Leptospirosi nei cani

Ogni cane che entra in contatto con acqua ferma infetta da  urina animale  è a rischio di contrarre  la leptospirosi , un’infezione batterica dannosa. La leptospirosi causerà al tuo cane molti sintomi fastidiosi e può portare a  insufficienza d’organo  se curata tardivamente. Tutti i cani possono contrarre la leptospirosi, ma i cani che hanno uno stile di vita particolarmente all’aperto sono a rischio più elevato a causa del contatto aumentato con acqua sporca e animali selvatici. Un veterinario può diagnosticare la leptospirosi attraverso test specializzati e di solito inizia il trattamento con un  antibiotico . I cani che vengono curati tempestivamente hanno alte probabilità di guarigione. La leptospirosi può essere trasmessa agli esseri umani, anche se non spesso. Puoi prevenire la malattia controllando l’ambiente del tuo cane e l’accesso a potenziali fonti di contaminazione.

Che cosa è la leptospirosi?

La leptospirosi è una malattia batterica causata dal batterio  Leptospira  e può essere trovata nell’acqua, nel terreno e nell’erba umida. Di solito si diffonde attraverso l’urina infetta nell’acqua che entra in contatto con la bocca, il naso o gli occhi di un cane. La leptospirosi può anche essere contratta mangiando la carcassa di un animale portatore della malattia. La malattia può causare insufficienza renale, insufficienza epatica e malattie polmonari.

Sintomi della leptospirosi nei cani

I sintomi della leptospirosi sono ampi e aspecifici. Il tuo cane inizierà solitamente a manifestare sintomi da una a due settimane dopo l’esposizione, ma in alcuni casi non ne manifesterà affatto. Se sospetti che il tuo cane abbia la leptospirosi, visita subito il veterinario.

Molti dei sintomi della leptospirosi si sovrappongono a quelli di altre condizioni, quindi è solitamente difficile fare una cura casalinga. La leptospirosi può danneggiare i reni di un cane, causando sintomi simili alla malattia renale, vale a dire sete eccessiva e minzione frequente. Ciò vale anche per i segni di insufficienza epatica, perché la leptospirosi può causare danni al fegato. 

Cause della leptospirosi

• Esposizione a materiale contaminato:  la causa più comune di leptospirosi è il contatto con i batteri attraverso materiale contaminato da urina infetta. I batteri possono entrare nel corpo del tuo cane attraverso qualsiasi membrana mucosa. Se il tuo cane beve acqua contaminata da una pozzanghera, si mette fango contaminato nell’occhio o annusa terra contaminata, è a rischio di contrarre la leptospirosi.
• Esposizione ad animali selvatici:  la leptospirosi è trasmissibile attraverso il contatto ravvicinato tra animali, più comunemente tramite l’ingestione di una carcassa infetta o il morso di un animale infetto.
• Stile di vita:  sebbene tutti i cani possano contrarre la leptospirosi, lo stile di vita di un cane può aumentare le sue possibilità di esposizione alla malattia. I cani che cacciano, nuotano o hanno frequenti contatti con animali selvatici hanno un rischio maggiore di contrarre la leptospirosi. Tuttavia, i veterinari non devono escludere la diagnosi nei cani che vivono in contesti urbani.

Diagnosi della leptospirosi nei cani

Esistono vari modi per testare la leptospirosi nei cani. Più comunemente, un veterinario eseguirà un test MAT (test di agglutinazione microscopica), che misura gli anticorpi al  batterio Leptospira  . Il veterinario può anche eseguire un test PCR-DNA, che rileva la presenza di  DNA di Leptospira  nel sangue e nelle urine. Il veterinario deve effettuare il test PCR-DNA prima che al cane vengano somministrati antibiotici. Una combinazione di test PCR-DNA e MAT è l’ideale. La leptospirosi non può essere diagnosticata solo con l’analisi del sangue, ma può comunque fornire preziose informazioni sulla salute generale.

Trattamento e prevenzione

Il piano di trattamento del tuo cane dipenderà in modo significativo dallo stadio e dalla gravità dell’infezione. Se individuata precocemente, il veterinario inizierà probabilmente il trattamento per la leptospirosi con antibiotici. Probabilmente saranno prescritti anche trattamenti di supporto e di sollievo dei sintomi, come stimolanti dell’appetito, farmaci anti-nausea e idratazione endovenosa. A volte, nei casi avanzati, un cane avrà bisogno di dialisi.

Il modo migliore per prevenire la leptospirosi è ridurre l’accesso del cane ad aree con acqua stagnante e il contatto con roditori e animali selvatici. I vaccini contro la leptospirosi sono disponibili e raccomandati, ma non forniscono protezione da tutti i ceppi batterici e devono essere somministrati annualmente.

Prognosi per i cani con leptospirosi

I cani trattati precocemente e in modo aggressivo hanno una prognosi ottimistica, soprattutto i cani che non hanno danni agli organi. Gli antibiotici sono solitamente molto efficaci. I cani che sviluppano infezioni respiratorie hanno una diagnosi peggiore. La dialisi può essere incredibilmente efficace, con un tasso di sopravvivenza dell’80% nei cani a cui è stata inizialmente diagnosticata un’insufficienza renale terminale. Se il tuo cane ha bisogno della dialisi ma non la riceve, morirà. Tuttavia, esiste il rischio di danni renali e polmonari permanenti.

È contagioso per gli esseri umani?

La leptospirosi è una malattia zoonotica che, sebbene poco comune, è contagiosa per gli esseri umani. Allo stesso modo in cui i cani si infettano, gli esseri umani possono contrarre la leptospirosi attraverso il contatto con acqua contaminata da urina animale. Il contatto avviene solitamente tramite urina di ratto, urina di cane e maneggiando animali da fattoria. Il rischio è più alto nei climi tropicali umidi. Se il tuo cane è affetto da leptospirosi, fai attenzione quando gli fornisci assistenza. La leptospirosi provoca sintomi simili all’influenza negli esseri umani e può progredire in una malattia grave. Con un trattamento tempestivo, i sintomi si risolvono in due o tre giorni, ma la guarigione può richiedere mesi se non trattata.