Dovresti tenere un formichiere come animale domestico?

Non importa quanto esotico sia un animale, è probabile che da qualche parte troverai qualcuno che ne tiene uno come animale domestico. Se hai i soldi, la pazienza e il temperamento per provvedere alle sue esigenze, un formichiere potrebbe essere la scelta giusta per te.

Esistono quattro tipi di formichieri allo stato selvatico, ma la specie più adatta per i custodi avventurosi è il formichiere meridionale (comunemente chiamato formichiere minore). Questo animale unico e solitario è strettamente imparentato con il bradipo e l’ armadillo e può essere addestrato a essere addomesticato quando viene allevato fin dalla nascita.

È possibile possedere un formichiere domestico?

Legalità

I formichieri sono legali da possedere a livello federale, ma le normative statali specifiche possono variare da un luogo all’altro. Prima di acquistare un formichiere domestico, è una buona idea controllare le ordinanze statali e locali nella tua zona per determinare se possederne uno sarebbe legale e se hai bisogno di una licenza.

Etica

Come per tutti gli animali domestici, è importante determinare se si hanno i mezzi, il tempo e l’energia per prendersi cura di un animale prima di acquistarlo. I formichieri hanno bisogno di una quantità di cure dettagliate e spesso non sono una buona scelta per le persone che lavorano a tempo pieno fuori casa o hanno bambini piccoli di cui prendersi cura.

Comportamento e temperamento del formichiere

Originari di diversi paesi del Sud America, i formichieri minori risiedono sugli alberi e sui suoli delle foreste. Visitano molti nidi ogni giorno alla ricerca di insetti, tra cui formiche e termiti. I formichieri minori trascorrono gran parte del loro tempo arrampicandosi, aiutati dalle code prensili, che li aiutano a spostarsi da un ramo all’altro come una scimmia. Sebbene la loro vista sia scarsa, i formichieri hanno un senso dell’olfatto e dell’udito ben sviluppato.

Se minacciati o attaccati, i formichieri si appostano contro un albero o si aggrappano a un ramo con la coda e si difendono con gli artigli. I formichieri hanno anche un’altra linea di difesa: un liquido che è quattro volte più potente dell’odore di una puzzola  . Quando questa sostanza viene spruzzata dalle ghiandole anali dell’animale, ferma i predatori sul nascere. I formichieri marcano anche il loro territorio con uno spray, il che li rende degli orribili coinquilini.

I formichieri minori non sono socievoli; preferiscono vivere da soli, lontani da altri formichieri e animali domestici. Per questo motivo, la maggior parte dei proprietari di animali domestici acquista giovani formichieri allevati a mano, i cui genitori si sono adattati agli umani. Tuttavia, anche i formichieri adulti addomesticati non sono una passeggiata, poiché possono danneggiare i mobili con i loro artigli e urinare e defecare sui tuoi effetti personali.

Alloggiamento

In natura, i formichieri minori trascorrono metà del loro tempo sugli alberi, quindi quando sono tenuti in cattività, hanno bisogno di ampie opportunità di arrampicarsi. Robusti rami degli alberi e pali montati, forniti sia all’interno che all’esterno, devono essere abbastanza forti da sostenere il peso di questo animale. Forniscili in diametri diversi per la salute dei muscoli del piede di questo animale (simili a quelli degli uccelli).

I formichieri hanno temperature corporee insolitamente basse per i mammiferi, quindi il loro ambiente deve sempre aggirarsi intorno alla temperatura ambiente. Cerca di mantenere il recinto del tuo formichiere a una temperatura ambiente di 65-85 gradi Fahrenheit. Sebbene alcune fluttuazioni in su e in giù siano accettabili, un formichiere esposto a temperature prolungate superiori a 90 gradi Fahrenheit è a rischio di colpo di calore. Se tenuto troppo al freddo (a temperature inferiori a 65 gradi Fahrenheit), il tuo formichiere domestico può ammalarsi.

I recinti all’aperto devono fornire spazio sia per arrampicarsi che per esplorare, oltre che per proteggersi. Un ceppo d’albero o una casa scavati, dotati di un elemento riscaldante per le notti fredde, sono un rifugio sicuro per dormire. Se il tuo formichiere è invitato all’interno, metti al sicuro i tuoi effetti personali e sorveglia sempre l’animale per la sua sicurezza.

Cosa mangiano e bevono i formichieri?

Come la maggior parte degli animali domestici esotici , una dieta adeguata è fondamentale per il benessere di un formichiere. I formichieri hanno stomaci acidi, un elevato fabbisogno proteico e non hanno denti. Devono mangiare un grande volume di insetti, quasi 10.000 formiche e termiti ogni singolo giorno: un volume del genere è difficile da ottenere in cattività.

La maggior parte degli zoo offre a questi mammiferi una polvere insettivora ad alto contenuto proteico mescolata con acqua, insetti, miele e frutta. Tuttavia, la maggior parte della dieta di un formichiere in cattività di solito deriva da un mangime commerciale (dieta per mangiatori di foglie o cibo per gatti) utilizzato in diverse combinazioni di crocchette o polvere. Puoi anche aggiungere carne cruda per un aumento di proteine. Ma ricorda: i formichieri non hanno denti, quindi devono essere nutriti solo con cibi morbidi.

Lascia che il tuo formichiere mangi le formiche che trova all’esterno, quindi integra con formiche acquistate come parte di un’opportunità di arricchimento. Metti le formiche su un piccolo ramo o in un contenitore con terra o pietre per promuovere esercizio e ingegno. Puoi anche offrire vecchi tronchi e ceppi marci affinché il tuo formichiere li faccia a pezzi alla ricerca di termiti; i tronchi marci sono solitamente abbondanti e gratuiti.

Problemi di salute comuni

Potresti avere difficoltà a trovare un veterinario per animali esotici che sia in grado e disposto a prendersi cura del tuo formichiere, ma è fondamentale che tu ne trovi uno. I formichieri sono inclini alle malattie respiratorie, soprattutto quando il loro ambiente è troppo freddo o con troppa corrente d’aria. La mancanza di umidità può anche causare problemi alle zampe, come pelle pericolosamente secca e cuscinetti delle zampe screpolati. L’insufficienza d’organo può verificarsi anche con diete inappropriate o insufficienti, che possono essere rilevate da uno screening del sangue annuale da un veterinario competente.

Addestramento domestico

I formichieri sono difficili da addestrare a usare i loro bisognini, quindi preparatevi al costante odore di urina maleodorante quando ne ospitate uno in casa. Alcuni proprietari affermano di aver avuto successo nell’addestrare i loro formichieri a usare i tappetini assorbenti. Tuttavia, ai formichieri piace marcare il territorio, in particolare le loro aree di lettiera, rendendo di fatto l’addestramento un punto controverso.

La defecazione avviene solitamente mentre si arrampicano sugli alberi, quindi assicurati che i rami degli alberi non sporgano da niente di importante. Sebbene i tappetini per pipì posizionati in tutta la casa (nel recinto del formichiere e sotto i rami) siano il modo migliore per contenere i pasticci, si verificheranno incidenti e richiederanno una pulizia immediata, ma spesso invano. Poiché l’odore è così pungente e fatto per durare, i prodotti per la pulizia non sono sufficienti per il compito.

Acquistare il tuo formichiere

Con un costo compreso tra $ 3.500 e $ 8.000, un formichiere domestico è adatto solo a chi ha un budget consistente. Costruire un recinto e fornire cure a lungo termine raddoppierà l’importo dell’acquisto. Il prezzo di questo mammifero unico, e il fatto che non sia facilmente reperibile, scoraggia la maggior parte degli amanti degli animali esotici. Ricorda che i formichiere hanno esigenze molto particolari. Quindi, se un formichiere domestico ti sembra un budget da rompere, perché non sponsorizzare questa specie in via di estinzione? Per soli $ 25, puoi aiutare a proteggere una delle specie più preziose al mondo in natura.

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