Vero o falso: i gatti possono congelarsi?

I gatti possono congelarsi, proprio come le persone e gli altri animali. Sebbene il loro mantello invernale li protegga in una certa misura, i gatti possono facilmente prendere troppo freddo a temperature estreme. Forse ti starai chiedendo come i gatti randagi e fetali sopravvivano all’inverno: purtroppo, alcuni di loro non ci riescono.

Fortunatamente, il congelamento non è comune nei gatti, probabilmente perché i gatti sono esperti nel trovare posti in cui rifugiarsi. Se il tuo gatto esce all’aperto, vorrai prendere delle misure per tenerlo il più al sicuro possibile. Ecco cosa devi sapere sul congelamento nei gatti.

Cos’è il congelamento nei gatti?

Il congelamento è un danno alla pelle e ai tessuti dovuto all’esposizione a basse temperature. Nei gatti, il congelamento colpisce in genere le estremità e le parti del corpo con pelo sottile come orecchie, naso, palpebre, punta della coda e zampe. Il fluido nei tessuti può gonfiarsi e congelarsi, il che interferisce con la circolazione. Il congelamento, se abbastanza grave, può causare danni permanenti ai tessuti che possono portare alla perdita di un arto o di un’altra parte del corpo.

Sintomi del congelamento nei gatti

I sintomi del congelamento variano a seconda dell’area interessata e della gravità del danno. L’area congelata sarà fredda al tatto e potrebbe anche risultare fragile o soda. Toccare l’area probabilmente causerà dolore al gatto. Sulla pelle potrebbero formarsi vesciche o ulcere. Potresti notare che la pelle appare scolorita: potrebbe essere blu, grigia o pallida. Se si è verificato un danno importante, la pelle potrebbe essere nera, il che è un segno di necrosi (morte dei tessuti). Potresti anche notare che il tuo gatto si nasconde o si comporta in modo insolito.

Cause del congelamento nei gatti

Il congelamento si verifica quando un gatto è esposto al freddo per troppo tempo. Ciò può accadere trascorrendo troppo tempo a temperature rigide o rimanendo a diretto contatto con una superficie fredda. L’esposizione ad acqua molto fredda può portare a ipotermia (bassa temperatura corporea) e congelamento, qualcosa che può facilmente accadere se un gatto cade in un lago o uno stagno ghiacciato. Ipotermia e congelamento si sviluppano più rapidamente se la pelliccia è bagnata.

Ipotermia

Quando un gatto ha troppo freddo, il flusso sanguigno viene deviato verso il nucleo del corpo per mantenere il calore e proteggere gli organi vitali. Ciò riduce il flusso sanguigno alle estremità come orecchie, zampe e coda. I tessuti e i fluidi all’interno di queste estremità possono effettivamente iniziare a congelarsi, portando alla distruzione dei tessuti.

Contatto diretto prolungato con il freddo

Il congelamento può verificarsi in un’estremità se rimane a contatto con una superficie fredda o acqua fredda, anche se il gatto ha una normale temperatura corporea interna. Le superfici pericolose includono ghiaccio, neve e persino metallo freddo. Il contatto diretto può effettivamente congelare i tessuti e causare gravi danni. Il congelamento può verificarsi anche quando si usano impacchi di ghiaccio direttamente sulla pelle.

Diagnosi del congelamento nei gatti

Se sospetti che il tuo gatto abbia congelamento o ipotermia, contatta immediatamente il veterinario. Non tentare mai di curare il congelamento senza istruzioni specifiche del veterinario. È importante agire rapidamente per prevenire ulteriori danni ai tessuti. Se non curato, il congelamento può portare a infezioni e persino alla perdita di una parte del corpo.

Dopo aver condotto un esame approfondito , il veterinario determinerà se sono necessari ulteriori test. Ciò potrebbe includere esami del sangue per cercare problemi interni causati dall’ipotermia. Se si sospetta un’infezione, il veterinario potrebbe raccogliere un campione per inviare una coltura e un antibiogramma.

Trattamento

Il veterinario potrebbe consigliare una serie di trattamenti a seconda della gravità del congelamento. Si tratta di una condizione dolorosa , quindi il veterinario potrebbe iniziare somministrando farmaci antidolorifici. Ulteriori trattamenti potrebbero includere: 

• Un collare conico (collare elettronico) per evitare che il cane lecchi la zona ferita
• Metodi di riscaldamento (se la zona è ancora fredda o il gatto è in ipotermia), come liquidi caldi per via endovenosa
• Antibiotici per curare l’infezione del tessuto danneggiato, se presente
• Farmaci topici per aiutare a guarire e proteggere la zona
• Intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato (può includere l’amputazione)

Potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale per i gatti con congelamento da moderato a grave. Assicurati di seguire le istruzioni del veterinario per le cure domiciliari e le visite di controllo una volta che il gatto torna a casa. Non permettere al gatto di uscire finché tutte le ferite non saranno guarite e il clima non sarà più caldo.

Prognosi del congelamento nei gatti

Fortunatamente, i gatti solitamente guariscono dal congelamento se ricevono le cure veterinarie appropriate. Sfortunatamente, possono svilupparsi infezioni gravi che possono persino portare alla morte in casi estremi. Sono possibili danni permanenti, soprattutto se il congelamento è stato grave. Potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente l’arto o la zona interessata dal gatto. Se si perde un arto, consolati sapendo che i gatti si adatteranno gradualmente alla vita su tre zampe con un po’ di assistenza da parte tua.

Come prevenire il congelamento

Il modo migliore per prevenire il congelamento nel tuo gatto è tenerlo in casa quando fa freddo. Se il tuo gatto deve uscire, forniscigli un riparo caldo con accesso ad acqua e cibo.

Prendi delle misure per proteggere il tuo gatto quando fa freddo . Se la temperatura è sotto lo zero o il vento gelido è basso, tieni il tuo micio dentro o limita il tempo di sorveglianza all’aperto a cinque minuti. Mentre sei fuori, impedisci al tuo gatto di stare su superfici ghiacciate o di avvicinarsi a specchi d’acqua ghiacciati. 

Un cappotto o un maglione possono aiutare a prevenire l’ipotermia generale e gli stivaletti possono proteggere le zampe. Tuttavia, la maggior parte dei gatti rifiuterà l’idea di indossare una qualsiasi di queste cose, in particolare gli stivali. Non dovresti mettere vestiti a un gatto che esce senza supervisione, perché i vestiti possono impigliarsi nelle cose e intrappolare il gatto.

Si consiglia inoltre di tenere a portata di mano un kit di pronto soccorso per animali domestici , comprensivo di impacchi caldi.