Brucellosi nei cani

La brucellosi è una malattia batterica contagiosa che può colpire molte specie diverse, compresi gli esseri umani. Il tipo specifico di brucellosi che infetta i cani provoca infiammazione negli organi riproduttivi . Occasionalmente, anche la milza e il fegato sono colpiti. La brucellosi si verifica principalmente nei cani adulti intatti , ovvero cani che non sono stati sterilizzati o castrati .

I sintomi più comuni della brucellosi sono infertilità , scroto ingrossato nei cani maschi, perdite vaginali nelle cagne, parto di cuccioli nati morti o aborto spontaneo di una gravidanza e linfonodi ingrossati . È improbabile che la malattia sia motivo di preoccupazione se il tuo cane è sterilizzato o castrato, ma se hai intenzione di far riprodurre il tuo cane, è importante conoscere i sintomi e il trattamento di questa malattia venerea canina .

Che cosa è la brucellosi?

Esistono molte specie di batteri Brucella . Quello che più comunemente infetta i cani è B. canis . Altre specie di Brucella tendono a infettare capre, maiali, bovini e pecore. Nella maggior parte degli animali, l’infezione colpisce l’apparato riproduttivo, causando aborti spontanei, infertilità, nati morti e infiammazione degli organi riproduttivi.

Una volta infettati dalla Brucella , ci vogliono circa tre settimane prima che i batteri possano essere rilevati nel sangue del cane. Nella maggior parte dei casi, rimangono localizzati negli organi riproduttivi del cane, ma occasionalmente la brucellosi colpisce la milza o il fegato del cane. Meno spesso, gli occhi, le articolazioni o la colonna vertebrale si infiammano. È abbastanza comune che la malattia causi linfonodi ingrossati, ma nel complesso, il cane infetto non sembra molto malato.

Sintomi della brucellosi nei cani

È possibile che un proprietario non sappia che il suo cane ha la brucellosi, poiché a meno che il cane non venga utilizzato per la riproduzione, potrebbe non esserci alcun sintomo evidente di infezione. Tuttavia, gli allevatori devono rimanere attenti ai segni della malattia nei loro cani.

La maggior parte dei segni della brucellosi sono diversi nei maschi e nelle femmine poiché hanno organi riproduttivi diversi, ma i linfonodi gonfi o ingrossati possono essere notati sia nei cani maschi che nelle femmine affetti da questa malattia

I cani maschi non sterilizzati hanno uno scroto che contiene due testicoli. Quando sono infetti da brucellosi, uno di questi testicoli può gonfiarsi a causa dell’infiammazione di una parte del testicolo chiamata epididimo. Può anche essere presente un’eruzione cutanea sullo scroto. Nei casi cronici e non trattati di brucellosi, i testicoli possono persino atrofizzarsi o restringersi. Infine, un cane maschio può essere sterile a causa di un’infezione da Brucella .

Se una cagna non sterilizzata contrae la brucellosi, potrebbe avere difficoltà a rimanere incinta o potrebbe diventare sterile. Di quelle cagne infette da Brucella che riescono a rimanere incinte, molte abortiranno i feti, in genere tra il 45° e il 59° giorno di gravidanza. (La durata media della gravidanza di una cagna è di 63 giorni. ) Oppure la cagna potrebbe partorire cuccioli nati morti o cuccioli che muoiono pochi giorni dopo la nascita. I cuccioli che sopravvivono potrebbero risultare positivi al test per la brucellosi. Di solito si osserva anche una secrezione vaginale in una cagna con brucellosi.

Cause della brucellosi

I cani infetti eliminano i batteri B. canis nel loro sperma o nelle secrezioni vaginali. Piccole quantità di batteri sono presenti anche nella saliva e nell’urina del cane infetto. Ciò rende facile per un altro cane contrarre la malattia, poiché i cani tendono ad annusare e leccare le regioni genitali degli altri cani, così come i fluidi corporei come l’urina. I cani possono anche infettarsi durante l’accoppiamento con un cane affetto da brucellosi. È persino possibile che un cane contragga la brucellosi attraverso le mucose degli occhi.

Diagnosi della brucellosi nei cani

Un veterinario eseguirà un esame fisico completo e otterrà una storia di un cane intatto sospettato di avere la brucellosi. Verrà raccolto un campione di sangue e verrà eseguito un test di agglutinazione rapida su vetrino (RSAT). Se questo test è negativo, esclude la brucellosi. Tuttavia, se il RSAT è positivo, sono necessari ulteriori test. Un altro tipo di test chiamato test di immunodiffusione su gel di agar (AGID) viene in genere eseguito se il RSAT è positivo. Questo test è molto sensibile per B. canis . Si noti, tuttavia, che il test RSAT non può rilevare la presenza del batterio fino a quando non siano trascorse almeno tre settimane da quando il cane è stato infettato.

I veterinari sono tenuti per legge a segnalare tutti i casi positivi di brucellosi nei cani all’ente sanitario locale, poiché questa malattia è considerata un problema di sanità pubblica

Trattamento

Sfortunatamente, poiché la brucellosi può essere curata con antibiotici, ma non debellata, i cani infetti vengono spesso soppressi a causa della possibilità di trasmissione agli esseri umani. Se il proprietario del cane sceglie di curare il suo animale domestico, gli verranno somministrati uno o più antibiotici a lungo termine e verranno eseguiti nuovi test finché i risultati del cane non saranno negativi. Tuttavia, è molto comune che un cane alla fine risulti di nuovo positivo, anche con un trattamento antibiotico.

Il cane infetto dovrà essere tenuto lontano dagli altri cani per il resto della sua vita e dovrà essere tenuto in quarantena nella proprietà del proprietario. Anche la sterilizzazione di un cane intatto affetto da brucellosi aiuterà a ridurre la quantità di batteri che perde.

Prognosi per cani con brucellosi

Sebbene i cani con la brucellosi in genere non sembrino o non si comportino come malati, è impossibile eliminare completamente i batteri dal corpo del cane. Per questo motivo, il cane non può essere utilizzato per la riproduzione e dovrebbe essere sterilizzato o castrato. È comune per gli allevatori sopprimere i cani con questa malattia, poiché il cane continuerà a rilasciare i batteri per il resto della sua vita e quindi rimarrà contagioso per altri cani e per gli esseri umani.

Come prevenire la brucellosi

La migliore prevenzione per la brucellosi è far sterilizzare o castrare il cane prima che raggiunga la pubertà. I ​​cani utilizzati per la riproduzione, tuttavia, dovrebbero sottoporsi a un test RSAT ogni tre o sei mesi e dovrebbero essere riprodotti solo se il risultato è negativo. I nuovi cani negli allevamenti di riproduzione dovrebbero essere messi in quarantena per otto o dodici settimane e poi sottoposti al test per la brucellosi prima di poter entrare in contatto con gli altri cani dell’allevamento.

La brucellosi nei cani è contagiosa per gli esseri umani?

La brucellosi è considerata una malattia zoonotica, il che significa che gli animali infetti possono trasmettere la malattia agli esseri umani. Gli esseri umani contraggono la malattia più spesso consumando latte o formaggio non pastorizzato da capre o pecore infette, ma è possibile, anche se non comune, che un essere umano contragga la brucellosi da un cane.

A differenza della brucellosi negli animali, gli esseri umani affetti dalla malattia presentano più spesso sintomi simili all’influenza, tra cui febbre, debolezza e perdita di peso.

Gli individui immunodepressi sono a più alto rischio di contrarre B. canis da un cane infetto. Ma nonostante il basso rischio per le persone sane, i guanti dovrebbero sempre essere indossati da chiunque entri in contatto con secrezioni corporee, feti e placenta di un cane infetto, e dovrebbero essere seguite le tecniche appropriate di lavaggio delle mani.