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Di tutte le specie di pesci conosciute, solo circa l’uno percento è viviparo, o vivipari. Ma nonostante i loro numeri relativamente bassi, le specie vivipare sono state un punto fermo nel settore degli acquari fin dal suo inizio.
I vivipari includono sia pesci comuni che rari che si trovano oggi in commercio. Anableps, Goodeides, Guppy, Halfbeaks, Molly , Mosquito Fish, Platy e Swordtail sono alcune delle specie di vivipari riccamente variegate disponibili per gli allevatori di pesci. All’altro estremo dello spettro c’è una delle specie di pesci più insolite e antiche esistenti oggi: il Celacanto (“see-la-kanth”), un tempo ritenuto estinto da sessanta milioni di anni, ma nel 1938 è stato trovato molto vivo al largo della costa orientale dell’Africa.
Che siano rari o comuni, tutti i pesci vivipari hanno una caratteristica comune: si riproducono producendo piccoli vivi ben sviluppati. Il fatto che producano piccoli vivi non è l’unica ragione per cui gli amanti degli acquari li trovano così desiderabili. Sono anche apprezzati per la loro resistenza, la loro capacità di adattarsi a una varietà di habitat e la loro colorazione attraente.
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Habitat
Sebbene i requisiti varino leggermente a seconda della specie, in generale, i pesci vivipari preferiscono acqua moderatamente dura e leggermente alcalina (pH leggermente superiore a 7). Poiché l’acqua del rubinetto di solito soddisfa questi parametri, è relativamente facile per la maggior parte dei proprietari di pesci fornire loro un habitat adatto. Tollerano anche un intervallo di temperature piuttosto ampio, dai 60 gradi alti ai 80 gradi bassi (20-28 °C).
L’aggiunta di un cucchiaio di sale da acquario ogni cinque galloni d’acqua è consigliata per la maggior parte delle specie vivipare. Sebbene pacifici, i vivipare dovrebbero essere inclusi nelle vasche di comunità solo se tenuti con pesci che prosperano in condizioni d’acqua simili e non sono aggressivi.
Dieta
I vivipari sono facili da nutrire, accettano prontamente di tutto, dai fiocchi al cibo vivo . Poiché tendono a essere erbivori, sono preferibili piccoli pasti frequenti a pasti grandi e poco frequenti. La materia vegetale è un elemento fondamentale della dieta della maggior parte dei vivipari, in particolare per i molly. La spirulina aggiunta alla dieta li aiuterà a non mangiare le piante vive che hai nell’acquario.
Allevamento
Come indica il loro nome, i vivipari partoriscono cuccioli vivi anziché deporre uova. Si riproducono facilmente e richiedono pochissimi accorgimenti speciali. È consigliabile tenere diverse femmine per ogni maschio, poiché il corteggiamento persistente da parte del maschio può essere stressante se c’è una sola femmina.
È facile determinare il sesso della maggior parte dei vivipari osservando le differenze nella pinna anale. La femmina ha una pinna anale a forma di ventaglio, mentre il maschio ha una pinna anale a forma di bastoncino. La pinna anale modificata nel maschio è nota come gonopodio e viene utilizzata per inseminare la femmina. Le femmine sono in grado di immagazzinare gli spermatozoi del maschio e possono produrre diverse covate di piccoli da una singola inseminazione. Il periodo di gestazione è di circa quattro settimane per la maggior parte delle specie vivipare.
Se gli adulti hanno fame e non ci sono nascondigli adeguati per i piccoli, questi ultimi mangeranno gli avannotti. Fornire molte piante , in particolare piante galleggianti dense, garantirà che almeno alcuni degli avannotti sopravvivranno fino all’età adulta. Gamberetti Artemia, alimenti commerciali per avannotti o alimenti in scaglie finemente macinati sono tutti adatti per nutrire gli avannotti. La maggior parte degli allevatori di pesci vivipari scoprirà che anche quando si inizia con solo pochi di loro, si moltiplicheranno e presto sorgerà la necessità di più acquari!