L’ipoplasia cerebellare felina è un disturbo neurologico che si verifica quando il cervello di un gatto non si sviluppa correttamente nell’utero. Questo disturbo è congenito , il che significa che è presente alla nascita. Un gatto con ipoplasia cerebellare ha un cervelletto sottosviluppato , una parte del cervello situata nella parte posteriore del cervello sotto il cervello. Il cervelletto è responsabile della coordinazione, della consapevolezza spaziale e delle capacità motorie fini. I sintomi caratteristici di questo disturbo portano al suo nome comune di ” sindrome del gatto traballante “.
L’ipoplasia cerebellare felina in genere non è una condizione pericolosa per la vita, ma a seconda della gravità può avere un impatto negativo sulla qualità della vita del gatto.
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Che cosa è l’ipoplasia cerebellare felina?
“Ipoplasia” è un termine medico che significa sottosviluppo o dimensioni inferiori al normale. “Cerebellare” si riferisce al cervelletto (la parola significa “piccolo cervello” in latino), che si trova nella parte posteriore, inferiore del cervello. Il cervelletto nei gatti e in altri mammiferi gestisce principalmente i movimenti motori, in particolare l’equilibrio, l’esecuzione fluida dei movimenti volontari e l’apprendimento motorio. Nell’ipoplasia cerebellare, che si verifica non solo nei gatti, ma anche negli esseri umani, nei cani, nelle mucche e in molte altre specie di mammiferi, il cervelletto è sottosviluppato dalla nascita, il che porta a vari sintomi di disfunzione motoria.
L’ipoplasia cerebellare felina non è una condizione dolorosa, né è contagiosa. Fortunatamente, l’ipoplasia cerebellare non peggiora nel tempo. La condizione non migliorerà nemmeno nel tempo. Tuttavia, la maggior parte dei gattini impara ad adattarsi invecchiando e può vivere una vita felice e sana. In molti casi, può sembrare che la condizione sia migliorata perché il gatto ha fatto un ottimo lavoro nell’adattarsi. Nei casi gravi, il gatto potrebbe aver bisogno di molta assistenza con le normali attività come camminare o usare la lettiera. Ciò non significa che il gatto non possa avere una buona qualità di vita.
Sintomi di ipoplasia cerebellare nei gatti
I segni di ipoplasia cerebellare vengono generalmente rilevati per la prima volta quando il gattino inizia a camminare, in genere intorno alle quattro-sei settimane di età. I casi di ipoplasia cerebellare felina variano da lievi a gravi. I sintomi comuni includono:
I gatti con ipoplasia cerebellare hanno spesso difficoltà a camminare, correre, mantenere l’equilibrio, saltare e localizzare oggetti. Spesso muovono la testa e sembrano traballanti quando camminano. Alcuni possono divaricare gli arti o scivolare sulle zampe. Possono avere difficoltà a concentrarsi sugli oggetti e ad avvicinarsi a essi con precisione, soprattutto quando si tratta di lettiere, ciotole per l’acqua e ciotole per il cibo. I tremori si verificano spesso quando il gatto allunga la mano verso un oggetto o si concentra su qualcosa, come un giocattolo, una ciotola per il cibo o persino la tua mano che lo accarezza.
Quali sono le cause dell’ipoplasia cerebellare nei gatti?
Poiché il cervelletto continua a svilupparsi e maturare non solo durante lo sviluppo fetale, ma anche durante le prime due settimane di vita di un gattino, è molto vulnerabile alle interruzioni dovute a una serie di cause. Nel caso dell’ipoplasia cerebellare nei gatti, il colpevole è il virus del cimurro felino, un tipo di parvovirus che causa la malattia panleucopenia . Se la gatta madre viene infettata da questo virus durante la gravidanza o riceve un vaccino per il cimurro felino fatto con virus vivo, il virus può attaccare i nervi in via di sviluppo nei cervelletti in crescita dei gattini fetali, portando a uno sviluppo stentato.
L’ipoplasia cerebellare felina può verificarsi anche nei gattini che contraggono il parvovirus prima di aver compiuto due settimane di vita .
Come diagnosticano i veterinari l’ipoplasia cerebellare nei gatti?
Non esiste un test semplice per diagnosticare l’ipoplasia cerebellare nei gatti. Tuttavia, il veterinario potrebbe consigliare una serie di test per escludere condizioni più gravi. Il veterinario inizierà probabilmente con analisi di laboratorio di routine come analisi del sangue, emocromo completo e analisi delle urine. Questi test potrebbero rivelare problemi metabolici, disfunzioni degli organi o cellule anomale nel sangue o nelle urine.
Il tuo veterinario di base potrebbe indirizzarti a uno specialista veterinario, come un neurologo, per effettuare ulteriori test. Il modo migliore per escludere altre gravi condizioni neurologiche è che uno specialista veterinario esegua una TAC o una risonanza magnetica. Potrebbe anche essere raccomandata una puntura del liquido cerebrospinale per cercare infezioni batteriche o virali. La TAC o la risonanza magnetica potrebbero mostrare anomalie cerebrali tra cui, ma non solo, l’ipoplasia cerebellare.
Tuttavia, la diagnostica avanzata non è sempre necessaria. Forse il tuo budget è limitato o non vuoi che il tuo gatto venga sottoposto a molti test. Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di fare una diagnosi presuntiva in base ai sintomi del tuo gatto e quindi offrire opzioni per aiutare il tuo gatto a condurre una vita normale.
Come trattare l’ipoplasia cerebellare felina
Non esiste una cura o un trattamento diretto per l’ipoplasia cerebellare felina. Purtroppo, l’eutanasia potrebbe essere l’opzione più umana per i gatti con ipoplasia cerebellare molto grave. La buona notizia è che la maggior parte dei gatti con ipoplasia cerebellare da lieve a moderata può condurre una vita relativamente normale con un piccolo aiuto extra da parte dei loro proprietari.
Per la loro sicurezza, ai gatti con ipoplasia cerebellare non dovrebbe mai essere permesso di uscire. Non dovrebbero essere declawed, poiché hanno bisogno di tutti gli artigli per aiutarli a mantenere l’equilibrio. Le loro unghie dovrebbero essere tenute un po’ più lunghe di quanto le terresti su un gatto medio. Questo li aiuterà a guadagnare trazione in casa.
I gatti con ipoplasia cerebellare si trovano meglio con lettiere grandi, facili da usare per entrare e uscire. Le rampe posizionate davanti alle lettiere e ai mobili possono rendere molto più facile per i gatti accedere a queste aree. Per sicurezza, posiziona cancelletti per bambini sui gradini per evitare cadute. Evita di dare facile accesso a posti molto alti, poiché questi gatti hanno maggiori probabilità di cadere. Aiuta a creare trazione dove ci sono pavimenti scivolosi stendendo tappetini da yoga o cuscinetti di gommapiuma. Usa tappetini antiscivolo per le ciotole del cibo e dell’acqua e tieni una superficie di appoggio antiscivolo davanti alle ciotole per aiutare il tuo gatto a stare in equilibrio mentre mangia. Le ciotole larghe per cibo e acqua possono essere più facili da raggiungere per i gatti.
Assicuratevi di presentare con attenzione nuovi gatti e altri animali domestici al vostro gatto con ipoplasia cerebellare. Questi gatti possono certamente vivere con animali “normali”, ma potrebbero essere più vulnerabili se gli animali domestici non vanno d’accordo. Supervisionate tutte le interazioni finché non siete sicuri che siano abituati l’uno all’altro. In generale, è meglio non lasciare un gatto con ipoplasia cerebellare da solo con un cane di taglia grande. I cani, specialmente quelli con un forte istinto predatorio, potrebbero percepire il gatto come una preda in difficoltà e inseguirlo o attaccarlo per istinto.
Prognosi per gatti con ipoplasia cerebellare
Un gatto con ipoplasia cerebellare da lieve a moderata potrebbe essere più incline agli incidenti rispetto al gatto medio, ma è molto probabile che impari ad adattarsi e a compensare le differenze e a vivere una vita lunga e felice. Un piccolo aiuto da parte tua può fare molta strada.
Come prevenire l’ipoplasia cerebellare felina
Non è sempre possibile prevenire l’ipoplasia cerebellare felina, ma per ridurre la possibilità che si verifichi, assicurati che le gatte femmine non sterilizzate siano vaccinate contro il cimurro felino prima di rimanere incinte. Se una gatta non vaccinata rimane incinta, aspetta fino alla nascita dei gattini per vaccinarla contro il cimurro felino.