Linfedema nei cani

Il linfedema è una condizione medica in cui la ritenzione idrica localizzata e il gonfiore dei tessuti sono causati da un sistema linfatico compromesso. Il gonfiore può interessare uno o più arti e in genere inizia all’estremità dell’arto, spostandosi lentamente verso il busto. Nella maggior parte dei casi, la causa del linfedema di un cane è una malattia o un infortunio. Punture di insetti o morsi di serpente sono cause comuni di linfedema, che può colpire tutte le razze e le età dei cani. Il linfedema primario, un problema congenito, è più comune in alcune razze e generalmente si manifesta precocemente nella vita di un cucciolo.

Cos’è il linfedema?

Il linfedema è un accumulo di fluido linfatico nei tessuti corporei dovuto a un’ostruzione nel sistema linfatico di un cane. Questo sistema filtra il sangue, fa circolare la linfa e drena il fluido in eccesso dai tessuti. Il linfedema si riferisce essenzialmente al gonfiore in una o più parti del corpo di un cane causato da un problema nei vasi linfatici.

Sintomi del linfedema nei cani

Il gonfiore è un segno evidente di linfedema. Mentre altre lesioni possono causare gonfiore dei tessuti, questa condizione si verifica a causa dell’accumulo di fluido linfatico in alcune parti del corpo di un cane.

Le aree di gonfiore sono generalmente morbide e malleabili perché sono piene di liquido, quasi come un palloncino d’acqua. Oltre al gonfiore visibile, il cane può iniziare a mostrare altri sintomi causati dalla ritenzione di liquidi negli arti gonfi, come dolore o zoppia di uno o più arti e letargia dovuta a una sensazione generale di malessere.

Cause del linfedema

Il linfedema è molto spesso una condizione secondaria derivante da una malattia cronica o da una lesione acuta come:

• Disturbi cardiaci
• Infortunio
• Trauma (intervento chirurgico o radioterapia)
• Tumori/Cancro
• Punture di insetti/morsi di serpente
• Infezioni
• Chirurgia

Questi problemi possono causare una produzione eccessiva di liquidi che sopraffà il sistema di drenaggio linfatico e crea gonfiore.

Più raramente, il linfedema può essere un problema primario che si manifesta nei cuccioli di età inferiore ai due mesi a causa di un difetto congenito in cui i normali vasi linfatici sono assenti o compromessi.

Il linfedema può verificarsi in qualsiasi cane, ma le razze più predisposte alla condizione primaria sono i Borzoi , i bulldog, i barboncini , i Labrador retriever , i cani da caccia tedeschi a pelo corto e cani da pastore inglesi .

Diagnosi del linfedema nei cani

Il veterinario inizierà eseguendo un esame approfondito e raccogliendo la storia clinica del tuo cane. Quando fornisci la storia clinica del tuo cane, assicurati di includere eventuali lesioni o interazioni con insetti e serpenti che potrebbero essersi verificate di recente.

Il veterinario eseguirà molto probabilmente diversi test diagnostici per esplorare le cause comuni di gonfiore dei tessuti, come lesioni, malattie cardiache o infezioni. I test includeranno molto probabilmente un emocromo completo, test per infezioni trasmesse da zecche e filariosi, valutazioni delle funzioni epatiche, renali e pancreatiche, test degli elettroliti per verificare la disidratazione e un agoaspirato sottile dell’area interessata o dei linfonodi vicini. 

Un’aspirazione con ago sottile (FNA) può essere eseguita raccogliendo cellule da un’area interessata o da un linfonodo e trasferendole su un vetrino per osservarle al microscopio. È minimamente invasiva e può essere eseguita lo stesso giorno dell’esame iniziale. Se l’FNA non è conclusiva o non rivela cellule cancerose o infiammatorie, possono essere raccomandate anche radiografie o un’ecografia. 

Se si sospetta un linfedema primario, si può prendere in considerazione la linfangiografia. In questa procedura, il colorante viene iniettato sotto le aree gonfie e il flusso viene osservato tramite raggi X video (fluoroscopia) per rivelare aree di cattiva circolazione.

Trattamento e prevenzione

Se il veterinario trova una causa sottostante del linfedema del tuo cane che è curabile, allora il gonfiore linfatico si risolverà con il trattamento. Far riposare il cane e massaggiare l’arto interessato può migliorare la circolazione linfatica.

In alcuni casi di linfedema primario, l’uso di bendaggi pressori a lungo termine e di terapia fisica può aiutare a migliorare la qualità della vita di un cane. Potrebbe anche essere raccomandato un intervento chirurgico, in base ai risultati della linfangiografia.

La prevenzione del linfedema è possibile solo nei casi che comportano lesioni o incontri con insetti o serpenti pungenti. Anche in quel caso, possono verificarsi incidenti e può verificarsi il linfedema.

Prognosi per cani con linfedema

Se la causa sottostante del linfedema viene individuata e trattata, la condizione probabilmente si risolverà quando il problema sottostante migliorerà. Le prognosi per il linfedema primario sono più variabili e riservate e i casi gravi possono essere fatali.

Tipi di linfedema nei cani

• Il linfedema primario è un gonfiore linfatico che si manifesta nei cuccioli di età inferiore ai due mesi a causa di un difetto congenito del sistema linfatico.
• Il linfedema secondario è un gonfiore linfatico dovuto a un infortunio o a una malattia di base.