impedire al tuo cane di abbaiare eccessivamente

Abbaiare è un’attività normale per i cani. I cani usano il loro abbaio per esprimere diverse emozioni e un abbaio può significare cose diverse a seconda della situazione. Tuttavia, abbaiare eccessivamente è fastidioso e può essere considerato un  problema comportamentale .

Perché i cani abbaiano eccessivamente?

Potrebbero esserci diverse ragioni per cui il tuo cane abbaia troppo. Sebbene abbaiare eccessivamente sia spesso un problema comportamentale, è sempre importante escludere prima problemi di salute.

Problemi di salute

Alcuni cani abbaiano perché provano dolore o hanno altri problemi di salute. Controlla se il tuo cane ha una zona dolente da qualche parte; potrebbe abbaiare se viene toccata. Dovresti far visitare il tuo cane dal veterinario, poiché alcuni cani tendono a nascondere bene i sintomi del dolore, anche quando li tocchi, e a volte il dolore può essere in zone difficili da valutare, come le orecchie o la bocca.

Cani anziani

Con l’avanzare dell’età, è abbastanza comune che i cani inizino ad abbaiare di più (e a fare più rumore in generale). Alcuni cani anziani possono iniziare ad abbaiare eccessivamente; alcuni possono abbaiare per ore e ore, completamente inconsapevoli di ciò che stanno facendo. Oltre alla cognitiva canina , simile al morbo di Alzheimer, i cani anziani possono presentare problemi di vista, sordità o dolori muscolari che possono portare ad abbaiare.

Paura

Se il tuo cane ha paura, potrebbe esprimere la sua preoccupazione abbaiando. Questo comportamento può verificarsi in casa o fuori e si riferisce a qualsiasi cosa lo spaventi. Potrebbe trattarsi di una persona, di un rumore forte come i fuochi d’artificio o di una situazione strana (o nuova).

Territorialismo

I cani possono diventare territoriali se una nuova persona o un nuovo cane entra in quello che considerano il loro territorio. Si sentono possessivi nei confronti del loro territorio e vogliono proteggerlo. Il territorio di un cane può variare dalla sua casa, al suo giardino o persino al suo letto. Se un cane abbaia solo in queste situazioni, è probabile che la causa sia questa.

Solitudine

I cani sono animali da branco per natura, il che significa che preferiscono la compagnia degli altri . Se rimangono soli per troppo tempo, potrebbero abbaiare in segno di infelicità. Un cane potrebbe anche desiderare la compagnia umana e non solo quella di un altro cane. Anche un cane annoiato o che non riceve stimoli sufficienti (sia mentali che fisici) può abbaiare eccessivamente 

Saluto o richiesta di attenzione

Un abbaio di saluto è solitamente un abbaio amichevole. Può diventare eccessivo quando il saluto viene rivolto a chiunque il cane incontri. Abbaiare eccessivamente può indicare che il cane ha fame, ha bisogno di uscire o semplicemente desidera un po’ di attenzione.

Ansia da separazione

I cani che non amano essere lasciati soli potrebbero soffrire di ansia da separazione. Oltre ad abbaiare ripetutamente, i cani affetti da questo disturbo manifestano solitamente altri comportamenti compulsivi come masticare o graffiare mobili, pareti e porte 

Come fermare l’abbaiare eccessivo

Il modo migliore per prevenire l’abbaiare è cercare di rimuovere qualsiasi potenziale fonte del comportamento. Dovresti anche evitare di incoraggiare inavvertitamente l’abbaiare e dare al tuo cane cose migliori da fare.

Per essere un buon cittadino canino, il tuo cane deve sapere quando abbaiare e quando stare zitto. Parte del tuo lavoro come proprietario di un cane è insegnargli questo. Inizia a lavorare sul problema dell’abbaio il prima possibile. Più aspetti, più difficile diventa frenare questo comportamento.

È una buona idea insegnare al tuo cane i  comandi “Parla/Silenzio” , anche se potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi. L’obiettivo di questi comandi è insegnare al tuo cane ad abbaiare a comando e a stare zitto a comando. Per alcuni cani potrebbero volerci settimane, quindi continua l’addestramento o chiedi aiuto a un esperto. Se il tuo cane è stato addestrato e continua ad abbaiare troppo in certi momenti, dovrai capire la causa di questo comportamento .

Visita il veterinario

Se il comportamento di abbaiare eccessivo è una novità per il tuo cane, consulta il veterinario per valutare eventuali problemi di salute. Escluderà eventuali patologie o lesioni che potrebbero essere la causa dell’abbaiare e ti aiuterà a sviluppare un piano d’azione in base alle esigenze del tuo cane. Un cane anziano che manifesta un abbaiare eccessivo avrà esigenze mediche e un piano d’azione diversi rispetto a un cane giovane. Per i cani anziani, cerca di scoprire la causa dell’abbaiare.

Modifica del comportamento

Per aiutare a fermare l’abbaiare eccessivo, che può essere causato da paura, territorialismo, solitudine o ricerca di attenzione, cerca di individuare il fattore scatenante esatto. Se possibile, rimuovi quel fattore scatenante dalla vita del tuo cane e lavora su un addestramento per la modifica del comportamento. Inizia con comandi di base, come ”  seduto”  e  “terra”  , per distogliere l’attenzione dall’abbaiare e premiare il tuo cane per un buon comportamento. Fai fare al tuo cane molto esercizio, in modo che abbia meno energia repressa da bruciare abbaiando. Anche giocattoli da masticare o rompicapo mentalmente stimolanti sono utili.

Ansia da separazione

Se il tuo cane soffre di ansia da separazione, evita, se possibile, di lasciarlo solo per lunghi periodi di tempo. Quindi, consulta uno specialista o trova un programma che possa rieducare il cane a separarsi dal suo proprietario. Questo tipo di addestramento/riaddestramento può richiedere molto tempo.

Cosa non fare

Ecco alcune cose da evitare se hai un cane che abbaia eccessivamente:

• Non urlare mai al tuo cane. Non solo non aiuterà a estinguere il comportamento, ma potrebbe addirittura stimolarlo ad abbaiare ancora di più.
• Non picchiare il tuo cane e non usare dispositivi come i collari elettrici. Non solo è doloroso e crudele, ma alcuni cani imparano a metterli alla prova e alla fine imparano a gestirli.
• Non lasciare che il tuo cane abbai costantemente quando è fuori, indipendentemente dal motivo. Difficilmente puoi addestrarlo a smettere di abbaiare urlandogli contro dall’altra parte del giardino. Inoltre, è uno dei modi più rapidi per trasformare i vicini in nemici e mandare un invito alla polizia locale.

Informazioni sulla chirurgia di abbaiare

Il “debarking”, o cordectomia, è una procedura chirurgica elettiva che prevede la rimozione parziale delle corde vocali di un cane. Il debarking non impedisce al cane di abbaiare, ma lo rende più sommesso e rauco (il che è considerato fastidioso da alcuni).

Nella quasi totalità dei casi, la chirurgia di scortecciamento è inutile e ingiusta nei confronti del cane. Chirurgia e anestesia comportano sempre dei rischi, quindi qualsiasi procedura che sia puramente per comodità umana e non apporti benefici medici al paziente o alla comunità animale dovrebbe essere evitata.

Inoltre, l’abbaiare eccessivo indica un problema di fondo, solitamente comportamentale. L’intervento chirurgico elimina il rumore, ma l’ansia, la paura o problemi simili rimangono irrisolti.

Il ruolo di un professionista

Invece di far smettere di abbaiare il tuo cane, dedica tempo  e denaro all’addestramento  e/o alle visite da un veterinario comportamentalista per imparare come farlo smettere. Questo esperto lavorerà con te e il tuo cane per aiutarti a identificare la causa dell’abbaio, elaborare un piano d’azione per ridurlo e collaborare con te per metterlo in pratica. Parla con il tuo veterinario per un consiglio.