Pidocchi nei cavalli

I pidocchi sono parassiti molto diffusi che possono infestare il pelo di molti animali, compresi i cavalli. Di solito prendono di mira i cavalli che vivono in condizioni di sovraffollamento e scarsa igiene o quelli stressati per vari motivi. Esistono due specie di pidocchi e la differenza sta nel modo in cui si nutrono: una specie si nutre mordendo e masticando peli e pelle morta, mentre l’altra si nutre succhiando il sangue dell’animale ospite. Entrambe causano un prurito estremo e danni alla pelle dovuti al fatto che i cavalli si grattano la pelle irritata .

Cosa sono i pidocchi?

I pidocchi sono piccoli insetti parassiti che vivono nel pelo dei cavalli e di altri mammiferi. Le infestazioni da pidocchi possono essere un’indicazione di scarsa cura e/o cattiva alimentazione, ma occasionalmente si verificano senza apparente motivo. Possono essere comuni nelle scuderie dove spazi ristretti e attrezzature condivise facilitano la diffusione dei pidocchi. 

Le due specie di pidocchi che colpiscono i cavalli sono Haematopinus asini (H. asini) , il tipo succhiasangue, e Damalinia equi (D. equi) , il tipo morde la pelle.

Sintomi dei pidocchi nei cavalli

I pidocchi amano riprodursi nel folto mantello invernale dei cavalli, ma possono essere presenti tutto l’anno. Migrano su tutto il corpo del cavallo, inclusa la criniera e la coda. Ovunque si trovino, causano molto disagio ai cavalli.

Un cavallo infestato dai pidocchi avrà un prurito intenso, soprattutto attorno alla base della coda, della criniera e della testa. I pidocchi depongono le uova chiamate lendini nel pelo e nella criniera del cavallo. Queste lendini si schiuderanno in ninfe che matureranno in adulti che depongono le uova. Sia le ninfe che gli adulti causeranno il prurito associato ai pidocchi. Mentre il cavallo cerca di alleviare il prurito strofinandosi su recinti, alberi o muri della stalla, può strofinare chiazze ruvide sulla sua pelle.

Un cavallo può essere così a disagio da apparire apatico o colicoso e diventare molto esausto. A seconda del tipo di pidocchi, i parassiti succhieranno il sangue del cavallo o si nutriranno di cellule morte della pelle, entrambe le cose che sono pruriginose. Se il cavallo è infestato dal pidocchio succhiatore, la perdita di sangue può essere abbastanza grave da causare anemia, che renderà il cavallo letargico.

Cause dei pidocchi

In genere, i cavalli sottopeso o in cattive condizioni sono più suscettibili alle infestazioni di pidocchi. I cavalli sani hanno un sistema immunitario più forte e solitamente riescono a combattere un’infestazione, a meno che non siano tenuti in condizioni di stress o cattive condizioni. Altre potenziali cause di pidocchi includono:

• Contatto fisico con un altro cavallo infestato dai pidocchi
• Utilizzare strumenti per la toelettatura o per la cura infetti da pidocchi

Diagnosi dei pidocchi nei cavalli

I pidocchi vengono generalmente diagnosticati in base ai sintomi e alla presenza di lendini (uova), visibili a occhio nudo. Se non si vedono lendini, un veterinario può anche eseguire un raschiamento della pelle per verificare la presenza di parassiti al microscopio, perché la rogna può causare sintomi simili.

Trattamento

Il primo passo è trattare il cavallo con una polvere antipidocchi topica o con un farmaco. I trattamenti più comuni sono polvere, shampoo o risciacqui a base di permetrina. Siate cauti quando applicate il trattamento sulla pelle irritata perché potrebbe pungere.

Quando si applica una polvere di medicinale, fare attenzione a non inalarla e a lavarsi dopo averla applicata. Indossare guanti e una maschera antipolvere per evitare il contatto con le sostanze chimiche.

Anche tutta l’attrezzatura che potrebbe contenere pidocchi o lendini deve essere lavata. Le coperte e l’attrezzatura lavabile possono essere lavate e asciugate ad alta temperatura, o addirittura bollite.

Prognosi per i cavalli con i pidocchi

Con l’aiuto e il trattamento, è probabile che un cavallo guarisca dai pidocchi senza troppe preoccupazioni. La sfida più grande è assicurarsi che il cavallo sia sano e abbia condizioni di vita confortevoli per ridurre lo stress e la probabilità di infestazioni da pidocchi.

I pidocchi sono specie-specifici, il che significa che i pidocchi degli uccelli in genere non vivono sulle persone o sui cani, e i pidocchi dei cavalli in genere non infettano le persone. Né tu né i tuoi altri animali domestici avete probabilità di prendere i pidocchi dal vostro cavallo. I pidocchi vengono trasmessi da cavallo a cavallo tramite contatto diretto o tramite spazzole , coperte e attrezzature condivise.

Come prevenire i pidocchi

Il modo migliore per tenere lontani i pidocchi è tenere il cavallo in condizioni spaziose e igieniche e somministrargli una dieta nutriente.

Se porti a casa un nuovo cavallo , dovresti tenerlo separato dagli altri cavalli per evitare problemi alla mandria residente, compresi i pidocchi. In una scuderia affollata, è una buona idea che ogni cavallo abbia le proprie spazzole e attrezzature, perché gli strumenti e le coperte per la toelettatura condivisi possono diffondere molti problemi della pelle come pidocchi, tigna e rogna .