Dermatomiosite nei cani

Di solito colpisce i cuccioli, la dermatomiosite è una condizione genetica in alcune razze di cani che causa infiammazione dei tessuti e lesioni cutanee . Sebbene non sia comune come altre malattie canine, la dermatomiosite è una condizione grave. Viene ereditata dai cuccioli dai loro genitori e colpisce in genere i collie e i cani da pastore delle Shetland, ma può colpire anche altre razze tra cui il Pembroke Welsh Corgi, il Lakeland Terrier, il Chow Chow, il Pastore tedesco e il Kuvasz. Sebbene non esista una cura per la dermatomiosite, i cani affetti da questa malattia possono essere trattati per i loro sintomi per evitare un’ulteriore progressione. Il riconoscimento della condizione può aiutare nella gestione precoce e quindi mantenere un cane con dermatomiosite a suo agio per un periodo di tempo più lungo.

Che cos’è la dermatomiosite?

La dermatomiosite è una malattia genetica che causa nei cani lo sviluppo di infiammazioni nella pelle, nei muscoli e nei vasi sanguigni, che possono anche portare a gravi sintomi come ulcere cutanee e perdita di massa muscolare quando la condizione è cronica. Questa malattia è ereditaria anche negli esseri umani. Non è ancora del tutto compresa, ma i veterinari la riconoscono come una condizione immunomediata. La dermatomiosite causa una varietà di sintomi, ma le lesioni cutanee sono quelle più comunemente osservate.

Questa condizione colpisce principalmente i cuccioli , poiché la dermatomiosite in età adulta è rara. I cuccioli che presentano sintomi di dermatomiosite sembrano essere colpiti più gravemente rispetto ai cani adulti con questa malattia e i sintomi più gravi si sviluppano in genere nel primo anno di vita del cane. I sintomi possono comparire già a sette settimane di età, ma in genere si vedono quando il cucciolo ha sei mesi.

Sintomi della dermatomiosite nei cani

Più comunemente identificata da lesioni incrostate e infiammate sul viso o sulle orecchie, i segni della dermatomiosite in genere riguardano problemi cutanei o muscolari. Di seguito sono riportati i sintomi che i cani con questa malattia possono manifestare:

Lesioni cutanee

La gravità della dermatomiosite e i suoi sintomi variano da cane a cane, ma le lesioni cutanee sono il segno più comune. Queste lesioni possono essere lievi, moderate o gravi. Possono essere dolorose e possono persino sanguinare o ulcerarsi. I proprietari spesso inizialmente segnalano di aver visto piaghe sul muso dei loro cuccioli, ma i primi segni vengono spesso inizialmente ignorati o non notati quando sono lievi. Con il progredire della malattia, potresti notare lesioni sugli occhi, sulle orecchie, sulle labbra o sulla coda del tuo cane. Queste aree possono iniziare a guarire e poi ripresentarsi in altre parti del corpo.

La perdita di capelli

Come conseguenza delle lesioni cutanee, il tuo cucciolo potrebbe subire la perdita di pelo nelle aree interessate. I cani potrebbero iniziare a leccarsi le aree interessate quando diventano doloranti o si sviluppano in piaghe o ulcere.

Atrofia e debolezza muscolare

Questa malattia può causare infiammazione nel tessuto muscolare e alcuni cuccioli sperimenteranno una diminuzione della massa muscolare o diventeranno letargici e deboli. Con il persistere della debolezza muscolare, potrebbero svilupparsi anche paralisi facciale, rigidità e difficoltà a camminare.

Megaesofago

Quando si tratta di dermatomiosite, il tuo cucciolo potrebbe avere problemi di deglutizione a causa di una condizione nota come megaesofago in cui l’organo si dilata. Alcuni cani con megaesofago dovranno essere nutriti seduti in posizione eretta per mantenere il cibo nel corpo, rendendo questo sintomo difficile da gestire. Può anche portare a rigurgito, perdita di peso o persino polmonite quando il cibo o il liquido nel corpo del tuo cane vengono aspirati.

Cause della dermatomiosite

La dermatomiosite è stata studiata sia negli esseri umani che nei cani per decenni e sembra essere molto simile in entrambe le specie. Questa malattia non è ancora del tutto compresa, ma si sa che è una condizione ereditaria trasmessa dai genitori ai cuccioli nel loro DNA:

• Eredità genetica: sebbene non si conosca una causa specifica, esiste una certa tendenza familiare nei cani a sviluppare la dermatomiosite. Se uno o entrambi i genitori hanno questa malattia, è probabile che venga trasmessa alla prole.
• Fattori scatenanti ambientali: alcuni cani di determinate linee di sangue potrebbero essere più inclini a sviluppare la dermatomiosite rispetto ad altri. Alcune ricerche sospettano che le vaccinazioni, l’esposizione alla luce ultravioletta (UV) e altri fattori scatenanti ambientali possano svolgere un ruolo nello sviluppo di questa malattia autoimmune nei cani.

Nei cani, la dermatomiosite sembra essere principalmente isolata nei collie e nei cani da pastore delle Shetland, ma sintomi simili sono stati segnalati in altre razze. Queste potenziali razze che possono sviluppare la malattia includono i chow chow, i pembroke welsh corgi, i lakeland terrier, i pastori tedeschi, i kuvasz e qualsiasi cane incrociato con queste razze.

Diagnosi della dermatomiosite nei cani

Una biopsia cutanea è il metodo più comunemente utilizzato per diagnosticare la dermatomiosite nei cani. Le biopsie possono anche essere prelevate dal tessuto muscolare interessato. Per eseguire una biopsia, un campione di una lesione cutanea viene prelevato e valutato in laboratorio ed esaminato al microscopio. Per ottenere questa biopsia, il veterinario molto probabilmente utilizzerà la sedazione o l’anestesia locale.

Altre malattie della pelle , tra cui la rogna e la tigna , possono essere escluse eseguendo altri test prima di una biopsia cutanea. In rare occasioni, possono essere eseguiti anche una biopsia muscolare e un test chiamato elettromiografia per diagnosticare la dermatomiosite.

Trattamento

Per i cani con dermatomiosite si fa molto affidamento sul trattamento sintomatico. I farmaci e le vitamine utilizzati per gestire la dermatomiosite possono essere costosi e la cura a casa può richiedere molto lavoro, quindi i proprietari di cani dovrebbero prepararsi a impegnarsi a tenere sotto controllo il più possibile i sintomi del loro animale domestico. La cura a casa è particolarmente importante nei pazienti che sviluppano megaesofago per garantire che il cane sia in grado di consumare una dieta sana .

Pentossifillina, vitamina E, prednisone, azatioprina e ciclosporina sono opzioni comuni per gestire la dermatomiosite. È importante anche evitare l’esposizione ai raggi UV e le attività che possono danneggiare ulteriormente la pelle. Altri passaggi di cura per i proprietari possono includere offrire assistenza nell’alimentazione dei cani che hanno difficoltà a deglutire e utilizzare shampoo speciali al momento del bagno.

Prognosi per cani con dermatomiosite

Non esiste una cura per questa malattia ereditaria, quindi l’obiettivo è semplicemente quello di mantenere il cane il più a suo agio possibile il più a lungo possibile. Nei casi lievi, molti cani possono guarire completamente invecchiando, mentre i proprietari gestiscono i loro sintomi fino alla loro risoluzione. Possono formarsi cicatrici sulla pelle dei cani con casi moderati. Sfortunatamente, la dermatomiosite grave può causare malattie renali e infiammazione della pelle e dei muscoli che continua a progredire, quindi questa malattia può essere fatale. Utilizzare tutte le opzioni di trattamento disponibili può aiutare a migliorare le condizioni del cane nel tempo per determinare la gravità della malattia.

Come prevenire la dermatomiosite

Poiché questa malattia è genetica, i proprietari non possono impedire ai loro cani di svilupparla. Tuttavia, un allevamento responsabile può aiutare gli allevatori a impedire che le loro cucciolate ereditino questi geni. I proprietari con cani a rischio possono anche gestire lo stile di vita del loro cane.

Allevamento selettivo

Il modo migliore per prevenire la dermatomiosite è attraverso l’allevamento. L’allevamento selettivo in cani predisposti può aiutare a fermare la diffusione della dermatomiosite attraverso linee ereditarie. È disponibile un test genetico per testare i cani per il livello di rischio di sviluppare la dermatomiosite, ma questo non può aiutare un cane che è ad alto rischio. I cani a cui è stata diagnosticata la dermatomiosite, insieme ai loro parenti di primo grado, non dovrebbero essere allevati per ridurre la probabilità di trasmettere questi geni.

Gestione dello stile di vita

Le vaccinazioni del tuo cane dovrebbero essere discusse con il tuo veterinario (ma non evitate) per determinare le esigenze specifiche del tuo cane. Anche l’esposizione alla luce UV e ai cambiamenti ambientali estremi dovrebbero essere monitorati nei cani a rischio per evitare qualsiasi fattore scatenante per lo sviluppo della dermatomiosite.