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L’automutilazione è spesso osservata negli uccelli domestici come i pappagalli cenerini e i cacatua , nei gatti domestici , nei cani domestici e persino negli esseri umani, e anche gli scoiattoli volanti non sono estranei a questo disturbo. In alcune specie, ci sono molte ragioni per cui questo trauma autoinflitto inizia, ma negli scoiattoli volanti, è quasi sempre dovuto a una ragione.
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Cos’è l’automutilazione negli scoiattoli volanti?
I normali petauri dello zucchero si puliscono regolarmente la loro morbida pelliccia, ma se questa routine di toelettatura si trasforma in una toelettatura eccessiva, te ne accorgerai. Potresti notare che sul tuo petauro iniziano ad apparire delle chiazze calve, ciuffi di pelo nella gabbia e, infine, che varie parti del corpo vengono masticate, tra cui la coda, le zampe, le mani, le braccia e persino i genitali. Il sangue potrebbe essere visibile sulle sbarre della gabbia, sul tuo petauro dello zucchero o sulla sua amaca preferita a causa di queste ferite autoinflitte. Anche i petauri dello zucchero maschi possono lasciare esposto il pene ferito se lo hanno masticato.
Quali sono le cause dell’automutilazione negli scoiattoli volanti?
È la causa più comune di automutilazione negli uccelli e negli scoiattoli volanti: stress e dolore. Sappiamo tutti cos’è lo stress perché ne sperimentiamo diversi tipi quotidianamente. Ci stressiamo al lavoro, in famiglia, nel traffico e nei compiti. Quando questo stress diventa troppo forte da gestire, di solito ricorriamo a tecniche di rilassamento come yoga o meditazione, andiamo in vacanza, lavoriamo a un hobby, leggiamo un libro, ci godiamo la nostra bevanda preferita o facciamo qualcos’altro che ci piace. Gli scoiattoli volanti non hanno tutte le opzioni antistress che abbiamo noi umani. Pertanto, spesso decidono di automutilarsi per alleviare lo stress. Oppure possono provare dolore e prestare troppa attenzione alla zona che provoca la mutilazione. È un’idea che non ha senso per alcuni, ma negli esseri umani si pensa che l’automutilazione sia un modo per esprimersi senza parole o prendere il controllo del proprio corpo quando sentono di non avere controllo altrove nella loro vita, secondo Mental Health America. Gli scoiattoli volanti possono provare le stesse sensazioni se nella loro vita quotidiana sperimentano quantità incontrollabili di stress o disagio.
Cosa stressa gli scoiattoli volanti?
Gli scoiattoli volanti sono destinati a vivere in colonie composte da più scoiattoli volanti e dalla prole (piccoli pulcini) che producono dall’anno precedente e dall’anno in corso. In cattività, spesso ospitiamo più scoiattoli volanti in grandi gabbie e li “costringiamo” ad andare d’accordo non dando loro altre opzioni in una casa. Se questi scoiattoli volanti non si piacciono o si sentono minacciati, subiranno stress; questo di solito accade quando più di due maschi alfa se ne vanno insieme. Altri motivi di stress negli scoiattoli volanti includono recinti piccoli , ambienti rumorosi, scarsa qualità dell’aria (proprietari che fumano in casa), frustrazione sessuale e predatori percepiti nel loro ambiente come un cane o un gatto.
Il tuo petauro dello zucchero può farsi male mentre si automutila?
Sì. Il tuo petauro dello zucchero potrebbe passare dallo strapparsi i peli al procurarsi ferite. Queste ferite richiederanno cure mediche dal tuo veterinario per animali esotici per evitare infezioni e per ottenere un controllo sicuro del dolore. A volte le ferite sono così gravi che è necessario eseguire amputazioni su dita, coda e genitali maschili. I collari elisabettiani (collari elettronici) possono essere raccomandati per impedire al tuo petauro dello zucchero di continuare a farsi male. Antibiotici, antidolorifici, antinfiammatori, terapia dei fluidi e altro supporto medico potrebbero essere necessari a seconda della gravità delle ferite. A volte possono anche essere usati farmaci che modificano il comportamento. Assicurati di effettuare un’ispezione visiva del tuo petauro dello zucchero ogni giorno se mostra segni di eccessiva toelettatura per assicurarti di non trascurare nessuna ferita che potrebbe aver creato.
È possibile impedire al petauro dello zucchero di automutilarsi?
Il modo migliore per fermare l’automutilazione è eliminare lo stress o la fonte del dolore. Questo può significare procurarsi una gabbia più grande, separare i singoli petauri dello zucchero, spostare la gabbia in un luogo che i cani o i gatti non possano raggiungere o vedere, amputazioni degli arti se agiscono come fonte di dolore, esami medici o persino trovare un compagno al petauro dello zucchero. Ogni petauro ha i suoi fattori di stress e potrebbe essere necessario un po’ di lavoro investigativo per capire cosa sta stressando il tuo. Anche i momenti di gioco regolari, nuovi giocattoli e attività di arricchimento come nascondere il cibo per far sì che il tuo petauro si impegni a trovare i suoi pasti possono aiutare a distogliere la sua mente da ciò che lo stressa.